JAKA JEST NAJBLIŻSZA GALAKTYKA DROGI MLECZNEJ?

Send

Naukowcy od pewnego czasu wiedzą, że Galaktyka Drogi Mlecznej nie jest sama we Wszechświecie. Oprócz tego, że nasza galaktyka należy do Grupy Lokalnej - kolekcji 54 galaktyk i galaktyk karłowatych - jesteśmy również częścią większej formacji znanej jako Supergromada w Pannie. Można więc powiedzieć, że Droga Mleczna ma wielu sąsiadów.

Spośród nich większość ludzi uważa Galaktykę Andromedy za naszego najbliższego galaktycznego konkubina. Ale tak naprawdę Andromeda jest najbliższa spirala galaktyka, a nie najbliższa galaktyka z daleka. To rozróżnienie przypada na formację, która faktycznie znajduje się w obrębie samej Drogi Mlecznej, galaktyki karłowatej, o której wiemy tylko od ponad dekady.

Najbliższa galaktyka:

Obecnie znaną galaktyką w pobliżu Drogi Mlecznej jest galaktyka karłowata Canis Major - znana również jako. poważna nadmierna gęstość Canis. Ta formacja gwiezdna znajduje się około 42 000 lat świetlnych od centrum galaktyki i zaledwie 25 000 lat świetlnych od naszego Układu Słonecznego. To przybliża nas do centrum naszej galaktyki, która znajduje się 30 000 lat świetlnych od Układu Słonecznego.

Cechy:

Uważa się, że galaktyka karłowata Major Canis Major zawiera w sumie miliard gwiazd, z których stosunkowo wysoki odsetek znajduje się w fazie życia w Czerwonej Gałęzi Olbrzyma. Ma kształt mniej więcej eliptyczny i uważa się, że zawiera tyle gwiazd, co galaktyka eliptyczna Sagittarius Dwarf, poprzedni pretendent do galaktyki najbliższej naszej lokalizacji w Drodze Mlecznej.

Oprócz samej galaktyki karłowatej widoczny jest długi ciąg gwiazd za nią. Ta złożona, podobna do pierścienia struktura - czasami nazywana Pierścieniem Monoceros - trzykrotnie otacza galaktykę. Strumień został po raz pierwszy odkryty na początku XXI wieku przez astronomów przeprowadzających badanie Sloan Digital Sky Survey (SDSS).

Właśnie w trakcie badania tego pierścienia gwiazd i blisko rozmieszczonej grupy gromad kulistych podobnych do tych związanych z eliptyczną galaktyką karłowatą Strzelca, po raz pierwszy odkryto galaktykę karłowatą Major Canis. Obecna teoria głosi, że galaktyka została akreowana (lub pochłonięta) przez galaktykę Drogi Mlecznej.

Uważa się, że inne gromady kuliste krążące wokół centrum naszej Drogi Mlecznej jako satelita - tj. NGC 1851, NGC 1904, NGC 2298 i NGC 2808 - były częścią galaktyki karłowatej Canis Major przed jej akrecją. Kojarzy się także z gromadami otwartymi, które, jak się uważa, powstały w wyniku zakłócenia grawitacji galaktyki karłowatej w dysku galaktycznym i stymulowania formowania się gwiazd.

Odkrycie:

Przed odkryciem astronomowie uważali, że galaktyka karłowata Strzelec była najbliższą naszą formacją galaktyczną. W odległości 70 000 lat świetlnych od Ziemi galaktyka ta została ustalona w 1994 r. Jako bliższa nam niż Wielka Chmura Magellana (LMC), nieregularna galaktyka karłowata, która znajduje się 180 000 lat świetlnych od Ziemi i która poprzednio nosiła tytuł najbliższej galaktyki do Drogi Mlecznej.

Wszystko to zmieniło się w 2003 r., Gdy główną galaktykę karłowatą Canis odkryto podczas badania dwóch mikronów na niebie (2MASS). Ta wspólna misja astronomiczna, która miała miejsce w latach 1997–2001, opierała się na danych uzyskanych przez Mt. Obserwatorium Hopkinsa w Arizonie (na półkuli północnej) i Międzyamerykańskie obserwatorium Cerro Tololo w Chile (na półkuli południowej).

