Jeśli wszystko pójdzie dobrze, a prom kosmiczny Discovery przyleci do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej pod koniec lutego, nastąpi wyjątkowa konfiguracja: wszyscy międzynarodowi partnerzy będą mieli pojazd zadokowany do ukończonego ISS. Po przejściu programu promu na emeryturę ta konfiguracja będzie wystarczająco wyjątkowa - jest to jedyny raz, kiedy stanie się to podczas programu promu - że NASA rozważa umieszczenie trzech kosmonautów / astronautów w jednej z kapsuł Soyuz, które są zadokowane na stacji, każ im oddokować się i latać, aby sfotografować cały kompleks.
Sojuz mógł sfotografować stację, pokazując ISS w końcowej, ukończonej konfiguracji, z dołączonym promem, wraz z rosyjskim Progress i Sojuzem, europejską ATV i japońską HTV-1.
Menedżerowie, inżynierowie i wykonawcy NASA spotykają się dziś, 18 lutego w przeglądzie gotowości do lotu, aby omówić zdjęcie op. Oczywiście rosyjska agencja kosmiczna musiałaby się zgodzić z tym pomysłem, ponieważ zadanie nie byłoby bez znaczenia.
Za każdym razem, gdy statek kosmiczny zostaje oddokowany, istnieje możliwość wystąpienia problemu lub awarii, a przy zaangażowanych ludziach problemy mnożą się dość szybko. Gdyby z jakiegoś powodu załoga nie mogła ponownie zadokować, musieliby deorbitować i wrócić na Ziemię, a załoga ISS nagle spadłaby z sześciu do trzech. Oczywiście byłaby tam załoga promu, ale ich pobyt byłby ograniczony.
Jeśli plany się sprawdzą, załoga wykonująca misję fotograficzną zabiłaby Aleksandra Kaleri, Olega Skripochkę i dowódcę Expedition 26 Scott Kelly.
Ale trzeba przyznać, że zdjęcia i filmy byłyby spektakularne, a w obecnej sytuacji byłaby to jedyna szansa na zrobienie takiego zdjęcia, rodzaj rodzinnego zdjęcia stacji i wszystkich pojazdów, które ją obsługują .
Jednak wyczyn nie jest bez znaczenia. Podobne zdjęcie Rosjanie zrobili 4 lipca 1995 r., Kiedy prom Atlantis został zadokowany na stacji kosmicznej Mir, po raz pierwszy prom odwiedził rosyjską stację kosmiczną. Tuż przed oddokowaniem Atlantydy na powrót do domu kosmonauci Anatolij Sołowiew i Nikołaj Budarin zacumowali w statku kosmicznym Sojuz i sfotografowali odlot promu z odległości około 300 stóp.
Podczas manewru wystąpił problem z komputerem i kosmonauci musieli zadokować ręcznie, a wszystko poszło dobrze. I zdjęcie też było świetne.
Według relacji NASA na Twitterze z dzisiejszego spotkania FRR, decyzja o zrobieniu zdjęcia będzie prawdopodobnie podjęta dopiero podczas misji STS-133. Zarząd NASA decyduje również dzisiaj, kiedy misja Discovery faktycznie się rozpocznie - właśnie teraz jest zaplanowana na 24 lutego 2011 r., Ale czekają do 25 lutego, ponieważ ATV Johnnes Kepler przybędzie na ISS 24 godziny około 6 godzin przed uruchomienie promu jest planowane. Jeśli wystąpiły jakiekolwiek problemy z ATV, wahadłowiec musiałby się zatrzymać.
