Naukowcy już wiedzieli, że najniższe temperatury, jakie kiedykolwiek mierzono na Ziemi, występowały na zamarzniętym grzbiecie lodowym we wschodniej Antarktydzie, w pobliżu bieguna południowego. Ale niedawno odkryli, że temperatury mogą spadać nawet niżej niż te wcześniej mierzone.
W 2013 r. Analiza danych satelitarnych wskazała rozproszone kieszenie intensywnie zimnego powietrza na płaskowyżu Wschodniej Antarktydy między Dome Argus i Dome Fuji - temperatury, które spadły do oszałamiającego minus 135 stopni Fahrenheita (minus 93 stopnie Celsjusza).
Jednak nowa analiza tych samych danych sugeruje, że w odpowiednich warunkach temperatury te mogą spaść do prawie minus 148 stopni F (minus 100 stopni C), co jest prawdopodobnie najzimniejszym z możliwych na Ziemi, jak donosili naukowcy w nowych badaniach.
Na pokrytej lodem Antarktydzie średnia temperatura w ciemnych miesiącach zimowych wynosi około minus 30 stopni F (minus 34,4 stopni C). W ramach nowego badania naukowcy przeanalizowali dane zebrane w lipcu i sierpniu w latach 2004–2016. Temperatury zmierzono w małych basenach na płaskowyżu Wschodniej Antarktydy w pobliżu bieguna południowego, na wysokości 12 467 stóp (3 800 metrów), co stanowi najwyższą część lodowa. Nowe, rekordowe temperatury były szeroko rozpowszechnione, pojawiając się w 100 miejscach w zagłębieniach rozrzuconych na „szerokim obszarze” płaskowyżu, jak donosili autorzy badania.
Podczas polarnej zimy upływają długie odcinki czasu z czystym niebem i słabym wiatrem. Razem - dopóki trwają te warunki - mogą ochłodzić powierzchnię śniegu i obniżyć temperaturę, zgodnie z badaniem.
W 2013 r. Oraz w nowym badaniu naukowcy skalibrowali te same satelitarne pomiary temperatur powierzchni na podstawie danych zebranych ze stacji pogodowych na powierzchni Antarktydy. Do nowej analizy naukowcy przyjrzeli się świeżo danym pogodowym na powierzchni. Tym razem uwzględnili także atmosferyczną suchość atmosfery, ponieważ suche powietrze sprawia, że pokrywa śnieżna szybciej traci ciepło, główny autor badania Ted Scambos, starszy naukowiec w National Snow and Ice Data Center na University of Colorado Boulder, powiedział w oświadczenie.
Dzięki tej aktualizacji dokonali ponownej kalibracji danych satelitarnych i uzyskali dokładniejszy pomiar temperatur mrożących krew w kościach w kieszeniach w pobliżu bieguna południowego. Te same miejsca na płaskowyżu, które wcześniej zostały zidentyfikowane jako najzimniejsze na Ziemi, były nadal najzimniejsze - tym bardziej, o około 9 stopni F (5 stopni C), jak wykazały badania.
Nowa rekordowo niska temperatura jest prawdopodobnie tak niska jak na Ziemi. Wyjaśnia Scambos, że przez kilka dni musi być wyjątkowo zimno i bardzo sucho.
„Istnieje limit, jak długo utrzymują się warunki, aby umożliwić mu ochłodzenie do tak bardzo niskich temperatur, oraz limit ilości ciepła, które faktycznie można przedostać się przez atmosferę, ponieważ para wodna musi być prawie nieistniejąca, aby emitować ciepło z powierzchni w tych temperaturach - powiedział.
Odkrycia zostały opublikowane w Internecie 25 czerwca w czasopiśmie Geophysical Research Letters.
