Dr Był także doradcą naukowym Battlestar Galactica, Eureka i filmu Gravity.
Mike Brown jest profesorem astronomii planetarnej w Caltech. Najbardziej znany jest jako człowiek, który zabił Plutona, dzięki odkryciu przez jego zespół Eris i innych obiektów Pasa Kuipera.
Niedawno zapytaliśmy ich o wiele rzeczy - oto, co podzielili się z nami na temat pierścieni Saturna.
Majestatyczne, ikoniczne pierścienie Saturna określają planetę, ale skąd się wzięły?
Kevin Grazier: „Pierścienie Saturna, dobre pytanie. Odpowiedź jest różna w zależności od tego, który pierścień omawiamy ”.
To dr Kevin Grazier, planetolog, który pracował nad misją Cassini NASA lub przez ponad 15 lat, intensywnie badając pierścienie Saturna.
Mike Brown: „Pierścienie Saturna - dziwne w pierścieniach Saturna jest to, że nie powinno ich tam być, w tym sensie, że nie trwają zbyt długo. Tak więc, jeśli zostaną po prostu z czasów powstania Saturna, już by ich nie było. Powoli wędrowali do Saturna, spalili się i zniknęli. A jednak oni tam są. Są więc względnie nowe lub ciągle regenerowane. „Ciągła regeneracja” wydaje się dziwna, a „stosunkowo nowa” również wydaje się dziwna. Coś się rozpadło - rozpadł się duży księżyc lub rozpadła się kometa - coś musiało się wydarzyć stosunkowo niedawno. A stosunkowo niedawno oznacza to setki milionów lat temu dla kogoś takiego jak ja. ”
I to Mike Brown, profesor geologii planetarnej w Caltech, który bada wiele lodowych obiektów w Układzie Słonecznym.
Pierścienie Saturna zaczynają się zaledwie 7 000 km nad powierzchnią planety i rozciągają się na wysokości 80 000 km. Ale są cienkie jak gossamer, w niektórych punktach mają zaledwie 10 km.
Wiemy o pierścieniach Saturna od 1610 roku, kiedy Galileo był pierwszą osobą, która skierowała na nich teleskop. Rozdzielczość była prymitywna i myślał, że zobaczył „uchwyty” przymocowane do Saturna, a może to były duże księżyce po obu stronach.
W 1659 roku, używając lepszego teleskopu, holenderski astronom Christiaan Huygens odkrył, że te „uchwyty” były w rzeczywistości pierścieniami. I wreszcie w latach 70. XVI wieku włoski astronom Giovanni Cassini był w stanie rozwiązać pierścienie bardziej szczegółowo, nawet zauważył największą lukę w pierścieniach.
Misja Cassini, nazwana na cześć Giovanniego, jest z Saturnem od prawie dekady, co pozwala nam oglądać pierścienie z niewiarygodnymi szczegółami. Ustalenie pochodzenia i ewolucji pierścieni Saturna było jednym z jego celów.
Jak dotąd argument jest kontynuowany:
Kevin Grazier: „Odwieczna debata dotyczy tego, czy pierścienie są stare, czy nowe. I to idzie w tę iz powrotem - chodziło tam i z powrotem od wieków i wciąż tam iz powrotem. Czy są starzy, czy byli tam przez długi czas? Czy są nowe? Nie wiem, co myśleć, mówiąc szczerze. Nie jestem obojętny, po prostu nie wiem, co myśleć. ”
Dowody ze statku kosmicznego Voyager NASA wykazały, że materiał w pierścieniach Saturna był młody. Być może kometa rozbiła jeden z księżyców Saturna w ciągu ostatnich kilkuset milionów lat, tworząc pierścienie, które widzimy dzisiaj. Gdyby tak było, co za niewiarygodne szczęście, że jesteśmy tutaj, aby zobaczyć pierścienie w ich obecnej formie.
Ale kiedy przybyła Cassini, okazało się, że pierścienie Saturna są odświeżane, co może wyjaśniać, dlaczego wydają się tak młode. Być może w końcu są starożytni.
Kevin Grazier: „Gdyby pierścienie Saturna były stare, księżyc mógłby zbliżyć się zbytnio do Saturna i zostać rozerwany przez siły pływowe. Mogło dojść do zderzenia księżyców. Mogłoby to być przejście przez pobliski obiekt, ponieważ we wczesnych dniach formacji planetarnej wiele obiektów zbliżało się do Saturna. Saturn prawdopodobnie miał aureolę materiału we wczesnych dniach, która była luźno związana z księżycem ”.
Jest jeden pierścień, o którym wiemy na pewno, że jest odświeżany…
Kevin Grazier: „Pierścień E, z pewnością nowy pierścień, ponieważ ten pierścień składa się z cząstek lodu o wielkości około mikrona. A cząstki lodu wielkości mikrona nie przetrwają w kosmosie. Plują i sublimują - odchodzą w bardzo krótkim czasie, a my o tym wiedzieliśmy. Kiedy więc pojechaliśmy z Cassini do Saturna, wiedzieliśmy, że szukamy źródła materii, ponieważ wiedzieliśmy, że poszczególne elementy E-Ringa nie są trwałe, więc trzeba je uzupełnić. E-Ring jest więc niezależny od ustalonego systemu, a E-Ring jest absolutnie nowy. ”
W 2005 r. Naukowiec odkrył, że E-pierścień Saturna jest stale uzupełniany przez księżyc Enceladus. Cryovolcanoes wyrzucają lód wodny w kosmos z szeregu szczelin na biegunie południowym.
Skąd więc pochodzą pierścienie Saturna? Nie wiemy Czy nowy czy stary? Nie wiemy To kolejna wielka tajemnica Układu Słonecznego.
Możesz śledzić Kevina Graziera i Mike'a Browna na ich stronach Google+!
Podcast (audio): Pobierz (Czas trwania: 4:52 - 4,4 MB)
Subskrybuj: podcasty Apple | Android | RSS
Podcast (wideo): Pobierz (87,8 MB)
Subskrybuj: podcasty Apple | Android | RSS
