Więc wraz z resztą świata uśmiechnąłeś się. Machnąłeś. Wyszedłeś na zewnątrz 19 lipca, gdziekolwiek byłeś, i spojrzałeś w górę i na Układ Słoneczny, wiedząc, że nasz robotyczny przedstawiciel Cassini uchwyci fotony o wartości kilku pikseli odbijające się od naszej planety, gdy w końcu dotrą do Saturna, 900 milionów mil stąd . Ale czy Cassini rzeczywiście uchwycił fotony pochodzące skąd ty byli? Obraz powyżej powie ci.
Zgromadzone przez Planetary Habitability Laboratory na uniwersytecie w Puerto Rico w Arecibo (gdzie znajduje się ogromny 305-metrowy radioteleskop), zdjęcie to pokazuje, która strona Ziemi była zwrócona w stronę Cassini, gdy uzyskano jego „jasnoniebieską kropkę”, około 22 : 47 UTC (czas Cassini.)
Nie dotarło do zdjęcia Cassini? W porządku… może MESSENGER już cię złapał tego samego dnia:
Zanim Cassini wykonała zdjęcia - w rzeczywistości kilka godzin wcześniej - sonda MESSENGER organizowała własne sesje zdjęciowe z odległości 61 milionów mil w przeciwnym kierunku!
Powyższe zdjęcie pokazuje stronę Ziemi, która była zwrócona w stronę Merkurego rankiem 19 lipca 2013 r., Gdy MESSENGER zbierał obrazy w naszym kierunku podczas polowania na ewentualne satelity najbardziej wewnętrznej planety.
Ziemia była tak jasna (-4,8 magnitudo) jak maksymalna jasność Wenus w momencie, gdy zdjęcie zostało zrobione z Merkurego.
Oczywiście, w obu seriach zdjęć nie można dostrzec konkretnych szczegółów naszej planety - Ziemia miała zaledwie piksel (niezależnie od jakiegokolwiek rozkwitu spowodowanego pozorną jasnością). Chmury, kraje, kontynenty, oceany… cały populacja naszego świata, zredukowana do jednego punktu światła - „pyłu zawieszonego w promieniu słońca”.
W przypadku obu przedstawień czarno-białe obrazy o wysokiej rozdzielczości z satelitów meteorologicznych GOES East i Meteosat zostały połączone z informacjami o kolorze z NASA Visible Earth, aby wygenerować obrazy naszej planety w rzeczywistych kolorach, tak jak wyglądałoby to w przypadku każdego statku kosmicznego z obrazowaniem… gdyby oczywiście mieli niewiarygodnie precyzyjną optykę, aby oddalić Ziemię z takich odległości.
Ale jest ok, że nie… wciąż możemy używać naszej wyobraźni.
Zdjęcia: PHL @ UPR Arecibo, NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Carnegie Institution of Washington, Stacja Satelitarna NERC, Dundee University, Szkocja. Dzięki prof. Abelowi Méndezowi (PHL / UCR) za heads-up na ich temat.
