Ludzie są na ogół istotami społecznymi, a w przypadku planet tak też jest. Nowe badanie idzie jednak o krok dalej i mówi, że planeta towarzysząca mogłaby faktycznie uratować inną planetę na starość.
„Planety chłodzą się z wiekiem. Z czasem ich stopione rdzenie zestalają się, a wewnętrzna aktywność wytwarzająca ciepło maleje, zmniejszając się w stanie utrzymać świat nadający się do zamieszkania przez regulację dwutlenku węgla, aby zapobiec niekontrolowanemu nagrzewaniu lub chłodzeniu ”- stwierdził University of Washington.
„Ale astronomowie… odkryli, że w przypadku niektórych planet wielkości naszego własnego przyciąganie grawitacyjne zewnętrznej planety towarzyszącej może wytworzyć wystarczającą ilość ciepła - w procesie zwanym ogrzewaniem pływowym - aby skutecznie zapobiec temu wewnętrznemu chłodzeniu i zwiększyć szansę wewnętrznego świata w organizowaniu życia ”.
Naukowcy uruchomili modele komputerowe, w których stwierdzono, że podgrzewanie pływowe, o którym wiadomo, że zachodzi na księżycach Jowisza Europa i Io, może również zachodzić na planetach wielkości Ziemi, które znajdują się na niekołowych orbitach wokół gwiazd karłowatych. Zewnętrzna planeta powstrzymałaby orbitę przed ustabilizowaniem się w kole, generując pływowe ogrzewanie i utrzymując warunki potencjalnie wystarczająco ciepłe dla życia.
Badanie, prowadzone przez Christę Van Laerhoven z University of Arizona, będzie dostępne w miesięcznych zawiadomieniach Royal Astronomical Society i jest teraz dostępne w wersji preprint na Arxiv.
