Kiedy susza wysuszyła wodę w irackim zbiorniku zaporowym Mosul, odsłoniła ruiny starożytnego miasta z epoki brązu.
Miasto obejmowało pałac z murami zachowanymi do wysokości 22 stóp (7 metrów); w środku były komnaty, które kiedyś były ozdobione malowidłami ściennymi, jak stwierdzili niedawno archeolodzy w oświadczeniu.
Naukowcy datowali to miejsce - o nazwie Kemune - do czasów Imperium Mittani, królestwa Bliskiego Wschodu, które rządziło częściami Syrii i północnej Mezopotamii od XV wieku do XIV wieku p.n.e. Tylko trzy inne miejsca z tego okresu zawierają pałace Mittani, a wszystkie z nich znaleziono w odległych zakątkach imperium. Sama Kemune oferuje wgląd w życie w centrum królestwa, zgodnie z oświadczeniem.
Niski poziom wody w zaporze Mosul w 2010 r. Po raz pierwszy ujawnił kuszące przebłyski zanurzonej konstrukcji, „ale nie mogliśmy tu wykopać do tej pory,” Hasan Ahmed Qasim, współprzewodniczący wykopalisk i archeolog z Organizacji Archeologicznej Kurdystanu (KAO) ) w Duhok, Irak, powiedział w oświadczeniu.
Pałac stał niegdyś w odległości zaledwie 20 metrów od Tygrysu, z widokiem na rzekę z podwyższonej pozycji na brzegu, a spadzista ściana tarasu podtrzymywała zachodnią stronę pałacu. Na północy leżała reszta miasta, zgodnie z badaniami archeologicznymi przeprowadzonymi wokół ruin pałacu.
Zespół częściowo wykopał osiem pokoi, z których niektóre zostały wyłożone płytami z wypalanej cegły. Obrazy na otynkowanych ścianach pałacu zachowały ślady jaskrawych odcieni w kolorze czerwonym i niebieskim. Ważne budowle zbudowane przez Imperium Mittani - takie jak ten pałac - prawdopodobnie były zwykle ozdobione kolorowymi freskami, ale do dziś zachowało się niewiele przykładów, dzięki czemu odkrycie w Kemune jest „sensacją archeologiczną”, powiedziała Ivana Puljiz, współwłaściciel wykopalisk i archeolog z Uniwersytetu w Tybindze w Tybindze w Niemczech.
W pokojach pałacowych odkryto także 10 glinianych tabliczek z klinowym Mittani - jedną z najwcześniejszych form pisania - które eksperci tłumaczą na Uniwersytecie w Heidelbergu w Niemczech. Według tłumaczenia pisma na jednym z tabletów, strona była prawdopodobnie starożytnym miastem Zakhiku.
Odniesienia do tego miasta pojawiają się w historycznych zapisach z około 1800 roku p.n.e., sugerujących, że Zakhiku stał w dolinie rzeki Tygrys przez co najmniej cztery stulecia, stwierdzili naukowcy w oświadczeniu.
Kiedy imperium Mittani rozpadło się, zdobywca asyryjskiego władcy Adad-nirari dokonał rzezi mieszkańców Taidu, stolicy Mittani, i historyczne relacje mówią, że zasiał ziemię solą. Tysiące lat później archeolodzy odkryli niewiele pozostałości po niegdyś wielkim imperium; naukowcy powiedzieli, że nawet lokalizacja stolicy Mittani Taidu nie jest pewna.
Odkrycie Kemune ma zatem ogromne znaczenie dla rekonstrukcji osi czasu starożytnej cywilizacji i jest „jednym z najważniejszych odkryć archeologicznych w regionie w ostatnich dziesięcioleciach”, powiedział Qasim w oświadczeniu.