Na podstawie tych danych astronomowie byli w stanie przeprowadzić badanie 70% nieba, wykrywając około 5700 niebieskich źródeł promieniowania podczerwonego. Astronomia w podczerwieni wykorzystuje postępy w astronomii, które widzą więcej Wszechświata, ponieważ światło podczerwone nie jest blokowane przez gaz i pył w takim samym stopniu jak światło widzialne.

Dzięki tej technice astronomowie byli w stanie wykryć bardzo znaczną nadmierną gęstość gigantycznych gwiazd klasy M w części nieba zajmowanej przez gwiazdozbiór Canis Major, a także kilka innych powiązanych struktur składających się z tego typu gwiazd, dwóch które tworzą szerokie, słabe łuki (jak widać na obrazie u góry).

Występowanie gwiazd klasy M sprawiło, że formacja była łatwa do wykrycia. Te fajne „czerwone karły” nie są zbyt jasne w porównaniu z innymi klasami gwiazd i nawet nie można ich zobaczyć gołym okiem. Jednak świecą bardzo jasno w podczerwieni i pojawiły się w dużych ilościach.

Odkrycie tej galaktyki i późniejsza analiza związanych z nią gwiazd dostarczyły pewnego wsparcia dla obecnej teorii, że galaktyki mogą się powiększać poprzez połykanie mniejszych sąsiadów. Droga Mleczna stała się teraz tak duża, że zjadła inne galaktyki, takie jak Canis Major, i nadal to robi. A ponieważ gwiazdy z głównej galaktyki karłowatej Canis są już technicznie częścią Drogi Mlecznej, jest ona z definicji najbliższą nam galaktyką.

Jak już wspomniano, była to eliptyczna galaktyka karłowata Strzelec, która utrzymywała pozycję najbliższej naszej galaktyki przed 2003 rokiem. W odległości 75 000 lat świetlnych. Galaktyka karłowata, która składa się z czterech gromad kulistych o średnicy około 10 000 lat świetlnych, została odkryta w 1994 roku. Wcześniej uważano, że Wielki Obłok Magellana jest naszym najbliższym sąsiadem.

Galaktyka Andromeda (M31) jest najbliższa spirala galaktyka dla nas i chociaż jest grawitacyjnie związana z Drogą Mleczną, nie jest jak dotąd najbliższą galaktyką - znajduje się 2 miliony lat świetlnych stąd. Andromeda zbliża się obecnie do naszej galaktyki z prędkością około 110 kilometrów na sekundę. Oczekuje się, że za około 4 miliardy lat galaktyka Andromeda połączy się z własną, tworząc pojedynczą supergalaktę.

Przyszłość galaktyki karłowatej Canis Major:

Astronomowie wierzą również, że główna krasnolud galaktyki Canis jest w trakcie rozkładania przez pole grawitacyjne masywniejszej Drogi Mlecznej. Główna część galaktyki jest już bardzo zdegradowana, proces ten będzie kontynuowany, gdy będzie podróżować po naszej Galaktyce.

Z czasem proces akrecji najprawdopodobniej zakończy się połączeniem dużej krasnoludzkiej galaktyki Canis całkowicie z Drogą Mleczną, w ten sposób osadzając jej 1 miliard gwiazd na 200 t0 400 miliardów, które już są częścią naszej galaktyki.

W Space Magazine napisaliśmy wiele interesujących artykułów na temat galaktyk. Oto najbliższa odkryta galaktyka, w jaki sposób powstała Droga Mleczna ?, Ile galaktyk jest we Wszechświecie ?, Czym jest zderzenie Drogi Mlecznej, galaktyki spiralne mogą jeść krasnale w całym Wszechświecie i gwiazdozbiór główny Canis.

Aby uzyskać więcej informacji, zapoznaj się z tym artykułem na stronie Spitzer Space Telescope o galaktykach najbliższych galaktyce Drogi Mlecznej. A oto film tego samego autora na ten temat.

Astronomy Obsada ma kilka interesujących odcinków na ten temat. Oto odcinek 97: Galaktyki i odcinek 99: Droga mleczna.

Źródła: