Starożytne kamienne rzeźby „potbelly” wystawione w parku w Gwatemali są namagnesowane w niektórych miejscach, co sugeruje, że cywilizacja prekolumbijska sprawiła, że mieli praktyczną wiedzę na temat magnetyzmu.
Jedenaście z tych rzeźb gigantycznych głów i zniekształconych ciał, zwanych „brzoskwiniami” z powodu ich charakterystycznych, okrągłych kształtów, znajduje się na placu w małym miasteczku La Democracia, w pobliżu wybrzeża Pacyfiku Gwatemali. Zostały zainstalowane tam w latach 70. po sprowadzeniu ze starożytnych miejsc w pobliskim regionie Monte Alto.
Uważa się, że Gwatemalczycy stworzyli te rzeźby w kształcie brzucha ponad 2000 lat temu, co datuje je na późny przedklasowy okres cywilizacji mezoamerykańskich. Poprzednie badania rzeźb sugerowały, że kilka miało anomalie magnetyczne na swoich powierzchniach.
W ramach nowych badań zespół kierowany przez naukowców z Uniwersytetu Harvarda badał brzuchy zarówno za pomocą ręcznego magnetometru, jak i przenośnego magnetometru skanującego, który można przymocować do rzeźby, aby uzyskać szczegółowe odwzorowanie magnetyczne ich powierzchni.
Odkryli, że 10 z 11 rzeźb ma znaczące anomalie magnetyczne, a sześć z nich wykazuje silne anomalie magnetyczne, które prawdopodobnie powstały w wyniku uderzenia pioruna, gdy skały były jeszcze w ziemi.
Co więcej, wiele gigantycznych głów i ciał starożytnych rzeźb zostało wyrzeźbionych w celu wyrównania anomalii magnetycznych z prawymi policzkami rzeźb lub pępkami - co sugeruje, że starożytni rzeźbiarze potrafili wykryć magnetyzm i wybrali magnetyczny głazy podkreślające te części ciała.
Odkrycie to wzmacnia teorię, którą wczesne cywilizacje mezoamerykańskie wiedziały o atrakcyjnych właściwościach magnetyzmu oraz o tym, jak wykrywać go za pomocą przedmiotów magnetycznych, takich jak kamienie zawieszone na sznurku - być może nawet zanim magnetyzm zostanie opisany w Chinach około 2700 lat temu.
Nie wiadomo na pewno, dlaczego wybrano te części ciała, ale prawdopodobne jest, że magnetyzm rzeźb przyczynił się do ich kulturowego wpływu.
„Brzuchy mogły reprezentować przodków klasy rządzącej i nadać fizyczną formę ich opartemu na dziedziczności roszczeniu do władzy” - napisali naukowcy w swoich badaniach. „Jeśli ta interpretacja jest poprawna, zdolność brzuszek do odchylania się, w większości przypadków dramatycznie, zawieszony kamień lodowy służyłby wzmocnieniu ich przesłania o ciągłości życia przodków”.
Historyk sztuki Julia Guernsey, profesor na uniwersytecie w Teksasie w Austin, która napisała książkę o gwatemalskich rzeźbach z potbelly, jest zachwycona nowymi badaniami.
„Ich wyniki mówią o znaczeniu kamienia w starożytnej Mezoameryce i jego symbolicznych właściwościach, ale także o starożytnym zrozumieniu ludzkich ciał i przekonaniach, że niektóre kluczowe cechy - takie jak twarze, żołądki i pępki - były szczególnie silne lub potężne” - powiedziała.
Badania zostaną opublikowane w czerwcowym numerze Journal of Archaeological Science.
Oryginalny artykuł o Live Science.
