Ulepszona wersja komercyjnie opracowanej rakiety Antares firmy Orbital ATK wreszcie pojawiła się na platformie startowej na wybrzeżu Wirginii - torując tym samym drogę do pierwszego testu silnika pierwszego stopnia, który zbliża się „w ciągu najbliższych kilku tygodni”, według firmy lotniczej .
„Ten paradygmat testu etapowego jest testem weryfikującym projekt, powiedział Kurt Eberly, zastępca kierownika programu Orbital ATK Antares w wywiadzie dla czasopisma Space Magazine.
Rakieta zostanie wzniesiona na podkładce podczas testu pełnej mocy na gorąco, który ma trwać około 30 sekund. Przytrzymaj ograniczniki, aby rakieta była mocno zakotwiczona na podkładce.
„Po zakończeniu 30-sekundowego testu zamkniemy go i będziemy mieć stos danych do obejrzenia”, powiedział Eberly czasopismo Space Magazine.
„Mamy nadzieję, że potwierdzi to wszystkie nasze środowiska i wszystkie nasze modele i da nam pewność, że możemy kontynuować powrót do lotu.”
Rzeczywiście nie można przecenić znaczenia testu silnika z ogniem, ponieważ cała przyszłość Antares jako opłacalnego pojazdu startowego i wznowienie dostawy ładunku NASA do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) zależy od udanego wyniku kluczowego wystrzelenia testowego - po niszczycielski błąd uruchomienia 19 miesięcy temu.
Orbital ATK ma nadzieję wznowić misje zaopatrzeniowe dla załóg mieszkających na stacji kosmicznej już w lipcu - niecałe dwa miesiące od dzisiaj.
Zmieniony obecnie pojazd startowy o nazwie Antares 230 został przeprojektowany i zmodernizowany za pomocą pary nowoczesnych nowych silników pierwszego stopnia, rosyjskiego RD-181 napędzanego paliwem LOX / nafta.
Aby przygotować się do nadchodzącego testu etapowego, pracownicy starannie zmontowali i dokładnie przetestowali pierwszy etap Antares wyposażony w nowe silniki RD-181.
W dniu 12 maja 2016 r. Przenieśli pojazd na dedykowanym transporterze wielokołowym z horyzontalnego zakładu integracyjnego w NASA Wallops Flight Facility do regionalnego kosmodromu środkowoatlantyckiego Space-Port Virginia-Space Pad-0A około mili.
Zespół ma około 3 tygodni na ukończenie pracy przed strzelaniem na żywo, w tym próbę mokrej sukni (WDR).
„Zespół będzie nadal pracował skrupulatnie, rozpoczynając ostateczną integrację i sprawdzając podkładkę oraz kilka recenzji gotowości przed testem. Okno testu etapowego potrwa kilka dni, aby zapewnić akceptację warunków technicznych i pogodowych ”- zauważył Orbital ATK w oświadczeniu.
Wystawa „Return to Flight” - planowana obecnie na lipiec 2016 r. - będzie pierwszą dla prywatnej rakiety Antares od czasu katastrofalnego startu w dniu 28 października 2014 r., Zaledwie kilka sekund po wystartowaniu z Wallops. Lot ten przewoził frachtowiec Cygnus firmy Orbital ATK w krytycznej misji zaopatrzenia Orb-3 dla NASA na stacji kosmicznej.
Nieszczęście związane z uruchomieniem było spowodowane awarią turbopompy silnika pierwszego stopnia AJ26 i spowodowało, że Antares natychmiast zatrzymał się.
Kierownictwo ATK Orbital wkrótce zdecydowało się porzucić AJ26, które były 40-letnimi odnowionymi silnikami, pierwotnie zbudowanymi w czasach radzieckich i znanymi jako NK-33.
