Po 17 latach oczekiwania, w środę 11 lutego z Cape Canaveral uruchomiono nową amerykańską misję monitorowania intensywnych burz słonecznych i ostrzegania przed zakłóceniami pogody kosmicznej w ważnych sieciach energetycznych, satelitach telekomunikacyjnych i infrastrukturze publicznej na szczycie SpaceX Falcon 9. Na Florydzie, aby rozpocząć podróż miliona mil do jej obserwatora w kosmosie.
Trzeci raz okazał się urokiem, gdy Obserwatorium Kosmiczne Deep Space lub satelita naukowy DSCOVR wystartował o 18:03. Środa EST ze Space Launch Complex 40 w Cape Canaveral Air Force Station na Florydzie.
Spektakularna eksplozja o zachodzie słońca nastąpiła po dwóch szorowaniach w tym tygodniu, wymuszonych przez problem techniczny z radarem śledzącym siły powietrzne i niesprzyjającą pogodę w niedzielę i wtorek.
DSCOVR o wartości 340 milionów dolarów ma kluczową misję monitorowania wiatru słonecznego i wspierania bardzo ważnych prognoz pogody kosmicznej na Ziemi w punkcie obserwacyjnym blisko miliona mil od Ziemi. Będzie również wykonywać pełne kolorowe obrazy dysku słonecznej strony Ziemi co najmniej sześć razy dziennie, które będą publicznie dostępne i „wow” widzów.
Sonda wielkości kanapy była skierowana na L1 Lagrange Point, neutralny punkt grawitacji, który leży na prostej linii między Ziemią a Słońcem, oddalonej o 1,5 miliona kilometrów (932 000 mil) od Słońca. Na L1 grawitacja między Słońcem a Ziemią jest idealnie zrównoważona, a satelita będzie krążył wokół tego miejsca, podobnie jak planeta.
L1 jest idealnym miejscem dla nauki, ponieważ leży poza ziemskim środowiskiem magnetycznym. Sonda mierzy stały strumień cząstek wiatru słonecznego ze słońca, gdy mijają.
DSCOVR to wspólna misja NOAA, NASA i sił powietrznych USA (USAF), którymi będzie zarządzać NOAA. Instrumenty satelitarne i naukowe są dostarczane przez NASA i NOAA. Rakieta została sfinansowana przez USAF.
Misja jest niezbędna, ponieważ jej obserwacje wiatru słonecznego mają kluczowe znaczenie dla utrzymania dokładnych prognoz pogody kosmicznej w celu ochrony amerykańskiej infrastruktury, takiej jak sieci energetyczne, lotnictwo, samoloty w locie, wszystkie typy satelitów krążących wokół Ziemi dla potrzeb cywilnych i wojskowych, telekomunikacja, astronauci ISS i GPS systemy.
Dotarcie do punktu L1 i ukończenie kas satelitarnych i przyrządów zajmie około 150 dni.
DSCOVR stanie się pierwszą operacyjną misją kosmiczną w kosmosie i będzie działać jako główny amerykański system ostrzegania przed burzami magnetycznymi.
Zastąpi on starzejącego się satelitą NASA Advanced Composition Explorer (ACE), który ma prawie 20 lat i znacznie przekracza pierwotny okres użytkowania.
„DSCOVR jest najnowszym przykładem tego, jak NASA i NOAA współpracują ze sobą, aby wykorzystać punkt obserwacyjny przestrzeni kosmicznej, aby zarówno zrozumieć naukę o kosmicznej pogodzie, jak i zapewnić nam bezpośrednie korzyści praktyczne tutaj na Ziemi”, powiedział John Grunsfeld, zastępca administratora misji naukowej NASA Dyrekcja w Waszyngtonie.
DSCOVR został po raz pierwszy zaproponowany w 1998 r. Przez ówczesnego wiceprezydenta USA Al Gore'a jako tani satelita „Triana”, aby robić niemal ciągłe widoki całego globu ziemskiego i karmić internet jako środek motywujący studentów do nauki matematyki i nauk ścisłych. Został ostatecznie zbudowany jako o wiele bardziej zdolny satelita naukowy Ziemi, który również przeprowadzałby kosmiczne obserwacje pogody.
Ale Triana została odłożona na półkę ze względów politycznych o charakterze partyzanckim, a satelita został umieszczony w magazynie NASA Goddard, a nauka do tej pory była zagubiona.
DSCOVR jest wyposażony w zestaw czterech stale działających instrumentów do badań nad energią słoneczną i do nauki o Ziemi od NASA i NOAA.
Będzie jednocześnie prowadzić naukowe obserwacje wiatru słonecznego i całej nasłonecznionej strony Ziemi.
Sonda DSCOVR o wadze 750 kg (1250 funtów) ma wymiary 54 na 72 cale.
Dwoma instrumentami naukowymi Ziemi z NASA są Earth Polichromatic Imaging Camera (EPIC) oraz National Institute of Standards and Technology Advanced Radiometer (NISTAR).
EPIC zapewni prawdziwe spektralne obrazy całej oświetlonej słońcem powierzchni Ziemi co najmniej sześć razy dziennie, patrząc z orbity wokół L1. Będą publicznie dostępne w ciągu 24 godzin za pośrednictwem NASA Langley.
Obejrzy pełny dysk całej nasłonecznionej Ziemi od wschodu do zachodu słońca i zgromadzi różnorodne pomiary naukowe, w tym dotyczące ozonu, aerozoli, pyłu i popiołu wulkanicznego, właściwości roślinności, wysokości chmur i innych.
Posłuchaj mojego wywiadu po premierze z BBC na temat DSCOVR i udanej premiery IXA ESA 11 lutego.
Drugi cel SpaceX polegający na odzyskaniu wzmacniacza Falcon 9 pierwszego stopnia na barce oceanicznej musiał zostać pominięty z powodu bardzo złej pogody i bardzo wysokich fal na Oceanie Atlantyckim, uniemożliwiających bezpieczne lądowanie. Etap z powodzeniem zakończył miękkie lądowanie w oceanie.
Bądź na bieżąco z aktualnościami Kena na temat nauki o Ziemi i planetach oraz nowymi lotami kosmicznymi.
