Możemy myśleć o większości Wszechświata jako rozległym, zimnym, niefrasobliwym miejscu, w którym rządzą żywioły… Ale mylibyśmy się. Złożone materiały organiczne mogą być wytwarzane przez gwiazdy!
Chociaż te złożone związki przypominają nasz ziemski węgiel i ropę naftową, są tam. Profesor Sun Kwok i dr Yong Zhang z University of Hong Kong odkryli, że związki organiczne istnieją w całym Wszechświecie. Te gwiezdne produkty uboczne są mieszaniną aromatycznych (podobnych do pierścieni) i alifatycznych (podobnych do łańcucha) składników, które bardzo przypominają paliwa kopalne - pozostałość życia. Czy to podnosi brwi? Cholera, prawda. Oznacza to, że „złożone związki organiczne można zsyntetyzować w kosmosie, nawet jeśli nie występują żadne formy życia”.
Jak zespół odkrył te związki organiczne? Podczas badań odkryli trochę tajemnicy - zestaw niezidentyfikowanych emisji podczerwieni w gwiazdach, galaktykach, a nawet w przestrzeni międzygwiezdnej. Przez ostatnie dwadzieścia lat ta sygnatura spektralna była powszechnie akceptowana jako WWA - wielopierścieniowe aromatyczne cząsteczki węglowodorów. Korzystając z Obserwatorium Kosmicznego na Podczerwień i Kosmicznego Teleskopu Spitzera, Kwok i Zhang pokazali, że jest tam więcej niż tylko PAH… jest o wiele bardziej złożony. Poprzez emisje w podczerwieni i badania spektralne zespół wykazał, że nowa impreza może wytworzyć te związki w bardzo krótkim czasie. Może się to zdarzyć w ciągu kilku tygodni.
Nie tylko gwiazdy wytwarzają złożone materiały organiczne, ale również pompują je w przestrzeń międzygwiezdną. Pomysł nie jest nowy. Kwok zaproponował gwiazdy jako złożone fabryki, a obecne badania potwierdzają jego wizję. „Nasza praca wykazała, że gwiazdy nie mają problemu z tworzeniem złożonych związków organicznych w warunkach bliskich próżni”, mówi Kwok. „Teoretycznie jest to niemożliwe, ale obserwacyjnie możemy to zobaczyć.”
Ale to nie wszystko. Tego rodzaju złożone materiały znajdują się również w meteorytach. Otwiera to drzwi do teorii, że wczesna mgławica słoneczna mogła być również domem dla materiałów organicznych. Czy to może być „kosmiczne ziarno”, które zapoczątkowało życie na Ziemi? Tylko pytam…
Źródło oryginalnej historii: Space Ref News Release.
