Południowa Kalifornia jest o wiele bardziej niepewna niż kiedykolwiek wcześniej. Według nowych badań niewielkie trzęsienie ziemi przetacza się przez południową część Złotego Stanu co 3 minuty.
Ci temblorzy nie powalą ścian ani nie spowodują kołysania się palm. W rzeczywistości są zbyt małe, aby nawet typowe instrumenty sejsmiczne mogły je regularnie wykrywać. Ale ich odkrycie ujawnia aktywność sejsmiczną, której naukowcy nie mogli wcześniej wykryć. Zrozumienie pełnego wzorca aktywności powinno pomóc sejsmologom zrozumieć, jak zaczynają się większe trzęsienia ziemi i jak trzęsienia mogą się wywoływać.
„Ziemia cały czas zawodzi” - powiedział autor badań Zachary Ross, doktorant z dziedziny geofizyki w California Institute of Technology. „To, co naprawdę zaczyna się ujawniać, to fakt, że te wydarzenia komunikują się ze sobą w czasie i przestrzeni”.
Brakujące kawałki
Ludzkość jest naturalnie najbardziej zainteresowana dużymi, niszczycielskimi trzęsieniami ziemi, Ross powiedział Live Science, takim, które zabierają życie i doprowadzają miasta do zatrzymania. Ale te trzęsienia nie zdarzają się w tym samym czasie, co ludzkie życia. Z jednej winy jedno wielkie trzęsienie może wystąpić co sto lat, a nawet co tysiąc lat.
Mniejsze trzęsienia są znacznie częstsze. Ross powiedział, że na każdy spadek jednostki wielkości dochodzi 10 razy więcej trzęsień - tak więc na przykład dla każdego temblora 7,0 wielkości występuje trzęsienie 10 wielkości 6,0, trzęsienie 100 wielkości 5,0 i tak dalej.
Ross powiedział, że nawet sejsmometry nie potrafią łatwo odróżnić najmniejszych wstrząsów od hałasu otoczenia. Powiedział, że standardowy katalog trzęsień południowej Kalifornii wydany przez Caltech i US Geological Survey obejmuje wszystko o wielkości 1,7 i wyższej.
Teraz Ross i jego zespół znaleźli sposób na drżenie wstrząsów o wielkości zaledwie 0,3 wielkości z tych samych danych. Sztuczka, jak powiedział Ross, polega na tym, że dwa trzęsienia z podobnymi epicentrami wykazują prawie taki sam wzór wstrząsów na sejsmogramie, nawet jeśli jedno jest znacznie większe od drugiego. Naukowcy wykorzystali znane trzęsienia ziemi jako szablony, szukając mniejszych, ale poza tym identycznych squiggles w zapisie trzęsienia ziemi.
Ujawniając nowe wzory
Metoda ujawniła ogromną liczbę 1,8 miliona małych bliźniaków w wyniku znanych trzęsień w ciągu 10 lat. W latach 2008-2017 w Południowej Kalifornii występowało średnio 495 drobnych trzęsień dziennie, co 174 sekundy, jak donosi Ross i jego koledzy (18 kwietnia) w czasopiśmie Science.
Choć liczby te są oszałamiające, są dokładnie takie, jak można się spodziewać, biorąc pod uwagę 10-krotnie większą liczbę wstrząsów na jednostkę wielkości, powiedział Ross.
„Teraz otrzymujemy dziesięć razy więcej informacji i powinno to pozwolić nam na przetestowanie wszelkiego rodzaju nowych rzeczy, których nie mogliśmy zrobić w przeszłości” - powiedział.
Jeden przykład: w 2012 r. W kalifornijskiej dolinie Imperial Valley doszło do serii trzęsień ziemi znanych jako burza trzęsień ziemi Brawley. Były setki drobnych trzęsień i dwa lekko niszczące, osiągające wielkości 5,3 i 5,5. Korzystając z nowo opracowanego zestawu danych, Ross i jego zespół odkryli, że rój trzęsień ziemi zaczął się od 10 dodatkowych godzin subtelnego, wcześniej niezauważalnego wstrząsu.
Zespół wykorzystał te dane również do zbadania skutków trzęsienia ziemi El Mayor-Cucapah o sile 7,2 stopnia, które wstrząsnęło Baja California w Meksyku w 2010 roku. W tydzień po tym wstrząsie na znacznych odległościach nastąpił zauważalny skok trzęsień o bardzo niskim poziomie. naukowcy odkryli, że do 170 mil (275 kilometrów) od winy. Te niemal niewykrywalne zmiany mogą wyjaśnić, jak trzęsienia oddziałują na siebie na duże odległości, powiedział Ross.
Dodała Ross, że ta sama technika dopasowywania szablonów może być przydatna daleko poza południową Kalifornią. Powiedział, że każdy region lub kraj z dobrą siecią sejsmiczną i wysokiej jakości danymi może przeszukiwać własną historię pod kątem drobnych wstrząsów.
„Myślę, że doprowadzi to do nowej fali badań naukowych” - powiedział.
