Nowojorczyk opisał niedawno tak zwany cmentarz dinozaurów jako miejsce przechowywania zadziwiająco różnorodnej grupy skamielin dinozaurów, w tym piskląt; wywołało to sporo szumu w mediach. Ale mimo że strona jest potencjalnie przełomowa, artykuł w New Yorker nie jest zgodny z badaniem opisującym znalezisko.
Nie ma wątpliwości, że stanowisko w Dakocie Północnej (część bogatej w skamieliny formacji Hell Creek) jest niesamowitą paleontologiczną bonanzą; wypełniony kredowymi skamielinami, które wszystkie zostały pochowane na raz, oferuje niespotykany dotąd obraz minut i godzin po uderzeniu asteroidy, która zgasiła większość życia na Ziemi około 66 milionów lat temu.
29 marca, przed opublikowaniem badania w czasopiśmie naukowym, New Yorker poinformował, że strona zawierała skamieliny pterozaurów, ssaków i „prawie każdej grupy dinozaurów znanej z Hell Creek”. Jednak badanie - opublikowane online w poniedziałek (1 kwietnia) w czasopiśmie Proceedings of National Academy of Sciences - nie wspomina o dinozaurach, oprócz izolowanej i niepełnej kości biodrowej.
„Wydaje się, że istnieje rozdźwięk między tym, co jest opisane w„ The New Yorker ”, a tym, co jest rzeczywiście w recenzowanej pracy”, Stephen Brusatte, czytelnik paleontologii kręgowców w School of Geosciences na University of Edinburgh w Wielkiej Brytanii , powiedział Live Science w e-mailu.
Brusatte, który nie był zaangażowany w nowe badanie, powiedział, że twierdzenie byłoby „niesamowite”, gdyby było prawdziwe, ale na razie dane po prostu nie są dostępne.
„Mam nadzieję, że w tym miejscu są inne skamieliny dinozaurów i nie mogę się doczekać, aby usłyszeć o nich więcej” - powiedział.
Główny autor badania, Robert DePalma, który przeprowadził badania jako doktorant z geologii na University of Kansas (KU), powiedział Live Science, że „jedyną informacją, o której każdy powinien rozmawiać, jest treść tego opublikowanego artykułu, ponieważ jest to jedyny rzecz, którą można dowolnie oceniać na podstawie danych naukowych. ”
Gęsto upakowane skamieliny
Okres kredowy (145,5 miliona lat temu do około 65,5 miliona lat) dosłownie zakończył się hukiem. Naukowcy powołują się na ogromne uderzenie asteroidy w wody w pobliżu Chicxulub w Meksyku, jako dominujące wyjaśnienie nagłego znikania większości gatunków zwierząt na Ziemi - w tym wszystkich dinozaurów z wyjątkiem ptaków.
Kiedy asteroida uderzyła, zakończyła kredę i zapoczątkowała paleogen. Nowo opisane miejsce leży między warstwami kredy i paleogenu w formacji Hell Creek, jednym z najbogatszych na świecie złóż kopalnych, obejmującym części Montany, Północnej Dakoty i Południowej Dakoty. Witryna zawiera gęsto upakowane skamieliny zwierząt, które zmarły w tym samym czasie „w ostatnim dniu kredy”, powiedział DePalma, który jest obecnie badaczem w KU Biodiversity Institute and Natural History Museum oraz adiunktem na Florida Atlantic University .
„Ich obecność tam i obecność wszystkich innych szczegółów w osadach pomaga nam dokuczać wszystkim drobnym, drobnym szczegółom, które pojawiły się w pierwszych chwilach po zderzeniu, które były niejasne przed tym odkryciem” - powiedział DePalma.
DePalma nazwał witrynę „Tanis” po mieście, w którym ukryła się arka przymierza, w filmie „Poszukiwacze zaginionej arki”, według The New Yorker. Wydaje się, że złoże kopalne zawiera w sobie coś równie niezwykłego i bezprecedensowego jak jego imiennik: dowód masowej śmierci bezpośrednio związany z uderzeniem Chicxulub.
Ryby i amonity
W badaniu DePalma i jego koledzy opisali złoże o grubości około 3 stóp (1,3 metra), zawierające skamieniałe ślady ryb słodkowodnych, kręgowców morskich, amonitów (wymarłych krewnych dzisiejszych łodzików), roślinności i nor zwierząt.
Ponad 50 procent ryb słodkowodnych w Tanis zmarło z powodu małych szklanych kulek zwanych sferami osadzonymi w skrzelach; w rzeczywistości miejsce było usiane kulkami o średnicy od 0,01 do 0,06 cala (0,3 do 1,4 milimetra).
