Archeolodzy pracujący na budowie londyńskiej linii kolei dużych prędkości odkryli na nowo zaginiony grób kapitana Matthew Flindersa, angielskiego odkrywcy, który opłynął Australię.
Płyta ołowiowa na trumnie ujawniła tożsamość Flindersa wśród tysięcy innych grobów pochowanych w pobliżu londyńskiej stacji Euston.
„Odkrycie szczątków kapitana Matthew Flindersa jest dla nas niesamowitą okazją, aby dowiedzieć się więcej o życiu i niezwykłych osiągnięciach tego brytyjskiego nawigatora, hydrografa i naukowca” - powiedziała Helen Wass, szefowa projektu kolejowego znanego jako HS2 w oświadczeniu.
W latach 1802–1803 Flinders poprowadził pierwszą wyprawę, aby popłynąć wokół wybrzeży Australii (znanej wówczas jako Terra Australis Incognita lub Nieznana Kraina Południowa) i potwierdził, że jest to kontynent.
Flinders zmarł w 1814 roku, w wieku 40 lat, i został pochowany na cmentarzu St. James w Londynie. Lokalizacja jego grobu została utracona w 1849 r., Kiedy rozbudowa dworca kolejowego Euston zakłóciła miejsce pochówku i usunięto nagrobek Flindersa. (Miejska legenda głosiła, że Flinders został pochowany pod platformą 15.)
Miejsce pochówku w St. James było używane w XVIII i XIX wieku i zawiera około 40 000 innych grobów osób z szerokiego obszaru londyńskiego społeczeństwa, od artystów i muzyków po żołnierzy i szlachtę.
„Biorąc pod uwagę liczbę ludzkich szczątków w St. James ', nie byliśmy pewni, że go znajdziemy” - powiedział Wass. „Mieliśmy szczęście, że kapitan Flinders miał napierśnik wykonany z ołowiu, co oznacza, że nie skorodowałby. Będziemy mogli badać jego szkielet, aby zobaczyć, czy życie na morzu pozostawiło ślad i czego więcej możemy się o nim dowiedzieć. „
HS2 to linia kolei dużych prędkości, która w pierwszej fazie połączy Londyn i Birmingham. Rząd brytyjski obliczył element archeologiczny projektu HS2 jako największe wykopalisko archeologiczne w Europie. Ponad 60 stanowisk archeologicznych zostanie zbadanych wzdłuż linii kolejowej, w tym prehistoryczne wioski, średniowieczne dwory i pola bitwy.
Wass zauważył, że Flinders ma ciekawy związek z archeologią: był dziadkiem Flindersa Petrie, angielskiego egiptologa, który był pionierem metodycznych badań archeologicznych.
O dziwo, szczątki Petrie, a przynajmniej ich część, również zginęły po jego śmierci w 1942 roku. Podczas gdy jego ciało zostało pochowane w Jerozolimie, głowa Petrie została wysłana do londyńskiego Royal College of Surgeons w słoju, jako darowizna dla nauka. Ale w chaosie II wojny światowej głowa Petrie została niewłaściwie umieszczona w magazynie i ponownie zidentyfikowana dopiero w 1989 roku.
Pozostałości Flindersa i innych pochowanych w St. James zostaną ostatecznie ponownie pochowane w miejscu, które zostanie ogłoszone.
Artykuł źródłowy na temat Nauka na żywo.
