Nawet wyjątkowo martwy drapieżnik szczytowy zasługuje na piękny widok nocnego nieba - szczególnie taki, który przypomina im dom.
Sue, najbardziej kompletna na świecie T. rex szkielet, znajduje się w niedawno odnowionej galerii w Field Museum w Chicago. Tam skamielina, nazwana tak od ich odkrywcy, cieszy się nowym, wciągającym obrazem, który wykorzystał wiedzę nie tylko paleontologicznych ekspertów Fielda, ale także, być może nieoczekiwanie, astronomów z sąsiedniego planetarium Adler.
Ta rzadka współpraca miała miejsce, ponieważ osoby zajmujące się Sue chciały, aby ukochana (i znana na Twitterze) skamielina miała możliwie jak najbliższy widok nocnego nieba. Więc naukowcy cofnęli zegar o około 67 milionów lat i, po wielu pracach cyfrowych i umysłowych, zespół stworzył dla Sue pejzaż gwiazdowy z kredy. Oznacza to między innymi brak Wielkiego Wozu, ponieważ formacja ta jeszcze się nie ustawiła.
„Wiedzieliśmy, że niebo i gwiazdy nie były tak naprawdę przedmiotem naszej specjalizacji” - powiedziała Hillary Hansen, kierownik projektu wystawowego w Field Museum. „dlaczego nie dotrzeć do naszych sąsiadów, dosłownych sąsiadów i zapytać ich, czy mogą nam pomóc?” (Dwie instytucje dzielą Chicago Museum Campus z Shedd Aquarium.)
Gwiazdy Sue
Pomoc astronomiczna była potrzebna, ponieważ, jak powiedzą eksperci w Adler i gdzie indziej, gwiazdy nie stoją w miejscu. Te, które widzimy, krążą wokół Drogi Mlecznej i robią to przy różnych prędkościach i kierunkach. Z czasem ich pozycje względne zmieniają się.
Przy wystarczającym czasie zmiany te mogą rozpuścić zodiak. W ciągu dziesiątek milionów lat od czasów Sue niebo zmieniło się dramatycznie.
Na nowym, wciągającym ekranie Sue, który zadebiutował w grudniu 2018 r., Nocne niebo pojawia się na zestawie sześciu ekranów. Pomiędzy animacjami pokazującymi aktualną wiedzę naukową o zachowaniu i otoczeniu Sue, wystawa ponownie skupia uwagę publiczności na szkielecie Sue, a światła podkreślają określone kości. W tych okresach ekrany animacji zmieniają się w nocne niebo.
Modelowanie nieba kredowego
Aby stworzyć to starożytne niebo, muzeum zwróciło się do Marka SubbaRao, astronoma i dyrektora wizualizacji Adlera, oraz do Nicka Lake, menedżera teatru i prezentacji Adlera. Lake wykorzystał oprogramowanie do modelowania nocnego nieba Adlera, Digistar 6, które wykorzystuje dane z różnych misji satelitarnych, w tym ostatnio Gaia, obserwatorium Europejskiej Agencji Kosmicznej.
Oprogramowanie wykorzystuje te dane do zbudowania najnowocześniejszego dostępnego modelu 3D gwiazd Drogi Mlecznej, powiedział Lake. Ale oprogramowanie może również modelować ruch gwiazd w Drodze Mlecznej w czasie.
W poście na blogu Lake udostępnił animację Digistar, która przewija niebo do góry o 150 000 lat. „Nawet ten stosunkowo krótki okres czasu sprawia, że Czajniczek w Strzelcu (jasny wzór na niebie) i Wielki Wóz jest nie do poznania” - powiedział.
Lake powiedział, że cofnięcie zegara galaktycznego o około 67 milionów lat do czasów Sue wymagało dodania odrobiny sztuki do nauki Digistara. Powiedział, że ograniczenia w pomiarach pozycji gwiezdnych i prędkości pogłębiają się w czasie. Co więcej, oprogramowanie nie uwzględnia efektów grawitacyjnych dwóch mijających się gwiazd. „W ciągu milionów lat może mieć ogromny wpływ na to, gdzie będzie ta gwiazda” - powiedział Live Science.
Ponadto gwiazdy poruszają się po okrągłych orbitach wokół Drogi Mlecznej i po okresach dłuższych niż około 5 milionów lat krzywa ta staje się widoczna. „To wprowadza zupełnie nowy zestaw dynamiki, które są naprawdę trudne do przewidzenia” - powiedział Lake. W wyniku tych czynników nikt nie jest w stanie powiedzieć dokładnie, jak wyglądałoby niebo Sue, powiedział. Ale modelerzy tacy jak Lake mogą rzutować ruchy gwiazd do tyłu, szukając wystarczających zmian na naszym znanym niebie, aby zbliżyć się do pola gwiazdowego kredy.
Lake Field, powiedział Lake, „ma nadzieję nie tylko zgadywać, jak mogliby wyglądać, ale coś w rodzaju świadomego spojrzenia”, co zapewniło jego połączenie modelowania Digistar i wyselekcjonowanych obserwacji.
Lake zwrócił szczególną uwagę na znane formacje gwiazd, które trzymały się razem przez długi czas. Na przykład pięć gwiazd w Wielkim Wozie podróżuje razem, więc Lake podążył trajektoriami wystarczająco daleko, aby zobaczyć, jak znane wzory rozpadają się. „Chciałem wyjść daleko poza to, aby każdy, kto ma jakąkolwiek wiedzę na temat wzorów gwiazd… nie byłby wykluczony z tego, że jest to kredowe niebo”.
Szukał także ciekawych wzorów, które mogłyby się pojawić, aby ludzki widz (lub być może sprytny dinozaur) mógł rozpoznać konstelacje z czasów kredy. „Ostateczne pole gwiezdne zawierało interesującą grupę dość jasnych gwiazd nisko na horyzoncie” - powiedział Lake w swoim poście. „Lekkie zlepianie i skupianie się w ten sposób daje duże zainteresowanie wizualne scenie”.
Wciągający dom dla Sue
Nowa prezentacja Sue próbuje odtworzyć starożytne środowisko drapieżnika w sposób wykraczający poza gwiezdne tło. Nowa galeria, do której przeniósł się szkielet po tym, jak Titanosaur, nazwany Máximo, zajął miejsce tyranozaura w centralnej hali Stanley Field w muzeum, zapewnia precyzyjny widok świata Sue w tych codziennych animacjach.
Eksperci Field Museum współpracowali nawet z animatorami, aby upewnić się, że produkcje przedstawiają Sue, pozostawiając wystarczająco błotniste ślady. „Ponieważ jest to obszar, który częściowo zalewa powódź, wiemy, że gleba może być dość miękka”, powiedziała Susan Golland, główny programista wystawy Sue.
Sam wyświetlacz szkieletowy zawiera aktualizacje naukowe dokonane od czasu instalacji skamieliny w 2000 roku. Soll ma teraz żebra brzucha zwane gastralia, a te (względnie) małe przednie kończyny są teraz ustawione dokładniej, powiedział Golland.
Ogólnie rzecz biorąc, przejście do nowej galerii sprawiło, że Sue znalazła się w odpowiednim miejscu, powiedział Golland. Tyranozaur mieszka teraz w muzeum Griffin Halls of Evolving Planet, wraz z innymi dinozaurami Fielda. „Więc Sue jest wreszcie we właściwym kontekście” - powiedział Golland.
A dzięki kolegom z Muzeum Polowego po drodze ten kontekst rozciąga się na gwiazdy.
