W przypadku krocionogów z Ameryki Północnej gra wstępna ma wbudowany pokaz świetlny.
Naukowcy odkryli niedawno, że wiele gatunków długonogich zwierzątek fluoryzuje w świetle ultrafioletowym (UV) - ta cecha wydaje się być rozpowszechniona w tej grupie stawonogów. Podczas gdy zielonkawy blask krocionogów pojawił się na ich ciałach, było to szczególnie godne uwagi w narządach płciowych mężczyzn, z subtelnymi wariacjami kolorystycznymi wskazującymi na różne gatunki, napisali naukowcy w nowym badaniu.
Te struktury narządów płciowych, zwane gonopodami, znajdują się na siódmym pierścieniu segmentowanych ciał krocionogów, a cechy zbierają i dystrybuują plemniki u kobiet. Unikalne struktury na gonopodach poprzednio pomagały naukowcom odróżnić gatunki krocionogów, ale oświetlenie UV wykazało, że istnieją również różnice kolorystyczne, które były niewidoczne gołym okiem, jak donosili naukowcy.
Współautorka badań Stephanie Ware, asystentka naukowa w Field Museum w Chicago, odkryła fluorescencję podczas pracy z krocionogami w kolekcji muzeum, powiedziała Live Science. Ware przeczytał, że jeden rząd krocionogów ma fluorescencję; oświetliła promienie UV próbkami muzealnymi i odkryła, że wszystkie krocionogi wykazywały pewną fluorescencję.
Ten blask prawdopodobnie pochodzi z białka w egzoszkieletie krocionoga, które pochłania światło widzialne i odtwarza je w odcieniach zieleni, żółci i błękitu, główna autorka badań Petra Sierwald, kuratorka stowarzyszona z Integrative Research Center w Field Museum, powiedziała Live Science.
Do badań autorzy opisali fluorescencję z rodzaju krocionoga Pseudopolydesmus, pochodzi z Ameryki Północnej i obejmuje około 12 gatunków. Naukowcy opracowali specjalny zestaw do robienia zdjęć świecących krocionogów. Aparat na podnośniku z napędem poruszał się stopniowo w kierunku próbki i fotografował ją z różną ogniskową. Następnie oprogramowanie do komponowania połączyło stos zdjęć w jeden obraz, wyjaśnił Ware.
Struktury Gonopod, które miały jednolity brązowy kolor w świetle widzialnym, pojawiały się w „zupełnie innych kolorach” w świetle UV: jasnożółty i jasnoróżowy na mlecznoniebieskim tle, powiedział Ware.
Dlaczego blask krocionogów pozostaje bez odpowiedzi; w rzeczywistości nie wiadomo, czy w ogóle widzą swoje świecące kolory, powiedział Sierwald. Jednak ten lepszy widok na krocionogi narządów płciowych może zapewnić naukowcom nowy wgląd w to, jak gonopods przenoszą nasienie do samicy, dodała.
Nowe badania pomogą również skorygować klasyfikację niektórych gatunków krocionogów, które mogły być błędnie zidentyfikowane w przeszłości, powiedział badanie, opublikowane dzisiaj (18 kwietnia) w Zoological Journal of the Linnean Society.
