Przewlekłą encefalopatię pourazową (CTE) - zwyrodnieniową chorobę mózgu, uważaną za związaną z powtarzającym się urazem głowy - można obecnie zdiagnozować dopiero po śmierci za pomocą sekcji zwłok.
Ale w nowym badaniu naukowcy zidentyfikowali możliwy biomarker znaleziony w płynie mózgowo-rdzeniowym, który może pozwolić lekarzom zdiagnozować CTE, gdy dana osoba jeszcze żyje.
Według badań opublikowanych dzisiaj (8 maja) w czasopiśmie Neurology biomarker to białko o nazwie tau. Wcześniejsze badania łączyły tau z CTE, aw nowym badaniu naukowcy odkryli podwyższone poziomy białka w płynie mózgowo-rdzeniowym u ponad połowy uczestników badania, którzy byli byłymi zawodowymi sportowcami, którzy doświadczyli wielu wstrząsów mózgu. (Wiele wstrząsów mózgu wiąże się z ryzykiem CTE, ale ponieważ nie można zdiagnozować tego stanu, gdy dana osoba żyje, nie wiadomo, czy sportowcy mieli CTE).
„Jesteśmy optymistami, że zbliżamy się do znalezienia biomarkera dla CTE, który pozwoli badaczom zbadać, jak wpływa na funkcjonowanie mózgu” - powiedziała dr Carmela Tartaglia, profesor nadzwyczajny w Tanz Center for Research in Neurodegenerative Diseases w University of Toronto.
Ludzie z CTE częściej zapadają na demencję, zaburzenia osobowości lub problemy behawioralne, chociaż nie jest całkowicie jasne, w jaki sposób CTE wpływa na mózg.
W nowym badaniu wzięło udział 22 mężczyzn z Kanady, wszyscy byli zawodowi sportowcy, ze średnią wieku 56 lat. Wszyscy z nich doświadczyli wielu wstrząsów mózgu. Badaniami objęto również osoby nie będące sportowcami: 12 osób z chorobą Alzheimera i pięć osób zdrowych, służących jako kontrole.
Naukowcy przetestowali płyn mózgowo-rdzeniowy uczestników pod kątem poziomów tau oraz przeprowadzili skany obrazowania mózgu i badania neuropsychologiczne, w tym testy funkcji wykonawczych.
Badacze stwierdzili, że 12 z 22 byłych sportowców (54%) miało wyższy niż normalnie poziom tau. Sportowcy z podwyższonym poziomem tau mieli wyższy poziom niż ludzie zdrowi, ale niższy niż ludzie z chorobą Alzheimera.
Co więcej, sportowcy z podwyższonym poziomem tau uzyskali niższą ocenę w testach funkcjonowania wykonawczego - które oceniają uwagę, pamięć oraz umiejętności organizacyjne i planistyczne - niż sportowcy z normalnym poziomem tau. Osoby z podwyższonym tau miały średnie wyniki testu 46, w porównaniu do 62 dla osób z prawidłowymi poziomami tau, a te niższe wyniki mogą wskazywać CTE, badanie mówi.
„Zauważyliśmy, że uczestnicy badania z podwyższonym tau osiągali gorsze wyniki testów funkcji wykonawczych niż ci z normalnym poziomem”, powiedziała Tartaglia Live Live. „Powtarzające się wstrząsy zdecydowanie narażają mózg na ryzyko”.
Ponadto, skanowanie mózgu ujawniło, że osoby z podwyższonym poziomem tau wykazały różnice w istocie białej mózgu, dodała Tartaglia. Zmiany te są również widoczne podczas sekcji zwłok u osób z CTE.
Jednak nie wszyscy sportowcy, którzy doświadczyli wielu wstrząsów mózgu, mieli podwyższone poziomy tau. Tartaglia powiedziała, że potrzebne są dodatkowe badania, aby dowiedzieć się, dlaczego tak jest. „Może to wynikać z czynników genetycznych lub środowiskowych, ale zdecydowanie potrzebne są dalsze badania, aby ustalić, co czyni niektóre osoby bardziej wrażliwymi” - powiedziała.
Dr Jamie Sue Ullman, dyrektor neurotraumy w North Shore University Hospital w Manhasset w stanie Nowy Jork, powiedziała, że zgadza się z Tartaglia, że odkrycie potencjalnego biomarkera CTE jest obiecujące. Podkreśliła jednak, że należy przeprowadzić dodatkowe badania, w szczególności badania z większą liczbą uczestników.
Ograniczenia nowego badania obejmowały niewielki liczebność próby i brak kobiet wśród uczestników.
„Większość badań nad biomarkerami CTE obejmowała niewielką liczbę uczestników, więc trudno jest wyciągać wnioski”, powiedział Ullman Live Live. „Przyszłe badania muszą również obejmować szersze spektrum sportowców, którzy nie doświadczyli wstrząsu mózgu, a także tych, którzy brali udział w sportach, w których wstrząs mózgu był mało prawdopodobny”.
