Od 2000 roku Elon Musk rozwija swoją wizję floty rakiet wielokrotnego użytku, takich, które przywrócą amerykańskie możliwości startów krajowych i drastycznie obniżą koszty startów kosmicznych. Największa rakieta w tej flocie to Falcon Heavy, wariant Sokół 9 który wykorzystuje ten sam rdzeń rakietowy, z dwoma dodatkowymi wzmacniaczami pochodzącymi z Sokół 9 Pierwszy etap. Kiedy wystartuje w tym roku, będzie to najbardziej wydajna rakieta na świecie.
Co więcej, SpaceX zamierza w pełni odzyskać wszystkie trzy elementy rakiety. To z kolei oznacza, że firma będzie potrzebowała dodatkowych lądowisk, aby je wszystkie odzyskać. W związku z tym firma ogłosiła niedawno, że szuka federalnego zezwolenia na utworzenie drugiej i trzeciej strefy lądowania dla swoich nadchodzących rakiet na Wybrzeżu Kosmicznym Florydy.
Informacja ta pojawiła się w poniedziałek, 18 lipca, podczas konferencji prasowej w ich obiekcie na stacji lotniczej Cape Canaveral. Jak powiedziano to przez Orlando Sentinel:
„SpaceX spodziewa się latać Falcon Heavy po raz pierwszy w tym roku. Staramy się również o zgodę organów nadzoru na budowę dwóch dodatkowych lądowisk na stacji lotniczej Cape Canaveral. Mamy nadzieję na odzyskanie wszystkich trzech rakiet Falcon Heavy, choć początkowo możemy próbować lądowania dronów [na morzu]. ”
Obecnie SpaceX polega na obu statkach dronów i ich miejscu lądowania w Cape Canaveral, aby odzyskać rakiety po powrocie na Ziemię. Wybrana przez nich opcja zależała od tego, jak wysoko i jak daleko podróżują rakiety. Ale dzięki temu najnowszemu ogłoszeniu starają się odzyskać wszystkie trzy boostery użyte w jednym Falcon Heavy uruchomienie, które może okazać się niezbędne w dalszej części drogi.
Od grudnia SpaceX udało się odzyskać pięć Sokół 9 rakiety, zarówno na morzu, jak i na lądzie. W rzeczywistości ogłoszenie zamiaru rozbudowy bazy lądowania w poniedziałek nastąpiło wkrótce po wyczerpaniu Sokół 9 wrócił na miejsce lądowania firmy, wkrótce po rozmieszczeniu ponad 2268 kg ładunku (5000 funtów) w kosmosie podczas nocnego startu.
Ale planowane uruchomienie Falcon Heavy - Falcon Heavy Demo Flight 1, który ma się odbyć w najbliższym grudniu - ma wejść na nowy poziom. Po pierwsze, zapewni prywatnej firmie lotniczej możliwość podniesienia na orbitę ponad 54 ton metrycznych (119 000 funtów), czyli dwa razy więcej niż ładunek Delta IV Heavy - rakieta o największej wydajności w tej chwili.
Najważniejsze z nich to plany Elona Muska dotyczące kolonizacji Marsa. Działania te rozpoczną się w kwietniu lub maju 2018 r. Wraz z uruchomieniem programu Dragon 2 kapsułka (znana jako „Czerwony Smok”) przy użyciu Falcon Heavy. W ramach umowy z NASA, aby uzyskać więcej informacji na temat lądowań na Marsie, Czerwony Smok wyśle ładunek na Marsa, który nie został jeszcze określony.
Poza tym szczegóły są nieco szkicowe; ale Musk zaznaczył, że jest zaangażowany w zorganizowanie misji na Marsa do 2024 roku. A jeśli wszystko pójdzie dobrze w Demo Flight 1, SpaceX spodziewa się, że będzie kontynuował Falcon Heavy Demo Flight 2 w marcu 2017 roku. Falcon Heavy testowane w ramach procesu certyfikacji EELV (Evolved Expendable Launch Vehicle) amerykańskich sił powietrznych.
Rakieta będzie również nosić pewne ważne ładunki, takie jak LightSail 2. The Planetary Society. Ta jednostka o powierzchni 32 metrów kwadratowych (344 stóp kwadratowych), składająca się z czterech bardzo cienkich żagli Mylar, odbierze tam, gdzie jej poprzednik (LightSail) 1, który został wdrożony w czerwcu 2015 r.) Przerwał - demonstrując żywotność statku kosmicznego z żaglem słonecznym.
Inne ładunki obejmują NASA: zegar kosmiczny Deep Space Atomic i misję Green Propellant Infusion Mission (GPIM), innowacyjny satelita radarowy US Air Force w technologii anteny satelitarnej (ISAT), sześć systemów obserwacji gwiazdozbiorów dla meteorologii, jonosfery i klimatu (COSMIC-2) satelity oraz nanosatelita Prox-1 firmy Georgia Tech, który będzie działał jako macierzysta satelita LightSail 2.
The Falcon Heavy może pochwalić się trzema Sokół 9 rdzenie silników, z których każdy składa się z 9 silników rakietowych Merlin. Razem silniki te generują ponad 2,27 miliona kg (5 milionów funtów) ciągu przy starcie, co odpowiada około osiemnastu 747 samolotom. Udźwig jest również równoważny z masą w pełni załadowanego odrzutowca 737 wraz z pasażerami, załogą, bagażem i paliwem.
TheSaturn V. rakieta - koń roboczy programu Apollo, który ostatni lot odbył w 1973 r. - jest tylko amerykańską rakietą zdolną dostarczyć więcej ładunku na orbitę. Nie jest to zaskakujące, biorąc pod uwagę, jak Falcon Heavy został specjalnie zaprojektowany na nową erę eksploracji kosmosu, w której ludzie zobaczą powrót na Księżyc, podróż na Marsa i ostatecznie zbadanie zewnętrznego Układu Słonecznego.
Trzymam kciuki, że wszystko działa i Falcon Heavy okazuje się równa przedsiębiorstwu. Rok 2024 nadchodzi szybko i wielu z nas chce zobaczyć buty na czerwonej ziemi! I koniecznie skorzystaj z tej animacji Falcon Heavy w locie:
