Kiedy prezydent Kennedy obiecał Ameryce lądowanie na Księżycu w 1961 roku, skutecznie ustanowił Księżyc jako linię mety w wyścigu kosmicznym. Po przemówieniu NASA zaczęła się wspinać, by znaleźć sposób na dotarcie do Księżyca przed Związkiem Radzieckim, który w tym czasie miał wiodącą pozycję w kosmosie. Apollo, znajdujący się już na desce kreślarskiej jako program orbitujący wokół Ziemi, został zmieniony, aby odzwierciedlić księżycowy cel, a Gemini powstało jako program przejściowy.
Kawałki były na miejscu; wszystko, czego potrzebowała NASA, to sposób na dostanie się na Księżyc. Na tym palącym tle dwóch mężczyzn zaproponowało desperacką i bezpośrednią misję jak najszybszego zdobycia Amerykanina na Księżyc.
Propozycja pochodzi od dwóch pracowników Bell Aerosystems Company. John M. Cord był inżynierem projektu w dziale zaawansowanego projektowania, a Leonard M. Seale był psychologiem odpowiedzialnym za dział czynników ludzkich. W Institute of Aerospace Sciences w Los Angeles w 1962 r. Para zaprezentowała swoją propozycję „One-Way Manned Space Mission”.
Plan wymagał, aby jednoosobowy statek kosmiczny podążał bezpośrednio drogą wznoszenia się na Księżyc. Dziesięć stóp szerokości i siedem stóp wysokości pusty statek kosmiczny ważył mniej niż połowę znacznie mniejszej kapsułki Merkurego. Wewnątrz astronauta miałby wystarczającą ilość wody na 12 dni, tlen na 18 z 12-dniową rezerwą awaryjną, kombinezon na baterie i plecak oraz wszystkie potrzebne mu narzędzia i sprzęt medyczny.
Wylądowałby na Księżycu po dwóch i pół dnia podróży i miał niespełna dziesięć dni na założenie swojego siedliska. W ramach swojej funkcji astronauta przybyłby z czterema modułami ładunkowymi z zainstalowanymi systemami podtrzymywania życia i reaktorem jądrowym do generowania energii elektrycznej. Dwa połączone moduły stałyby się jego główną kwaterą, podczas gdy inne umieszczone w jaskiniach lub zakopane w gruzach - cecha Cord and Seale zakładała, że zdominują krajobraz księżycowy - zapewnią schronienie przed burzami słonecznymi.
Po założeniu tymczasowego domu zaczekał nieco ponad dwa lata na kolejną misję i zabranie go. Cord and Seale oszacowali, że misję tę można rozpocząć już w 1965 roku, w roku oczekiwanej minimalnej aktywności Słońca. Większe pojazdy nośne zdolne do wysłania trzyosobowego statku kosmicznego Apollo będą gotowe do 1967 roku. Jednokierunkowy kosmita miałby długi, ale skończony pobyt na Księżycu.
Ta propozycja była niezwykle praktyczna. Ponieważ astronauta nie wystrzeliłby z powierzchni Księżyca, nie musiałby nosić niezbędnego paliwa. Ponieważ wróciłby na Ziemię innym statkiem kosmicznym, jego własny statek kosmiczny nie potrzebowałby ciężkiej osłony cieplnej ani spadochronów. Jednokierunkowa misja była lekką i skuteczną propozycją.
Ale to też było niebezpieczne. Propozycja nie zawierała żadnych zwolnień; bezpośrednia ścieżka wznoszenia nie dawała astronautom szansy na przerwanie misji po starcie. Będzie musiał poradzić sobie z wszelkimi problemami, które się pojawią, wiedząc, że nie będzie w stanie szybko wrócić do domu.
Na szczęście dla potencjalnego astronauty propozycja ta nigdy nie była poważnie rozważana. W lipcu 1962 r., Kilka tygodni po zaproponowaniu misji jednokierunkowej, NASA ogłosiła wybór bardziej skomplikowanego, ale bezpieczniejszego trybu LORAR Orbit Rendezvous (LOR) dla misji Apollo.
