Naukowcy z Virtual Planetary Laboratory z University of Washington opracowali nowy wskaźnik siedliska, aby ocenić, jak odpowiednie mogą być obce planety, a najlepszymi perspektywami na ich liście jest podobny do Ziemi świat o nazwie Kepler-442b i planeta, która ma zostać potwierdzona znany jako KOI 3456.02.
Oba światy osiągają wyniki lepsze niż nasza planeta: 0,955 dla KOI 3456.02 i 0,836 dla Kepler-442b, w porównaniu z 0,829 dla Ziemi i 0,422 dla Marsa. Celem tego ćwiczenia jest pomoc naukowcom w ustaleniu priorytetów przyszłych celów zbliżeń z kosmicznego teleskopu Jamesa Webba Jamesa Webba i innych instrumentów.
Astronomowie wykryli ponad 1000 potwierdzonych planet i prawie 5000 kandydatów poza naszym Układem Słonecznym, przy czym większość z nich znaleziono w Kosmicznym Teleskopie Keplera NASA. Ponad 100 z nich zostało scharakteryzowanych jako potencjalnie nadające się do zamieszkania, a na skrzydłach czeka setki innych. Oczekuje się, że teleskop Webb zacznie się przyglądać wkrótce po planowanym uruchomieniu w 2018 roku.
„Zasadniczo opracowaliśmy sposób na wykorzystanie wszystkich dostępnych danych obserwacyjnych i opracowanie schematu ustalania priorytetów”, powiedział astronom Rory Barnes z UW w poniedziałek w komunikacie prasowym, „aby przejść do czasów, w których setki dostępne cele, moglibyśmy powiedzieć: „OK, właśnie od tego chcemy zacząć”.
To nie jest pierwszy opracowany wskaźnik zamieszkiwania. Tradycyjnie astronomowie koncentrują się na tym, jak blisko jest masa konkretnej egzoplanety do Ziemi i czy jej orbita znajduje się w „strefie Złotowłosa”, w której woda mogłaby istnieć w postaci płynnej. Ale w artykule przyjętym do publikacji w czasopiśmie Astrophysical Journal Barnes i jego koledzy twierdzą, że ich plan obejmuje inne czynniki, takie jak szacowana skalistość planety i ekscentryczność jej orbity.
Formułę można jeszcze bardziej ulepszyć w przyszłości. „Siła indeksu mieszkaniowego wzrośnie, gdy dowiemy się więcej o egzoplanetach zarówno z obserwacji, jak i teorii”, powiedziała współautorka badań Victoria Meadows.
Asystentka Barnes, Meadows i UW Nicole Evans są autorami „Porównawczej możliwości życia w egzoplanetach tranzytowych”. Badanie zostało sfinansowane przez NASA Astrobiology Institute.
