(Nota redaktora: Ken Kremer jest w Kennedy Space Center for Space Magazine, opisując lot Endeavour)
Astronauci Robert Behnken i Nicholas Patrick ukończyli drugi ze swoich trzech spacerów kosmicznych (EVA) zaplanowanych na misję STS-130 wcześnie w niedzielę rano 14 lutego o 03:14 EST. Para pracowała dziś zasadniczo jako hydraulicy podczas spacerów kosmicznych, które rozpoczęły się o 21:20 sobotniej nocy. Z powodzeniem wykonali wszystkie swoje przydzielone zadania przez noc, podłączając kluczowe linie paszowe Tranquility do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS).
„To był niezwykle ekscytujący i udany dzień na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, z którego jestem bardzo dumny” - powiedział dyrektor lotów Bob Dempsey. „Zespół pracuje od ponad dwóch lat, aby dzisiaj się stało. I tak się stało, i odniosło ogromny sukces i jestem bardzo zadowolony z tego, jak poszło. Wszystko zostało zrealizowane zgodnie z planem. ”
Głównym celem EVA 2 było poprowadzenie czterech nowo przeprojektowanych linii chłodzących amoniak z nowego modułu podtrzymującego życie Tranquility do modułu laboratoryjnego Destiny, tym samym łącząc Tranquillity z istniejącym systemem chłodzenia stacji kosmicznych. Spokoju nie można było w pełni aktywować i zasilić do wykorzystania przez załogę ISS, dopóki nie wykona tego niezbędnego zadania hydraulicznego, aby zainstalować niestandardowe linie amoniaku.
Behnken i Patrick spędzili pierwszą połowę EVA-2 łącząc cztery zewnętrzne węże mostkowe amoniaku, które przenoszą amoniak, który działa jako czynnik chłodzący, rozpraszając ciepło wytwarzane przez elektronikę i układy wewnątrz modułu. Zestaw składa się z dwóch niezależnych pętli (A i B) z dwiema liniami każda, linią zasilającą i linią powrotną. Linię elastyczną o długości 16 stóp poprowadzono również przez nawiasy w węźle Unity, do którego Spokój jest przymocowany po lewej stronie.
Po podłączeniu czterech węży połączeniowych astronauci metodycznie owinęli je długim arkuszem ochronnej izolacji wielowarstwowej lub MLI. Podczas EVA astronauci następnie otworzyli zawory sterujące dla jednej z dwóch zewnętrznych pętli (A) i pomyślnie zainicjowali przepływ chłodziwa amoniaku przez nowo zainstalowany zestaw niestandardowych węży. Druga pętla „B” zostanie aktywowana na trzecim i ostatnim spacerze kosmicznym misji STS 130.
Gdy płyn chłodzący przepływał zgodnie z planem, kolejny zespół astronautów w ISS zaczął zwiększać moc i po raz pierwszy w pełni aktywować najnowszą salę stacji. Włączyli oświetlenie wewnętrzne, wentylację, klimatyzację, komputery i inne systemy podtrzymywania życia i kontroli środowiska, w których pomieszczenie to zostało specjalnie zaprojektowane.
Włoski moduł został skonstruowany kosztem około 400 milionów dolarów, a następnie oficjalnie przekazany przez ESA do NASA w zamian za usługi uruchamiania wahadłowca, loftingujące laboratorium naukowe ESA Columbus do ISS. Spokój jest teraz zintegrowany z ogromnym kompleksem orbitującym, którego ukończenie jest większe niż 90%.
Po raz kolejny wysoko wykwalifikowani i profesjonalni astronauci sprawili, że niezwykle trudna praca wyglądała na stosunkowo łatwą. Jedyny problem był niewielki. Patrick poinformował, że niewielka ilość amoniaku wyciekła ze zbiornika, odkąd odkręcił złącze w module Unity, zanim zdążył podłączyć zworkę. Powiedział, że cząstki amoniaku, które zestaliły się w zimnej próżni kosmicznej, rozpryskały się na zewnątrz jego skafandra kosmicznego. Ten spray amoniaku automatycznie kwalifikuje się jako incydent zanieczyszczenia, chociaż Patrick nie znalazł żadnych cząstek, które faktycznie przylegałyby do jego skafandra. Para została wyszkolona do tego dokładnie, ponieważ niewielki wyciek tego typu nie był całkowicie nieoczekiwany. Spacer kosmiczny trwał zgodnie z planem.
Ponieważ amoniak jest bardzo toksyczny, spacerowicze starali się „wypalić” swoje skafandry i sprawdzić, czy nie pozostały na nich zanieczyszczenia, kiedy wrócili do śluzy na zakończenie EVA. Nie wykryto żadnego i wtargnęli do stacji zgodnie z planem.
Ostatnie zadania EVA 2 polegały na wyposażeniu portu dokującego Nadir w Tranquility w celu przeniesienia modułu kopuły do innego portu postojowego i zainstalowaniu zewnętrznych poręczy.
Historia pilnie przeprojektowanych węży amoniakowych
Droga do tego miejsca była bardzo niepewna do ostatnich dni przed startem. Na początku stycznia oryginalny zestaw węży do amoniaku zawiódł podczas testów przedlotowych, gdy pękły pod wysokim ciśnieniem podczas testów kwalifikacyjnych na początku stycznia.
