Tysiące kości rdzennych mieszkańców znaleziono w domu człowieka, który nielegalnie gromadził artefakty i szczątki ludzkie.
Odkrycie to było częścią nalotu FBI z domu mężczyzny z 2014 roku - największego odzyskania artefaktów kulturowych w historii agencji - szczegóły, które niedawno opublikowała agencja. Od tego czasu biuro podjęło trudne zadanie identyfikacji i zwrotu tysięcy skradzionych autochtonicznych przedmiotów, w tym ludzkich szczątków.
W tym celu przedstawiciele FBI Art Crime Team wezwali społeczności rdzennych Amerykanów i rządy na całym świecie do pomocy agencji w zidentyfikowaniu i repatriacji zrabowanych artefaktów, powiedzieli przedstawiciele FBI w środę (27 lutego).
W ciągu sześciu dni w 2014 r. Agenci FBI usunęli około 7 000 obiektów z domu byłego inżyniera wojskowego, misjonarza chrześcijańskiego i „amatorskiego archeologa” Dona Millera. Przez ponad 70 lat Miller podróżował po świecie, zbierając przedmioty, które wzbudziły jego zainteresowanie, a wiele z nich zostało odkrytych nielegalnie. FBI twierdzi, że obejmuje to 500 zestawów ludzkich kości, które prawdopodobnie zostały zrabowane z miejsc pochówku Indian Ameryki Północnej.
Apetyt Millera na przedmioty historyczne i kulturowe - w sumie około 42 000 - był globalny, obejmując Amerykę Północną i Południową, Karaiby, region Indo-Pacyfiku i Azję. I według jego entuzjazmu czasami przekraczał granice prawne.
Przede wszystkim „pasją” Millera były artefakty rdzennych Amerykanów, powiedział agent specjalny FBI Tim Carpenter w oświadczeniu. Carpenter kierował konfiskatą artefaktów Millera w 2014 roku i kieruje programem kradzieży sztuki FBI.
Znaczna część kolekcji była wystawiana w domu Millera i zachęcał do odwiedzin publiczności. Chociaż nie pokazywał szczątków ludzkich - w przeważającej części - pogłoski o ich istnieniu w końcu dotarły do FBI, co skłoniło do przeprowadzenia dochodzenia.
Miller, który miał 91 lat w czasie nalotu, udzielił FBI pełnej współpracy, zgadzając się na oddanie przedmiotów pozyskanych nielegalnie (zmarł w 2015 r.). FBI współpracowało z władzami indiańskimi, antropologami, archeologami i pracownikami naukowymi, aby upewnić się, że artefakty były bezpiecznie przechowywane i traktowane z szacunkiem przed repatriacją.
Do tej pory tylko około 15 procent skonfiskowanych artefaktów zostało zidentyfikowanych i zwróconych. Jednak urzędnicy FBI mają nadzieję, że opublikowanie śledztwa pomoże im zjednoczyć resztę zajętych obiektów z ich prawowitymi właścicielami, zgodnie z oświadczeniem.
