Zdaniem Izraelskiego Urzędu Antycznego, zanim zostanie zniszczony przez nowo wybudowaną autostradę, 9-letnie neolityczne miejsce na obrzeżach Jerozolimy przechodzi wyczerpujące wykopaliska.
Ludzie, którzy mieszkali tam w czasach neolitu (ostatni okres epoki kamienia), byli wyrafinowaną grupą. Wielu z nich było prawdopodobnie rolnikami, którzy przechowywali setki tysięcy nasion - w tym soczewicy, ciecierzycy i fasoli - w magazynach. Ci starożytni ludzie trzymali także udomowione kozy, jak pokazują szczątki zwierząt znalezione w tym miejscu, i handlowali z sąsiednimi regionami, takimi jak obecnie Turcja, Jordania i obszary wokół Morza Czerwonego.
„Po raz pierwszy tak wielka osada z okresu neolitu - 9 000 lat temu - odkryta w Izraelu”, powiedział Hamoudi Khalaily i Jacob Vardi, archeolodzy i dyrektorzy wykopalisk w tym miejscu, którzy współpracują z Izraelskim Urzędem Starożytności. w oświadczeniu. „Mieszkało tu co najmniej 2 000 3 000 mieszkańców - rząd wielkości, który przypomina dzisiejsze miasto”.
Archeolodzy wiedzieli o tym miejscu, zwanym miejscem Motza, od dziesięcioleci. Jednak teraz, gdy rząd planuje zbudować tam nowe wjazd na autostradę i nowe ronda, Izraelski Urząd ds. Starożytności wysłał zespół, aby przeprowadził pełne wykopaliska neolitycznej osady, powiedział Vardi dla Live Science. Powiedział, że wysiłek ten szybko stał się największym wykopaliskiem stanowiska neolitycznego w kraju.
Podczas neolitu grupy łowców-zbieraczy zaczęły uprawiać ziemię i osiedlać się na stałe. Nic więc dziwnego, że znaleźli duże budynki z pokojami, w których kiedyś mieszkali neolitycy, obiektami użyteczności publicznej i miejscami rytuałów. Pomiędzy budynkami przebiegały alejki, pokazując, że osada ma zaawansowany układ. Niektóre budynki miały nawet podłogi gipsowe.
Zespół odkrył także ludzkie pochówki pod domami i wokół nich. Niektóre z pochówków zawierały również pochówki, prawdopodobnie ofiary, które mogły zostać złożone, aby pomóc zmarłym w życiu pozagrobowym. Niektóre z tych poważnych towarów pochodziły z daleka - w tym obsydianowe koraliki z Anatolii (współczesna Turcja) oraz muszle z Morza Śródziemnego i Morza Czerwonego - co wskazuje, że ludzie w tym miejscu handlowali z sąsiednimi regionami.
W wykopaliskach odkryto także kilka bransolet z kamienia i masy perłowej, które ze względu na swoje małe rozmiary prawdopodobnie były noszone przez dzieci lub młodzież, powiedział Vardi. Dodał, że jeden pochówek pokazuje, że bransoletki były noszone na ramieniu.
Na stronie znajdują się również tysiące kamiennych grotów strzałowych do polowania, topory do ścinania drzew oraz sierpowe ostrza i noże, a także figurki, których styl pochodzi z neolitu. Datowanie radiowęglowe nasion znalezionych w tym miejscu wskazuje, że ludzie żyli tam od 9 000 do 8 800 lat temu, powiedział Vardi. Oprócz hodowli plonów i trzymania kóz ludzie ci trzymali krowy i świnie; polowali również na zwierzynę łowną, taką jak gazela, jeleń, wilki i lisy, jak pokazują znalezione tam szczątki zwierząt.
„W oparciu o dane, które posiadamy oraz z fauny, mamy całkiem dobre wyobrażenie, że ludzie w tym miejscu byli rolnikami i byli specjalistami od tego, co zrobili” - powiedział Vardi.
Po zakończeniu okresu neolitu ludzie nadal tam mieszkali. To jasne, dlaczego to miejsce było tak pożądane, powiedział Vardi, ponieważ znajduje się w pobliżu dużej źródła i kilku mniejszych źródeł, które dostarczają świeżą wodę. Strona znajduje się teraz 5 km od Jerozolimy, nad brzegiem potoku Sorek. Cały teren Motza ma około 0,1 mil kwadratowych (30 do 40 hektarów).
Gdy wykopaliska się kończą, zespół wciąż ma wiele do zrobienia. Naukowcy planują opublikować kilka artykułów i artykułów dla publiczności na stronie, a także umieścić niektóre artefakty w muzeach do publicznego oglądania, powiedział Vardi.
