Garść 280000-letnich wełnistych części mamutów została niedawno „obudzona” na krótki czas w nowym eksperymencie, ale klonowanie bestii z epoki lodowcowej jest jeszcze daleko.
W eksperymencie naukowcy wyodrębnili komórki z Yuki, mamuty mamuta włochatego (Mammuthus primigenius), którego szczątki odkryto w wiecznej zmarzlinie syberyjskiej w 2011 r. Następnie naukowcy odzyskali najmniej uszkodzone jądra (struktury zawierające materiał genetyczny) z każdej komórki i wrzucili jądra do mysich jaj.
Na początku ten manewr „aktywował” mamutowe chromosomy, ponieważ kilka reakcji biologicznych zachodzących przed podziałem komórki faktycznie zachodziło w komórce myszy. Jednak reakcje te wkrótce się zatrzymały, prawdopodobnie częściowo, ponieważ DNA mamuta zostało poważnie uszkodzone po spędzeniu 28 000 lat pochowanych w wiecznej zmarzlinie.
Ale dlaczego naukowcy umieścili gigantyczne DNA w jajach myszy? Odpowiedź dotyczy zdolności komórki jajowej do replikacji DNA i podziału na więcej komórek.
„Jaja mają całą żywą maszynerię komórkową, która może być konieczna do korekcji błędów i naprawy uszkodzeń, które miały miejsce w jądrach” - powiedział Beth Shapiro, profesor ekologii i biologii ewolucyjnej na Uniwersytecie Kalifornijskim w Santa Cruz, który nie był zaangażowany w badanie. „po prostu utknąłem tam i powiedziałem:„ W porządku, maszynerii komórkowej, rób swoje ”.
I na początku maszyneria komórkowa próbowała naprawić uszkodzone DNA w chromosomach i poskładać zepsute kawałki, powiedział Shapiro. „Ale może zrobić tylko tyle”, powiedziała Live Science. „Gdy jądra są poważnie uszkodzone, nie można po prostu odtworzyć tego, co trzeba zrobić, aby przywrócić je do życia”.
W rezultacie żadna z komórek hybrydowych myszy i mamuta nie weszła w podział komórek, co jest krokiem niezbędnym do utworzenia zarodka i być może kiedyś sklonowania mamuta.
„Przedstawione tutaj wyniki wyraźnie pokazują nam de facto niemożność sklonowania mamuta za pomocą obecnej technologii NT” - napisali naukowcy w badaniu opublikowanym online 11 marca w czasopiśmie Scientific Reports.
Mówiąc inaczej: „to całkiem wyraźny dowód, że takie podejście nie zadziała w celu sklonowania mamuta”, powiedział Shapiro. „Komórki są zbyt uszkodzone”.
Zaraz po śmierci mamuta jego DNA zaczęło się degradować. To dlatego, że bakterie z jelit mamuta i otaczającego środowiska zaczęły gryźć komórki martwego mamuta. Promieniowanie ultrafioletowe (UV) ze Słońca również uszkodziło więcej materiału genetycznego i procesy te trwały przez eony. W rezultacie fragmenty DNA w jądrze, które przetrwały do dzisiaj, mogą mieć długość od kilkudziesięciu do setek zasad, a nie miliony, które znajdują się w DNA współczesnych słoni, powiedział Shapiro.
Jednak badanie jest nadal ekscytujące, powiedziała Rebekah Rogers, adiunkt bioinformatyki na University of North Carolina w Charlotte, która nie była zaangażowana w badania. Na przykład, jeśli naukowcy mogą wstawić nawet małe fragmenty mamutiego DNA do linii komórkowej, może to ujawnić, co DNA robi u żywego stworzenia, powiedziała.
W badaniu naukowcy dodali, że „nasze podejście toruje drogę do oceny aktywności biologicznej jąder u wymarłych gatunków zwierząt”.
Jednak Rogers powiedział, że chciałaby zobaczyć więcej dowodów na to, że mamutowe chromosomy faktycznie dostały się do jaja myszy. „Możliwe, że możesz mieć wysoce zmodyfikowany chromosom myszy lub potencjalnie jakieś inne zanieczyszczenie DNA” - powiedziała. „Mają to niezwykłe twierdzenie, że umieścili gigantyczne chromosomy w myszy. Naprawdę chciałbym zobaczyć wiele dowodów na tego rodzaju twierdzenia”.
Inne grupy badawcze również próbują wskrzesić mamuta, stosując inną technologię. George Church, genetyk z Harvard University i Massachusetts Institute of Technology, który kieruje zespołem Harvard Woolly Mammoth Revival, przyjmuje jedno podejście. Używa CRISPR - narzędzia, które może edytować zasady DNA lub litery - w celu wstawienia genów mamuta włochatego do DNA słoni azjatyckich, które są blisko spokrewnione z wyginiętymi zwierzętami.
„Nie próbują ożywić gigantycznego genomu” - powiedział Shapiro. „Próbują stworzyć taki, modyfikując genom słonia. W ten sposób mogliby mieć żywą komórkę jako produkt końcowy”.
Przywrócenie ssakom z epoki lodowcowej budzi jednak kontrowersje. Wielu ekologów twierdzi, że zasoby należy wydawać na zwierzęta zagrożone lub zagrożone, a nie na zwierzęta, które padły dawno temu.
