Każdego pogodnego wieczoru, gdy zmierzch rozpływa się w nocy, niezliczone tysiące teleskopów rozrzuconych po całym świecie obracają się w kierunku wielkiego, ponad nimi. Robienie zdjęć w kosmosie było kiedyś zadaniem małej, oddanej grupy amatorskich astronomów. Dostępna technologia była zniechęcająca, droga i czasochłonna. Szczęście było ważnym czynnikiem w tworzeniu obrazu podobnego do tematu. Ale wszystko, co zmieniło się w ciągu ostatnich kilku lat - tworzenie obrazów w kosmosie, takich jak ten tutaj widziany, choć wciąż nie jest ćwiczeniem typu „wskaż i kliknij”, stało się znacznie łatwiejsze.
Amatorska astro-fotografia nabrała tempa dzięki wprowadzeniu skomputeryzowanych teleskopów i aparatów cyfrowych CCD. Obie te technologie stały się dostępne na rynku masowym pod koniec lat dziewięćdziesiątych. W ciągu ostatnich pięciu lub sześciu lat miała miejsce wirtualna eksplozja entuzjastów, którzy rzadko zaglądają przez swoje teleskopy. Te nocne sowy wolą zamiast tego rejestrować swoje obserwacje za pomocą zdjęcia, które mogą udostępnić tym, którzy wolą spędzać noce na spaniu.
Zanim aparaty cyfrowe stały się dostępne, astro-fotografowie używali emulsji filmowej do robienia zdjęć. W najlepszym razie było to trafienie, ponieważ astro-kamera nie wiedziała, jak wyglądała ekspozycja, przynajmniej do następnego dnia, kiedy film mógł zostać opracowany. Jeśli ekspozycja była zbyt krótka, zdjęcie było nieostre lub pojawiła się duża liczba innych problemów, entuzjasta nie był świadomy, dopóki nie było za późno, aby cokolwiek z tym zrobić. W rezultacie wielu entuzjastów straciło entuzjazm, a ich teleskopy zebrały pył.
Kamery CCD zmieniły to wszystko, ale nie tylko dlatego, że są bardziej wydajne w gromadzeniu słabego światła. Cyfrowe aparaty fotograficzne pozwalają także kamerze zobaczyć surową formę zdjęcia natychmiast po jego zrobieniu. Problemy można rozwiązać, gdy fotograf jest jeszcze poza gwiazdami. Dzisiejsi początkujący astro-fotografowie dowiadują się więcej podczas jednego wieczoru prób fotograficznych, niż ludzie używający emulsji filmowej mogliby zrozumieć w ciągu tygodni! Gdy szybkość opanowania sztuki wzrosła, poziom frustracji spadł, a entuzjazm wystrzelił jak rakieta!
Skomputeryzowane teleskopy przyczyniły się również do rozwoju astronomów-amatorów, którzy robią zdjęcia na nocnym niebie. Utworzenie obrazu bardzo słabej galaktyki lub mgławicy wymaga pozostawienia otwartej migawki aparatu, aby można było zgromadzić słabe światło. To zawsze było i nadal jest wyzwaniem, ale najpierw istnieją dwa problemy, które musi pokonać stargazer - znajdując swój obiekt na niebie i śledząc go.
Znalezienie obiektu w kosmosie, którego nie można zobaczyć gołym okiem lub celownika, zawsze stanowiło problem, zanim skomputeryzowane teleskopy dostarczyły odpowiedzi. Na przykład wybierz punkt znajdujący się na odległej górze, odwróć się i podnieś słomkę sodową do jednego oka, zamykając drugie, odwróć się i spróbuj znaleźć punkt górski przez mały otwór stawu. Rozmiar większości obiektów astronomicznych jest mniejszy niż główka szpilki trzymanej na wyciągnięcie ręki. Określenie teleskopu było kiedyś ćwiczeniem prób i błędów, które mogło trwać znacznie dłużej niż kilka minut. Teraz teleskopy są wyposażone w nocne niebo odciśnięte w ich wspomnieniach. Wielu amatorów po prostu włącza swoje instrumenty i przejmują globalne satelity pozycjonujące. Dziesiątki tysięcy obiektów nocnych znajdują się w odległości kilku sekund od wyśrodkowania w polu widzenia.
Śledzenie jest również niezbędne do uzyskania obrazu w przestrzeni kosmicznej. Pomyśl, że stoisz na kuli ziemskiej, która wiruje z prędkością około 1000 mil na godzinę. Wszystko na niebie jest w ruchu, gdy świat się obraca - maleńkie, ciemne obiekty w przestrzeni kosmicznej szybko znikają z widoku twojego teleskopu, chyba że poruszasz instrumentem dokładnie w przeciwnym kierunku. Przed skomputeryzowaniem teleskopów śledzenie było żmudne, nieprecyzyjne i wymagało stałej ręcznej interwencji. Dzisiaj komputer w uchwycie, który trzyma teleskop, może automatycznie wprowadzać niewielkie poprawki do prędkości śledzenia lub wysokości wskazanej przez teleskop na podstawie sygnałów wysyłanych przez kamerę cyfrową CCD! Umożliwia to astro-fotografowi skoncentrowanie się na innych aspektach bieżącego zadania, wiedząc, że ich fotografowany obiekt zostanie umieszczony na zdjęciu dokładnie tam, gdzie go zostawił, gdy rozpoczęła się długa ekspozycja.
Jednak przed dzisiejszymi fotografami-fotografami stoi wiele innych wyzwań. Na przykład pogoda i stan atmosfery, czego dowodem jest migotanie gwiazd, pozostają dużymi czynnikami wpływającymi na ostateczny wynik. Ale dzięki doświadczeniu zdobytemu z biegiem czasu metodą prób i błędów wielu astronomów regularnie tworzy wspaniałe zdjęcia, takie jak zdjęcie Mgławicy Bąbelkowej, które towarzyszy temu artykułowi.
W sercu Mgławicy Bąbelkowej znajduje się gwiazda czterdzieści razy masywniejsza od naszego Słońca. Ta mgławica sferyczna, położona w północnej konstelacji Kasjopei, wymaga dużego teleskopu, ciemnego nieba i filtrów wzmacniających kontrast, zanim będzie można ją zobaczyć wizualnie z powodu niskiej jasności powierzchni.
Sama bańka jest naprawdę dość duża - obejmuje sześć lat świetlnych i rozwija się z prędkością około czterech milionów mil na godzinę! Bańka została utworzona przez jasną gwiazdę umieszczoną poniżej i na prawo od jej środka. Promieniowanie uwalniane z wnętrza tej gwiazdy jest tak intensywne, że dosłownie wysadza swoją zewnętrzną powierzchnię w przestrzeń kosmiczną. Bańka oznacza wiodącą krawędź podmuchu tych potężnych wiatrów gwiezdnych, gdy zanurza się w gęstszy otaczający materiał. Scena ta znajduje się około 7100 lat świetlnych od Ziemi.
Belgijski astronom Karel Teuwen wykonał to zdjęcie w swoim prywatnym obserwatorium w pobliżu miasta Turnhout przy użyciu 16-calowego teleskopu i 11-megapikselowej kamery astronomicznej. Łączna długość ekspozycji przekroczyła 12,5 godziny.
Czy masz zdjęcia, które chcesz udostępnić? Opublikuj je na forum astrofotograficznym czasopisma Space Magazine lub wyślij je pocztą e-mail, a my możemy polecić jeden z nich.
Wpisany przez R. Jay GaBany
