Pierwsi Amerykanie
Rok 2018 był pełen odkryć naukowych na temat pierwszych ludzi, którzy postawili stopę w obu Amerykach. Chociaż uzgodniono podstawy podróży - od Syberii do Ameryki Północnej przez most lądowy Cieśniny Beringa - badacze wciąż nie wiedzą dokładnie, gdzie, kiedy i jak ludzie przybyli na kontynent. Od początków najstarszej mumii w Ameryce Północnej po nieznane powiązania genetyczne między wczesnymi mieszkańcami Ameryki Północnej i Południowej, oto 10 najbardziej fascynujących rzeczy, których dowiedzieliśmy się o pierwszych Amerykanach.
Mała populacja założycieli
Weźmy na przykład badanie, które ujawniło, że pierwsza grupa rdzennych Amerykanów, która osiedliła się w obu Amerykach, liczyła około 250 osób. Aby dokonać tego odkrycia, badacze przyjrzeli się DNA osób z grup rdzennych Amerykanów w Ameryce Środkowej i Południowej, różnych grup syberyjskich i ludzi z Chin. Ponieważ rozbieżności genetyczne (na przykład między rdzennymi Amerykanami i Syberyjczykami) rosną z czasem, badacze byli w stanie podłączyć dane DNA do modelu komputerowego i pracować wstecz, aby określić rozmiar oryginalnej grupy.
Popularna trasa
Jak pierwsi Amerykanie dotarli do Ameryki? Powszechnie wiadomo, że podróż rozpoczęli w północno-wschodniej Azji i południowej Syberii. Między 25 000 a 20 000 lat temu ludzie ci stali się odrębną genetycznie grupą.
Nowa recenzja opublikowana w tym roku wysunęła hipotezę, że grupa ta pozostała w północno-wschodniej Azji, ale pozostali w miejscu, które odróżniało ich genetycznie od innych tamtejszych ludzi. Następnie naukowcy powiedzieli, że grupa prawdopodobnie podróżowała w głąb lądu przez most lądowy w cieśninie Beringa. Ale te pomysły są kontrowersyjne. Inni badacze twierdzą, że izolacja genetyczna miała miejsce, gdy ci ludzie byli już na moście lądowym, zmuszeni do podróżowania wzdłuż wybrzeża z powodu masywnych pokryw lodowych w głębi lądu.
Boso ścieżki
Kiedy pierwsi ludzie przybyli do Ameryki, zostawili po sobie ślady stóp. Ale dowody tych starożytnych odcisków tysiące lat później są niezwykle trudne do znalezienia. Tak więc archeolodzy byli zachwyceni odkryciem 13 000-letnich bez butów śladów dwojga dorosłych i dziecka.
29 śladów pozostawiono nad brzegiem wody na wyspie Calvert w Kolumbii Brytyjskiej w Kanadzie. Naukowcy powiedzieli, że być może starożytni ludzie zostawili te ślady, gdy schodzili ze statku wodnego, aby ruszyć w kierunku bardziej suchej ziemi.
Najstarsza broń Ameryki Północnej
Kilka 15 500-letnich kamiennych grotów może być najstarszą bronią odnotowaną w Ameryce Północnej. Te włócznie o długości do 4 cali (10 centymetrów) są tak stare, że mogą nawet wyprzedzać ludzi Clovis, którzy od dawna uważani byli za pierwszą grupę zamieszkującą Amerykę.
Ale niektórzy archeolodzy sceptycznie podchodzą do technik stosowanych do datowania głów włóczni, które znaleziono w pobliżu Austin w Teksasie. Ponieważ w pobliżu głowic włóczni nie było materii organicznej do datowania radiowęglowego, naukowcy zastosowali optycznie stymulowaną luminescencję (OSL), która pokazuje, jak dawno ziarna kwarcu w osadzie były narażone na działanie promieni słonecznych. To nie jest złota technika stosowana zwykle do takich artefaktów, jednak eksperci wcześniej powiedzieli Live Science.
Akt zanikania
Ludzie, którzy byli genetycznie podobni do ludzi Clovis, przybyli do Ameryki Południowej 11 000 lat temu, inne badanie opublikowane w tym roku w czasopiśmie Cell. Ale ci ludzie w tajemniczy sposób zniknęli około 9 000 lat temu. Naukowcy powiedzieli, że nie jest jasne, dlaczego, ale być może zastąpili je inni starożytni ludzie.
Wyspy Normandzkie
To samo badanie ujawniło również, że starożytni ludzie, którzy mieszkali na Wyspach Normandzkich u wybrzeży Kalifornii, mieli wspólne pochodzenie ze starożytnymi ludźmi, którzy żyli w południowych Peruwiańskich Andach co najmniej 4200 lat temu.
Adaptacja skrobi
Starożytni ludzie, którzy mieszkali w Andach, wyewoluowali cechy, które pomogły im przetrwać w górach 7 000 lat temu. Przez kilka tysięcy lat ci ludzie rozwinęli adaptację w genie związanym z trawieniem skrobi, co prawdopodobnie pomogło im przeżuć pokarmy skrobiowe, takie jak kukurydza i ziemniaki.
Naukowcy stwierdzili, że starożytni nizinni nie mieli tej adaptacji związanej ze skrobią, prawdopodobnie dlatego, że byli myśliwymi i zbieraczami, a nie rolnikami.
Tajemnicze pochodzenie starożytnego niemowlęcia
Około 11 500 lat temu na terenie dzisiejszej Alaski zmarło niemowlę. W ubiegłym roku naukowcy przeanalizowali DNA małego dziecka i dowiedzieli się, że jest on genetycznie różny od ludzi w północno-wschodniej Azji. Ponadto dziecko różniło się genetycznie od dwóch znanych gałęzi indiańskich przodków. Naukowcy twierdzą, że być może to dziecko należało do nieznanej populacji ludzkiej, która jako jedna z pierwszych osiedliła się w obu Amerykach.
Leniwi prześladowcy
Około 11 000 lat temu lenistwo podobne do Bigfoota miało niepożądane towarzystwo. Gdy leniwiec szedł naprzód, gigantyczne (teraz wymarłe) stworzenie pozostawiło duże ślady stóp. A starożytni ludzie, którzy prawdopodobnie na niego polowali, poszli za nimi, stawiając te same ślady. Archeolodzy odnaleźli ślady starożytnej pogoni w parku narodowym White Sands National Monument w Nowym Meksyku.
Najstarsza mumia Ameryki Północnej
Prawie 10,600 lat temu mężczyzna został pochowany w mokasynach i całunu ze skóry królika w dzisiejszym stanie Nevada. O dziwo, żywioły zachowały jego ciało, zmieniając go w najstarszą zarejestrowaną mumię w Ameryce Północnej.
Nowa analiza genetyczna mumii Jaskini Duchów pokazuje, że DNA zmumifikowanego osobnika pasuje do DNA osób, które żyły tak daleko na północ jak Alaska i tak daleko na południe jak Patagonia. Wskazuje to, że pierwsi osadnicy kontynentu rozprzestrzenili się szybko, twierdzili naukowcy.
