Przez kilka miesięcy dwa razy w roku na wodach Kalifornii żyją wdzięczne szare wieloryby migrujące na północ lub południe między wybrzeżem Meksyku a Morzem Beringa. W tym roku wydaje się jednak, że mniej wielorybów przeżywa podróż na północ.
Dwa martwe szare wieloryby wyrzucone na brzeg plaż północnej Kalifornii we wtorek (16 kwietnia), co oznacza, że osiem zostało odkrytych w okolicach Zatoki Kalifornijskiej od początku roku; siedem w ciągu ostatnich dwóch miesięcy. Jak dotąd w tym roku na Zachodnim Wybrzeżu wyrzucono 30 martwych wielorybów: osiem w Waszyngtonie, jeden w Oregonie i 21 w Kalifornii.
Te liczby są niezwykle wysokie, powiedział Justin Greenman, asystent koordynatora ssaków morskich w Kalifornii dla National Oceanographic and Atmospheric Association (NOAA). „Jeśli popatrzysz na dane historyczne z pierwszych czterech miesięcy, jesteśmy na trzecim miejscu w historii jak dotąd” - powiedział Greenman.
Poszukiwanie jedzenia
Wieloryby szare (Eschrichtius robustus) dokonują jednej z największych migracji dowolnego gatunku. Oczekuje się ich zobaczenia na Zachodnim Wybrzeżu o tej porze roku; wieloryby pływają po Kalifornii, Oregonie i Waszyngtonie między marcem a początkiem czerwca podczas podróży na północ od wybrzeża Baja California w Meksyku do chłodnych, bogatych w żywność wód Morza Bering i Chukchi, na północ od Alaski. W grudniu i styczniu powrócą na południe, z powrotem do Meksyku.
Na całym Zachodnim Wybrzeżu biolodzy i naukowcy-obywatele obserwują pstrokate wieloryby, rejestrując ich liczebność i śledząc ich zachowanie, powiedział Greenman. W tym roku pojawiło się znacznie więcej raportów dotyczących szarych wielorybów pływających bliżej brzegu i spędzających więcej czasu w zatokach, marinach i przystaniach. „Wygląda na to, że próbują się karmić, ponieważ są tak wychudzeni i wychudzeni” - powiedział.
W północnej Kalifornii trzy z czterech martwych wielorybów, które zostały zbadane do tej pory, zmarły z głodu, a czwarta została zabita przez strajk statku, powiedziała Barbie Halaska, asystentka naukowa w The Marine Mammal Center (TMMC), organizacja non-profit, która ratuje i rehabilituje ssaki morskie w Kalifornii. Halaska i jej koledzy dokonali sekcji czterech wielorybów - trzech roczniaków i jednego dorosłego samca - i planują zbadanie pozostałych martwych wielorybów w regionie w ciągu najbliższych kilku dni.
Stabilna przyszłość?
Wieloryby były kiedyś poważnie zagrożone przez wieloryby. Według TMMC w 1946 r. Pozostało tylko około 2000 z nich, kiedy rozpoczęło się międzynarodowe porozumienie o zaprzestaniu polowań na wieloryby szare, aby pomóc populacji w odbudowie. Wieloryby szare zostały usunięte z listy gatunków zagrożonych w 1994 r., A według szacunków TMMC na Oceanie Spokojnym istnieje obecnie około 26 000 wielorybów, czyli tyle, ile było, zanim boom wielorybnictwa zyskał na sile prawie 200 lat temu.
Mimo że populacja wieloryba szarego wyzdrowiała po niemal całkowitym wyginięciu, liczba martwych wielorybów zmywających w tym roku jest alarmująca, powiedziała Halaska. Powiedziała, że zmiany klimatu i malejące zasoby rybne są prawdopodobnie kluczowymi czynnikami złego stanu zdrowia wielorybów.
Halaska i Greenman podkreślili, że żeglarze i plażowicze na Zachodnim Wybrzeżu powinni o tej porze roku wpatrywać się w szare wieloryby. Jeśli zobaczysz szarego wieloryba lub innego ssaka morskiego, który jest martwy lub w niebezpieczeństwie, powiadom Straż Przybrzeżną USA lub zadzwoń pod numer 1-877-SOS-WHAL (e) (1-877-767-9425). Do Morskiego Centrum Ssaków można również dotrzeć bezpośrednio pod numer 415-289-SEAL (7325).
„Staramy się jak najszybciej tam dotrzeć, aby wszystko zbadać” - powiedziała Halaska. „Każdy wieloryb opowie historię”.
