Na tle rozproszonego gwiazdami nocnego nieba w Rosji, świecące zielone światła spektakularnej zorzy polarnej w kształcie gigantycznego ognistego ptaka, skrzydła rozpostarte na opuszczonej elektrowni wojskowej.
Dalej od Ziemi oświetlone chmury gazu wokół zapadniętego rdzenia gwiezdnego w odległej mgławicy Helix tworzą kształt gigantycznej kuli, przypominającej Oko Saurona w trylogii „Władca Pierścieni”.
Te zdumiewające zdjęcia znajdują się na krótkiej liście prac konkursowych Insight Investment Astronomy Photographer of the Year, organizowanych przez Royal Observatory, Greenwich w Wielkiej Brytanii. Do konkursu wpłynęło ponad 4600 zgłoszeń zgłoszonych przez fotografów z całego świata; z nich wybrano nieco ponad trzy tuziny zdjęć do ostatecznego rozpatrzenia, podali przedstawiciele w oświadczeniu.
Fotografowie z 90 krajów szkolili swoje soczewki na obiektach kosmicznych w pobliżu i daleko: od świetlistych zorzy po odległe gwiezdne żłobki. Sędziowie wybiorą zwycięzców w dziewięciu kategoriach: Skyscapes; Zorza polarna; Ludzie i przestrzeń kosmiczna; Nasze Słońce; Nasz księżyc; Planety, Komety i Asteroidy; Gwiazdy i mgławice; Galaktyki; oraz Młodego Fotografa Astronomii Roku, dla uczestników w wieku 16 lat i mniej.
Przyznane zostaną również dwa specjalne zgłoszenia - Najlepszy debiutant i Robotic Scope Image of the Year.
Godne uwagi zdjęcia na krótkiej liście obejmują oszałamiające zdjęcie księżyca złożone z czterech paneli, z których każdy składa się z 30 zdjęć, powiedział Miguel Claro z Portugalii w oświadczeniu. Claro uchwycił zdumioną twarz księżyca ze zdumiewającymi szczegółami, odsłaniając subtelne wariacje kolorów na jego szarej powierzchni, które wskazują na chemiczny makijaż powierzchni Księżyca i które zwykle nie są widoczne gołym okiem.
Kolejny oszałamiający obraz, uchwycony w Iranie, pokazuje najjaśniejszy fragment galaktyki Drogi Mlecznej wznoszący się nad szczytem wulkanicznej góry Damavand; Z wysokości 18403 stóp (5 609 metrów) jest to najwyższa góra na Bliskim Wschodzie i najwyższy wulkan w Azji, zgodnie z oświadczeniem.
Zwycięzcy konkursu zostaną ogłoszeni 12 września podczas ceremonii wręczenia nagród w Narodowym Muzeum Morskim w Wielkiej Brytanii, zgodnie z oświadczeniem. Obrazy, które otrzymają najwyższe nagrody, zostaną zaprezentowane na wystawie w muzeum od 13 września.