Te szklane koraliki, znane również jako tektyty, powstały z kropel stopionej skały, które zostały rozpylone do atmosfery po uderzeniu asteroidy. Obiekty te spadły na Amerykę Północną kilka minut później, a ryby Tanis prawdopodobnie wdychały i dławiły się tektytami, zanim fala szczątków zakopała stworzenia, jak donosili naukowcy.
Naukowcy odkryli również kulki osadzone w bursztynie przylegające do kawałków gałęzi i pni drzew; bursztynowa powłoka zapobiegła deformacji tych tektytów i zachowała swój pierwotny kształt. Szklane koraliki są „geochemicznie prawie nie do odróżnienia” od szkła znalezionego w miejscu Chicxulub, a tym samym „bezpośrednio korelują z uderzeniem Chicxulub”, napisali naukowcy w badaniu.
Na sferze morskiej wokół uderzenia Chicxulub sfery często znajdują się „wiele warstw poniżej masowego wyginięcia i wiele warstw nad nim”, powiedziała Live Science Gerta Keller, profesor geologii z Princeton University. Kelly, która nie brała udziału w badaniu, wyjaśniła, że sztormy lub spadek poziomu morza mogą przesunąć sferule do młodszych złóż geologicznych, tak że wydaje się, że powstały tam - nawet jeśli są starsze niż otaczające je skały.
Ale w Tanis sferule utknęły w bursztynie i na skrzelach martwych ryb, co sugeruje, że wszystkie sferule i ryby zostały pochowane w tym samym czasie.
Śmiertelna fala
Po deszczu tektytów przyszła woda. Wskazówki w osadach Tanisa i pozycjach zakopanych skamielin sugerowały, że ogromna fala o wysokości ponad 34 stóp (11 m) wpłynęła do doliny rzeki z pobliskiego morza. DePalma powiedział, że piasek i błoto przenoszone przez falę szybko zakopują zwierzęta i rośliny w Tanis.
Przypływ szybko przemieścił się w głąb lądu, płynąc z zachodu na wschód - przeciwnie do kierunku starożytnej rzeki - więc naukowcy szybko wykluczyli typową powódź jako przyczynę masowej śmierci. Tylko tsunami lub seiche, potężna fala, która tworzy się w dużych zbiornikach wodnych, mogą stworzyć złoże znalezione przez naukowców. Naukowcy podali, że prawdopodobnie było to spowodowane falami sejsmicznymi generowanymi przez asteroidę Chicxulub.
Dziesiątki miejsc na całym świecie wykazują warstwę geologiczną oznaczającą koniec kredy. Ta warstwa, bogata w kulki i minerały, które dryfowały na Ziemię po zderzeniu z asteroidą, tworzy wyraźny podział między globalną różnorodnością w miarę likwidacji Kredy a dramatycznym zniknięciem licznych gatunków roślin i zwierząt, Kirk Johnson, dyrektor Smithsonian Muzeum Historii Naturalnej w Waszyngtonie powiedział Live Science.
Tym, co sprawia, że strona Tanis jest wyjątkowa, jest to, że zachowuje chwilę „podczas samej katastrofy”, gdy katastrofa miała miejsce 66 milionów lat temu, powiedział Johnson, który nie był zaangażowany w badanie.
„To niewiarygodna rzecz w tym - daje ci pewien obraz tego, co działo się tego dnia, gdy asteroida uderzyła” - powiedział Johnson.
Tanis dopiero zaczął ujawniać swoje dawno ukryte sekrety - powiedział autorom badań i innym zespołom badawczym, powiedział DePalma. Masowe wymieranie, które nastąpiło po uderzeniu Chicxulub, nie było pierwszym w historii Ziemi i prawdopodobnie nie będzie ostatnim; Niemniej jednak strona Tanis oferuje rzadkie spojrzenie na to, co może się zdarzyć podczas globalnego wydarzenia wymierania, które może informować, w jaki sposób radzimy sobie z podobnymi wyzwaniami, które nadchodzą, powiedział DePalma.
„Jeśli potrafimy zrozumieć, w jaki sposób świat reaguje na takie rzeczy, możemy zrozumieć, w jaki sposób możemy zacząć radzić sobie dzisiaj z wydarzeniem na poziomie wyginięcia” - powiedział.
Uwaga edytora: artykuł został zaktualizowany, aby odzwierciedlić afiliację Roberta DePalmy w czasie prowadzenia badań.