Szukali zamiennika i ostatecznie zdecydowali się ulepszyć Antares, zasilając go parą nowych rosyjskich silników głównego etapu RD-181 i modyfikując strukturę rdzenia pierwszego etapu w celu dostosowania do nowych silników.
Silniki lotnicze RD-181 są produkowane przez Energomash w Rosji.
„Są dobrym spadkiem w zastępstwie AJ26. Oferują one o 13% większy ciąg w porównaniu do AJ26 ”- zauważył Eberly.
W wyniku przejścia na nowe silniki RD-181 pierwszy etap musiał zostać zmodyfikowany, aby uwzględnić nowe struktury adaptera ciągu, siłowniki i przewody zasilające paliwa między silnikami a strukturą stopnia podstawowego.
Przyjęto również niezależne zespoły ds. Przeglądu, aby upewnić się, że kamień nie został odwrócony i że robiono wszystko, aby osiągnąć sukces.
Teraz nadszedł czas na prawdziwą ofertę. Po całej ciężkiej pracy Antares jest teraz na podkładce.
„Kładziemy go na podkładce około 3 tygodnie przed testem silnika”, powiedział mi Eberly. „Następnie wykonujemy serię zintegrowanych kontroli oraz kontroli elektrycznych i kontroli ciśnienia na liniach zasilających.”
„Następnie przeprowadzimy próbę mokrej sukni, w której załadujemy zbiorniki na paliwa pędne. Załadujemy butelki ciśnieniowe, zwiększymy ciśnienie w zbiornikach, a następnie odliczymy, tak jak w prawdziwym teście etapowym. I zanim zapalimy silniki, zatrzymamy sekwencer. ”
„Następnie odkopiemy i przejrzymy wszystkie te dane i dokonamy przeglądu gotowości”.
Jeśli WDR pójdzie dobrze, nastąpi pełny test silnika.
„Następnie wykonamy test etapowy” - wyjaśnił Eberly.
„To 30-sekundowy test. Odpalimy oba silniki i osiągniemy wszystkie 3 poziomy mocy, które planujemy wykorzystać w locie. ”
„Użyjemy elementów sterujących wektorem ciągu. Poruszamy więc dysze i omiatamy je sinusoidalnymi przemiataniami przy różnych częstotliwościach, pobudzamy różne rezonanse i szukamy wszelkich niekorzystnych interakcji między modami płynów i modami strukturalnymi. ”
Pojazd i pad zostaną wyposażone w wiele specjalnych przyrządów, aby zebrać jak najwięcej danych testowych.
„Będziemy mieć wiele przyspieszeniomierzy, dodatkowe oprzyrządowanie i dodatkowe mikrofony na artykule testowym i wokół pada.
„Po zakończeniu 30-sekundowego testu zamkniemy go i będziemy mieć stos danych do obejrzenia”.
„Mamy nadzieję, że potwierdzi to nasze środowisko i wszystkie nasze modele i da nam pewność, że możemy kontynuować powrót do lotu w misji OA-5”.
Test wykorzystuje rdzeń pierwszego etapu planowany na rozpoczęcie misji OA-7 pod koniec tego roku.
Po zakończeniu testu silnika etap zostanie wycofany z powrotem do HIF, a nowy etap w pełni zintegrowany z Cygnusem zostanie wdrożony na podkładkę do misji OA-5 „Return to Flight” już w lipcu.
W ciągu ostatnich 6 miesięcy Orbital ATK wznowił wprowadzanie na rynek swoich frachtowców Cygnus do ISS - jako środek tymczasowy do momentu powrotu Antares do statusu lotu
Wykorzystali rakietę Atlasu United Launch Alliance (ULA) do dostarczenia dwóch statków zaopatrzeniowych Cygnus do ISS podczas lotu OA-4 w grudniu 2015 r. I lotu OA-6 w marcu 2016 r.
Bądź na bieżąco z aktualnościami Kena na temat nauki o Ziemi i planetach oraz nowymi lotami kosmicznymi.
