Pasmo górskie Hindukusz - które rozciąga się na długości około 500 mil (800 km) wzdłuż granicy Afganistanu i Pakistanu - drży z powodu ponad 100 trzęsień ziemi o sile 4,0 lub większej każdego roku. Obszar ten jest jednym z najbardziej aktywnych sejsmicznie miejsc na świecie, szczególnie w przypadku trzęsień o średniej głębokości (wstrząsy tworzące się między 45 a 190 milami lub 70 i 300 km poniżej powierzchni planety). A jednak naukowcy nie są pewni, dlaczego.
Góry nie znajdują się na głównej linii uskoków, gdzie spodziewana jest wysoka aktywność trzęsień ziemi, a region znajduje się wiele mil od strefy zderzenia w zwolnionym tempie, w której eurazjatyckie i indyjskie płyty tektoniczne stale zderzają się. Jaki więc jest układ tej epidemii górskiego trzęsienia ziemi?
Nowe badanie opublikowane 17 kwietnia w czasopiśmie Tectonics może zawierać odpowiedź na tajemnicze trzęsienia Hindu Kush - i, jak wszystkie wielkie tajemnice geologiczne, wiąże się z plamami.
Według badań góry Hindukusz mogą zawdzięczać swą niewiarygodną reputację sejsmiczną długiej „kropli” skały powoli kapiącej z podziemnego podziemia pasma na gorący, lepki płaszcz poniżej. Podobnie jak samotna kropla wody odrywająca się od krawędzi kranu, kropla góry o głębokości 100 mil (150 km) może odrywać się od skorupy kontynentalnej w tempie tak szybkim, jak 4 cale (10 centymetrów) rocznie - autorzy nowego badania napisali, że ten podziemny stres może powodować trzęsienia ziemi.
Naukowcy odkryli problematyczną kroplę po zebraniu kilkuletnich obserwacji trzęsień ziemi w pobliżu gór Hindu Kush. Zobaczyli, że trzęsienia uformowały się we wzór, tworząc coś, co wyglądało jak „okrągła plama” aktywności sejsmicznej na powierzchni planety, współautorka badań Rebecca Bendick, geofizyk z University of Montana w Missoula, powiedziała stronie internetowej Eos.org . Trzęsienia te powstały również wzdłuż wyraźnej osi pionowej, zaczynając się od 100 do 140 mil (160 i 230 km) poniżej kontynentu, i były najczęstsze głębiej, gdzie stała skorupa kontynentalna styka się z gorącym, lepkim płaszczem górnym. Jak napisali naukowcy, najbardziej naprężona jest powoli rozwijająca się kropelka.
Wszystkie te obserwacje były zgodne z kroplą litej skały powoli kapiącej w lepki podziemny świat poniżej - hipoteza, która wcześniej była używana do wyjaśnienia podobnej aktywności sejsmicznej pod Karpatami w Europie Środkowej. Według naukowców kropla Hindu Kush prawdopodobnie zaczęła kapać nie wcześniej niż 10 milionów lat temu i nadal rozciąga się w dół prawie 10 razy szybciej niż porusza się powierzchnia gór, gdy zderzają się płyty indyjskie i eurazjatyckie.
Jeśli są dokładne, wyniki te mogą być większym dowodem na to, że siły geofizyczne wykraczające poza subdukcję płyt tektonicznych mogą powodować trzęsienia ziemi grzechotające przez planetę. Jak najlepiej napisano w 1958 r .: Uważaj na kroplę.
