W dniu 18 czerwca 2011 r. Sonda Cassini wykonała przelot Heleny, księżyca Saturna. Przejeżdżając w odległości 6968 km (4330 mil) był drugim najbliższym przelotem Cassiniego z lodowego małego księżyca.
Powyższe zdjęcie jest kompozycją kolorów wykonaną z surowych zdjęć wykonanych za pomocą filtrów czerwonego, zielonego i niebieskiego światła Cassiniego. Jest trochę rozmycia, ponieważ księżyc nieznacznie przesunął pozycję w ramkach między obrazami, ale myślę, że bardzo ładnie oddaje niektóre subtelne warianty kolorystyczne oświetlenia i kompozycji powierzchni!
Po prawej stronie jest trójwymiarowy anaglif Helene wykonany przez Patricka Rutherforda z oryginalnych surowych zdjęć Cassiniego… jeśli masz parę czerwonych / niebieskich okularów, sprawdź to!
Cassini przeszła z nocnej strony Helene na stronę nasłonecznioną. Ten przelot umożliwi naukowcom stworzenie mapy Helene, aby mogli lepiej zrozumieć historię księżyca i cechy podobne do żlebów widoczne na poprzednich muchach.
(Kiedy Cassini pozyskała obrazy, było tak zorientowane, że biegun północny Helene był skierowany w dół. Obróciłem obraz powyżej, aby odbić północ w górę.)
Helene krąży wokół Saturna w znacznej odległości 234.505 mil (377.400 km). Nieregularny kształt ma wymiary 22 x 19 x 18,6 mil (36 x 32 x 30 km).
Helene jest „trojańskim” księżycem znacznie większej Dione - tak zwanej, ponieważ krąży wokół Saturna na ścieżce Dione, 60º przed nim. (Jej młodszy siostrzany trojan, 3-kilometrowe Polydeuces, tropi Dione za tylnym znakiem 60º.) Termin Homeric pochodzi od behawioralnego podobieństwa do asteroid Trojan, które krążą wokół Słońca na ścieżce Jowisza… ponownie, 60º z przodu iz tyłu. Te pozycje orbitalne są znane jakoPunkty Lagrangian (Odpowiednio L4 i L5.)
Przeczytaj więcej na stronie misji Cassini tutaj.
Zdjęcia: NASA / JPL / Space Science Institute.
