Najdokładniejsze zegary na świecie poruszają się w stałym tempie, psując zaledwie około 1 sekundy na każde 300 milionów lat.
Ale mózg zajmuje te rytmiczne sekundy i ma własne poczucie czasu - naciąga kleszcze i drapie się w nogach. Ale dlaczego mózg nie może utrzymywać czasu jak zwykły zegar? Innymi słowy, dlaczego czas leci, gdy się dobrze bawić i dlaczego płynie, gdy się nudzisz?
To, jak mózg postrzega czas, zależy od jego oczekiwań. Mózg może reprezentować prawdopodobieństwo, że coś się wydarzy, biorąc pod uwagę, że tak się jeszcze nie stało, powiedział dr Michael Shadlen, neurolog z Columbia University Irving Medical Center w Nowym Jorku.
Każda myśl ma różne „horyzonty”, powiedział Shadlen Live Live. Na przykład w książce horyzonty leżą na końcu każdej sylaby, na końcu każdego słowa, na końcu następnego zdania i tak dalej. Powiedział, że czas zmienia się w zależności od tego, jak przewidujemy te horyzonty.
Kiedy naprawdę jesteś czymś pochłonięty, mózg przewiduje „duży obraz” i widzi zarówno bliskie, jak i odległe horyzonty, co sprawia, że czas wydaje się trzepotać, powiedział Shadlen. Ale kiedy się nudzisz, oczekujesz bliższych horyzontów, takich jak koniec zdania zamiast końca historii; horyzonty te nie łączą się w całość, a czas płynie.
W mózgu nie ma ani jednego miejsca odpowiedzialnego za to, jak postrzegamy czas w ten sposób. Powiedział Shadlen, że każdy obszar, który budzi myśli i świadomość, prawdopodobnie jest zaangażowany w to zadanie.
„Prawie na pewno istnieje wiele mechanizmów pomiaru czasu w mózgu” - dodał Joe Paton, neurobiolog z Champalimaud Foundation, prywatnej fundacji badań biomedycznych w Portugalii. (Te subiektywne mechanizmy pomiaru czasu nie mają nic wspólnego z rytmami dobowymi ani z tym, jak nasze ciało jest powiązane z 24-godzinną rotacją naszej planety.)
Jeden mechanizm obejmuje szybkość, z jaką komórki mózgowe aktywują się nawzajem i tworzą sieć podczas wykonywania czynności. Im szybciej powstają ścieżki neuronów, tym szybciej postrzegamy czas, Paton i jego zespół znaleźli u gryzoni.
Kolejny mechanizm obejmuje substancje chemiczne w mózgu. Ponownie u gryzoni Paton i jego koledzy odkryli, że zestaw neuronów, które uwalniają neuroprzekaźnik dopaminę - ważną substancję chemiczną związaną z odczuwaniem nagrody - wpływa na postrzeganie czasu przez mózg. Kiedy dobrze się bawisz, komórki te są bardziej aktywne, uwalniają dużo dopaminy, a twój mózg ocenia, że minęło mniej czasu niż faktycznie. Kiedy nie bawisz się, komórki te nie uwalniają tyle dopaminy, a czas wydaje się zwalniać.
Nie jest jasne, dlaczego nasze mózgi nie są metodycznie dokładne podczas śledzenia czasu. Paton powiedział jednak, że może to mieć przewagę ewolucyjną. „Życie jest rodzajem szeregu decyzji„ powinienem zostać lub powinienem iść ”, Paton powiedział Live Science. To wewnętrzne poczucie czasu może pomóc zwierzętom zdecydować, kiedy opłaca się gdzieś zostać.
Dr David Eagleman, adiunkt psychologii i zdrowia psychicznego oraz nauk o społeczeństwie na Uniwersytecie Stanforda, mówi, że kiedy patrzy się w przeszłość, postrzegany czas trwania wydarzenia zależy od sposobu, w jaki mózg położył pamięć. Powiedział, że sieci neuronów, które kodują nową pamięć, są gęstsze niż w przypadku czegoś, co nie jest nowe. Patrząc wstecz, te gęstsze sieci sprawiają wrażenie, jakby pamięć trwała dłużej.
Na przykład, jeśli chcesz przywołać długi lot, ale zawsze lecisz długimi lotami, możesz pamiętać, że leciał szybciej, niż wydawało się to wtedy, ponieważ twój mózg nie poświęcił dużo pamięci, powiedział.
Ponadto „wydaje się, że czas przyspiesza wraz z wiekiem”, powiedział Eagleman dla Live Science. Kiedy jesteś dzieckiem, wszystko wydaje się nowe, a zatem twój mózg tworzy gęste sieci, aby zapamiętać te wydarzenia i doświadczenia. Jako dorosły widziałeś jednak znacznie więcej, więc te wydarzenia nie skłaniają do tworzenia takich wspomnień. Spoglądasz wstecz na swoje młodsze lata i pytasz: „Gdzie ten czas poszedł?”
