Atak grypy może mieć długotrwały efekt uboczny: wzrost dziwnie nie na miejscu komórek pąków smakowych w płucach.
Nowe badania przeprowadzone na myszach wykazały, że wzrost tych komórek pąków smakowych może być związany z długoterminowymi problemami z funkcjonowaniem płuc po grypie, chociaż potrzebne są dodatkowe badania w celu potwierdzenia wyników u ludzi.
Mimo to komórki kubków smakowych w płucach „były po prostu naprawdę dziwne, ponieważ komórki nie są w płucach”, normalnie, autor badań Andrew Vaughan, biolog z University of Pennsylvania's School of Veterinary Medicine, powiedział w oświadczeniu. „Zwykle są najbliżej tchawicy”.
Odbudowa po grypie
Vaughan i jego koledzy badali długotrwałe skutki ciężkiego zapalenia płuc wywołanego grypą A, jednym z rodzajów wirusa grypy odpowiedzialnym za infekcję wirusową krążącą każdej zimy. Około pół miliona ludzi na całym świecie umiera co roku na grypę A, Vaughan i jego koledzy napisali w artykule opublikowanym 25 marca w American Journal of Physiology - Lung, Cellular and Molecular Physiology. Wiele osób, które odzyskują zdrowie, ma długotrwałe problemy z czynnością płuc.
Naukowcy wcześniej odkryli, że ta utrata czynności płuc jest prawdopodobnie związana ze sposobem, w jaki płuca odbudowują się po doznaniu poważnych uszkodzeń w wyniku infekcji. Niektóre komórki zwane progenitorami nabłonkowymi o ujemnym pochodzeniu znacznie zwiększają swoją liczbę w płucach po usunięciu wirusa. Wydaje się, że pomagają odbudować tkankę, ale wiele z nich przekształca się w nienormalne typy komórek, które nie są w stanie wykonać typowej pracy polegającej na wymianie tlenu i dwutlenku węgla w tkance płucnej.
W nowym badaniu naukowcy zainfekowali myszy H1N1, rodzajem grypy A. Następnie naukowcy uśmiercili myszy w różnych punktach podczas odzyskiwania, aby zbadać, jak zmieniła się ich tkanka płucna w czasie.
Nie na miejscu
Nie zaskoczyło ich stwierdzenie po infekcji, że płuca były gorącym punktem aktywności immunologicznej. Dziwne było jednak to, że istniała silna odpowiedź immunologiczna „typu 2”, która obejmuje określone komórki odpornościowe, o których wiadomo, że silnie reagują na pasożytnicze robaki i biorą udział w alergiach - z których żadna nie jest związana z grypą.
Naukowcy byli zakłopotani tym, co może powodować tę trwałą odpowiedź immunologiczną, więc postanowili poszukać określonego rodzaju komórek, o których wiadomo, że ją powodują. Komórki te, zwane komórkami pęczków, komórkami szczotkowymi lub pojedynczymi komórkami chemosensorycznymi, nie powinny znajdować się w płucach. Ale u myszy po grypie były wszędzie.
Komórki tego samego rodzaju znajdują się w kubkach smakowych i wykrywają gorycz. Kiedy naukowcy stymulowali nie na miejscu komórki gorzkimi związkami, oszaleli, rosnąc i wywołując reakcję zapalną. Naukowcy odkryli również, że nie na miejscu komórki pąków smakowych powstały z tych samych progenitorów nabłonkowych o ujemnym pochodzeniu, o których wiadomo, że odbudowują niefunkcjonalną tkankę płucną po grypie.
To odkrycie było ekscytujące, powiedział Vaughan, ponieważ pojedyncze komórki chemosensoryczne są obecne w podwyższonej liczbie u osób z astmą i polipów nosa, które są nienowotworowymi wzrostami tkanek w przewodzie nosowym związanym z zapaleniem.
„Te ostatnie odkrycia mogą być łącznikiem między chorobami zapalnymi typu 2, takimi jak astma, a także polipami nosa po infekcji wirusowej układu oddechowego”, powiedział Vaughan w oświadczeniu. Odkrycie może wyjaśnić, dlaczego dzieci, które cierpią na ciężkie infekcje dróg oddechowych, są później predysponowane do astmy. Naukowcy planują teraz zbadać próbki ludzkich płuc w celu potwierdzenia, że te same komórki pojawiają się po grypie.
