Wygląda jak pierścień niebieskiego ognia na niebie. Ale w rzeczywistości ten wir szafiru nad biegunem północnym i Grenlandią jest w rzeczywistości lodem - i odrobiną pyłu meteorytowego.
Nazywa się je „nocnymi chmurami”, ponieważ pojawiają się dopiero po zachodzie słońca. Niebieskie i delikatne, te świecące księżycem pasma cirrus tworzą się wysoko w atmosferze wiosną i latem, kiedy górna atmosfera zaczyna się ochładzać w miarę ocieplania się dolnej atmosfery. Tam kryształy lodu unoszące się około 80 mil nad Ziemią błyszczą na drobinach pyłu z roztrzaskanych meteorytów i innych wiatrowych źródeł, a następnie kondensują się w zadymione wstążki chmur. (To samo zjawisko zostało zauważone na Marsie).
Są to najwyższe chmury na niebie, według Amerykańskiej Unii Geofizycznej, i tworzą się tak wysoko, że świecą lodowatym błękitem nawet po tym, jak słońce przeszło poniżej horyzontu na poziomie gruntu. Zazwyczaj są zauważane tylko na dużych szerokościach geograficznych w ciepłe miesiące; pierścień chmur powyżej, pokazany na złożonym zdjęciu wykonanym przez statek kosmiczny Aeronomy of Ice in the Mesosphere (AIM) NASA - satelita, który mierzy, ile światła słonecznego odbija się w kosmosie przez chmury o wysokiej atmosferze - pojawił się nad Grenlandią 12 czerwca, 2019.
Jednak według NASA Earth Observatory takie noctilucentne chmury ostatnio pełzają coraz dalej na południe. O zmroku 8 czerwca arkusz nocnych chmur był widoczny w 10 stanach, w tym w Oregonie, Minnesocie, Michigan i Nevadzie. Te pełzające na południe chmury wydają się być częścią trendu, który z każdym rokiem jest coraz wyraźniejszy od ponad dekady.
„Od czasu uruchomienia AIM w 2007 r. Naukowcy odkryli, że noktucententne chmury rozciągają się na niższe szerokości geograficzne z większą częstotliwością” - napisał w blogu redaktor zarządzający NASA Earth Observatory Michael Carlowicz. „Istnieją pewne dowody, że jest to wynikiem zmian w atmosferze, w tym większej ilości pary wodnej, spowodowanej zmianami klimatu”.
Na długiej liście sposobów, w jakie zmiany klimatu wypaczają nasz świat, zwiększona liczba ładnych niebieskich chmur meteorów jest z pewnością jednym z najbardziej pożądanych. Więc spójrz w górę i ciesz się.
