W 1969 r. Gigantyczne trzęsienie ziemi u wybrzeży Portugalii wywołało tsunami, w którym zginęło kilkanaście osób. Jakieś 200 lat wcześniej jeszcze większe trzęsienie ziemi nawiedziło ten sam obszar, zabijając około 100 000 ludzi i niszcząc Lizbonę.
Dwa trzęsienia ziemi w tym samym miejscu przez kilkaset lat nie są powodem do niepokoju. Ale sejsmologowie zdziwili się tym, że wstrząsy rozpoczęły się w stosunkowo płaskich pokładach oceanu - z dala od wszelkich uskoków i pęknięć skorupy ziemskiej, gdzie płyty tektoniczne przesuwają się obok siebie, uwalniając energię i powodując trzęsienia ziemi.
Co powoduje buczenie w pozornie spokojnej okolicy?
Jednym z pomysłów jest to, że płytka tektoniczna złuszcza się na dwie warstwy - górna zdziera się z dolnej warstwy - zjawisko, którego nigdy wcześniej nie zaobserwowano, zgłosiła grupa naukowców w kwietniu podczas Zgromadzenia Ogólnego Europejskiej Unii Nauk o Ziemi w Wiedniu. To łuszczenie może tworzyć nową strefę subdukcji lub obszar, w którym jedna płyta tektoniczna jest wbijana pod drugą, zgodnie z ich streszczeniem.
Według National Geographic peeling jest prawdopodobnie napędzany przez warstwę absorbującą wodę pośrodku płyty tektonicznej. Warstwa ta mogła zostać poddana procesowi geologicznemu zwanemu serpentynizacją, w którym woda przedostająca się przez pęknięcia powoduje, że warstwa przekształca się w miękkie zielone minerały. Ta przekształcona warstwa może powodować wystarczającą słabość płyty, aby warstwa dolna mogła oderwać się od warstwy górnej. Według National Geographic to złuszczanie może prowadzić do głębokich złamań, które powodują niewielką strefę subdukcji.
Ta grupa nie jest pierwszą, która zaproponowała ten pomysł, ale jest pierwszą, która dostarczyła trochę danych na jego temat. Przetestowali swoją hipotezę na modelach dwuwymiarowych, a ich wstępne wyniki wykazały, że ten rodzaj aktywności jest rzeczywiście możliwy - ale wciąż nie został jeszcze udowodniony.
Badanie to nie zostało jeszcze opublikowane w czasopiśmie recenzowanym.