NASA i zespoły wykonawców musiały dość szybko pracować nad przeprojektowaniem i zbudowaniem czterech nowych niestandardowych węży amoniakalnych. Uciążliwe zadanie zostało ukończone zaledwie kilka dni przed wyznaczonym terminem rozpoczęcia 7 lutego. W przeciwnym razie znacznie ograniczona misja obejmująca tylko częściową aktywację Tranquillity lub opóźnienie uruchomienia, lub byłaby konieczna.
Na stronie prasowej Kennedy Space Center rozmawiałem szczegółowo z Erikiem Howellem z Boeinga o intensywnym wysiłku budowy i certyfikacji węży dla zewnętrznego aktywnego systemu kontroli termicznej (EATCS). Miałem okazję sprawdzić z jednej strony elastyczne metalowe węże i ich poszczególne elementy, a także przytrzymać je i dotknąć własnymi rękami. Byłem dość zaskoczony, gdy stwierdziłem, że były one dość ostre i łatwo mogły spowodować śmiertelne przeciekanie powietrza do rękawicy spacerowicza.
„Węże o średnicy 1 cala są zbudowane z Inconelu, który jest odporny na wysoce korozyjną substancję, taką jak amoniak. Elastyczna, zwinięta rura jest pokryta metalowym oplotem, który przenosi cały ładunek i zapewnia całą siłę, aby zachować integralność rur i zapobiec pęknięciu. Poszczególne pasma drutu mają średnicę 1/11 000 cali ”- wyjaśnił mi Howell.
„Zwykle zaprojektowanie i przetestowanie węży amoniakalnych zajmuje około 9 miesięcy. Musieliśmy wykonać tę pracę w około 25 dni. Wystąpił problem z jakością spoiny w oryginalnym zestawie węży lotniczych. Spoina oddzielała się (ustępowała) od metalowych nośników oplotowych podczas próby ciśnieniowej z azotem. Aby rozwiązać problem pękania węża, zmieniliśmy konstrukcję spoiny i proces spawania, aby uzyskać pełną głębokość penetracji. ”
„Węże są zaprojektowane do pracy przy 500 psi. Aby zakwalifikować się do lotu, są testowane na 25 cykli przy 2000 psi (4 x ciśnienie robocze). Oryginalne węże pękły przy 1600 psi. Dlatego przeprojektowaliśmy węże i zmodyfikowaliśmy nakrętkę na końcu, która okazała się zbyt krótka. ”
„Zbudowaliśmy cztery nowe węże wielosegmentowe zbudowane przez połączenie 3 do 5 krótszych segmentów, które znaleźliśmy w magazynie w kilku centrach NASA. Każdy z oryginalnych węży, które zawiodły, został zbudowany z dwóch segmentów. Zewnętrzny metalowy oplot został następnie przykryty rękawem z włókna szklanego, aby zapewnić ochronę termiczną. Nowe węże zostały wysłane w pośpiechu z NASA Marshall Spaceflight Center w Huntsville, Ala, 29 stycznia po ostatniej kasie do zatwierdzenia przez spacerowiczów Endeavour, którzy byli bardzo zaniepokojeni - podsumował Howell.
Przeniesienie kopuły i dodatkowy dzień w kosmosie
Przeniesienie kopuły, które zostało zaplanowane na ten wieczór (niedziela, 14 lutego), zostało zawieszone w oczekiwaniu na rozwiązanie problemu z odprawą na końcu portu dokującego Tranquilities, do którego Cupola jest obecnie przyłączony. Astronauci nie byli w stanie przymocować ochronnej osłony do portu z wnętrza Spokoju. Kilka wystających śrub przeszkadza w próbach zablokowania pokrywy na miejscu. Pokrywa chroni port przed zanieczyszczeniami i ekstremalnymi temperaturami, gdy nic do niego nie jest przymocowane.
Astronauci otrzymali dzisiaj inne bardzo dobre wieści, kiedy menedżerowie NASA postanowili przedłużyć lot STS 130 o jeden dzień, co łącznie daje 14 dni, umożliwiając w sumie 9 dni wspólnych operacji dokowania z Endeavour na orbicie placówki.
Dodatkowy dzień lotu pozwoli załodze Endeavour dodatkowy czas na przeniesienie kosmicznej toalety, recykling wody, wytwarzanie tlenu i sprzęt do ćwiczeń do aktywowanej teraz Tranquillity. Przeniesienia te zostały wstrzymane w oczekiwaniu na naprawy systemu recyklingu moczu przeprowadzonego wcześniej podczas lotu i wystarczająco dużo czasu w systemie, aby wygenerować potrzebne próbki do powrotu na Ziemię w celu analizy. Lądowanie w Kennedy Space Center jest teraz kierowane na 22:24 21 lutego, jeśli pozwala na to pogoda.
Aktualizacja: NASA podjęła decyzję późnym popołudniem (14 lutego), aby rozpocząć przenoszenie kopuły późnym wieczorem. Po skończeniu zajrzyj po raport.
Wcześniej artykuły STS 130 / ISS i SDO autorstwa Kena Kremera
