Pojedynek kończy się szybciej, niż można mrugnąć. Wąż wystrzeliwuje; szczur wyskakuje w powietrze, kopie węża w głowę i odbija się gorączkowo. Żaden z walczących nie otrzymuje posiłku, na który liczyli.
Takie spotkania z szybkim losowaniem zdarzają się każdej nocy na pustyni i pozostają w dużej mierze niezauważone przez wszystkich oprócz zaangażowanych zwierząt. Ale ostatnio zespół naukowców postanowił zobaczyć akcję, rejestrując letnie ataki węża na szczura za pomocą szybkich kamer. Powstały materiał filmowy ujawnił, że grzechotniki (rodzaj Crotalus) i szczurów kangurowych (rodzaj Dipodomy) są zaskakująco dobrze dopasowane jako drapieżniki i ofiary. Okazało się także, w chwalebnym zwolnionym tempie, że szczury kangur są owłosionymi małymi ninja, zdolnymi do intensywnych akrobacji, które zawstydziłyby Bruce'a Lee.
„Zarówno grzechotniki, jak i szczury kangurowe są ekstremalnymi sportowcami, a ich maksymalna wydajność występuje podczas tych interakcji” - powiedział Timothy Higham, profesor nadzwyczajny na University of California w Riverside i autor dwóch nowych badań na temat pojedynków szczurów / węży. komunikat. „To sprawia, że system jest doskonały do rozdrabniania czynników, które mogą przechylić skalę w tym wyścigu zbrojeń”.
W dwóch nowych badaniach opublikowanych 27 marca w czasopiśmie Functional Ecology i Biological Journal of the Linnean Society, Higham i jego koledzy oznaczyli kilka nadajników bocznych nadajnikami radiowymi, a następnie wyśledzili węże podczas polowania na szczury kangur na pustyni Yuma. W ciągu następnych kilku miesięcy zespół zarejestrował 32 zasadzki węża na szczura. Tylko około połowa tych ataków zakończyła się ukąszeniami węża. Analizując powstały materiał filmowy w zwolnionym tempie, badacze zorientowali się, dlaczego.
Podczas gdy boczne boczne były niesamowicie szybkie, zdolne przeskoczyć z absolutnego bezruchu, aby dotrzeć do ofiary w mniej niż 100 milisekund (mniej niż czas potrzebny do mrugnięcia), szczury były jeszcze szybsze. Zespół odkrył, że szczury kangur mogą zareagować na nadchodzące uderzenia węża w zaledwie 38 milisekund, czasem wyskakując z węża w 70 milisekundach płasko.
Co więcej, w ciągu tych 70 milisekund niektóre szczury kangur były w stanie wykonać skomplikowane manewry w powietrzu, które spowodowały, że węże się zatoczyły. Jeden szczur kopnął węża tuż pod głową, po czym drapieżnik odleciał kilka stóp dalej. Inny szczur szybko zmienił kierunek w powietrzu, obracając długi ogon niczym śmigło, aby odwrócić się od atakującego węża. Inne szczury kangur skakały siedmiokrotnie do ośmiokrotnie większej od swojego ciała, rzucając się daleko od siebie.
„Te błyskawiczne i potężne manewry… mówią nam o skutecznych strategiach ucieczki przed wysokowydajnymi drapieżnikami” - powiedział Higham. Dodał, że prawdopodobne jest, że bystre mechanizmy obronne szczura kangura - w tym wyjątkowy słuch i potężnie potężne tylne nogi - ewoluowały w odpowiedzi na błyskawiczną prędkość drapieżników takich jak sidewinders i sowy.
Możesz obejrzeć więcej materiałów Highama na YouTube. Mamy nadzieję, że wystarczy wylądować szczurom kangura w filmach o zwierzętach, na które tak wyraźnie zasługują.
