Cisza z transmisji wideo na żywo z centrum operacji kosmicznych ESA w Darmstadt w Niemczech była niemal ogłuszająca. W końcu, po odczekaniu prawie 45 minut w oknie czasu, w którym statek kosmiczny miał wysłać sygnał, na ekranach analizatorów widma pojawił się mały błysk, a pomieszczenie wybuchło okrzykami.
„Po odczekaniu ponad dwóch i pół roku to trzy kwadranse!” powiedział Fred Jansen, kierownik misji Rosetta ESA. „Statek kosmiczny już tam jest, jest przebudzony, a zespół naukowy wie, że przed nimi dwa pracowite lata. Teraz musimy ciężko pracować. Dzięki zespołowi, który to osiągnął. ”
„Myślę, że mogę mówić w imieniu wszystkich tutaj i wszystkich na Twitterze: to było dość stresujące!” powiedział Matt Taylor, naukowiec projektu Rosetta. „Prace zaczynają się teraz i myślę, że za dwa lata będziemy się dobrze bawić, więc zacznijmy!”
Wkrótce po nadejściu sygnału ożyła misja na Twitterze, tweetując „Hello World” w wielu językach.
Labas, pasauli!
- ESA Rosetta Mission (@ESA_Rosetta) 20 stycznia 2014 r
Moje anteny zaczęły mrowić kilka godzin temu ze wszystkimi krzykami i wspaniałymi wiadomościami #wakeuprosetta. Dziękuję Ci!
- ESA Rosetta Mission (@ESA_Rosetta) 20 stycznia 2014 r
Później, gdy zespół sprawdził statek kosmiczny, wszystko pojawiło się w porządku i działało dobrze, a systemy zaczęły działać:
Menedżer operacji #Rosettta Andrea Accomazzo przyjrzał się danym… wyglądamy dobrze!
- ESA Operations (@esaoperations) 20 stycznia 2014 r
Rosetta została wprowadzona w stan hibernacji w czerwcu 2011 r., Kiedy tylko komputer i kilka grzejników pozostało aktywnych, gdy statek kosmiczny przeleciał na odległość prawie 800 milionów km od ciepła Słońca, poza orbitą Jowisza.
Dziś, gdy orbita Rosetty powróciła na odległość 673 milionów km od Słońca, energia słoneczna była wystarczająca do pełnego zasilania statku kosmicznego, a zaprogramowany wewnętrzny „budzik” Rosetta obudził statek po rekordowym 957 dniach hibernacji. Po rozgrzaniu kluczowych instrumentów nawigacyjnych, wychodząc ze stabilnego obrotu i skierowaniu głównej anteny radiowej na Ziemię, Rosetta wysłała sygnał, aby poinformować operatorów misji, że przeżył najdalszą część swojej podróży.
Sygnał został odebrany przez naziemną stację naziemną Goldstone w Kalifornii o 18:18 GMT podczas pierwszego okna możliwości, w jakie statek kosmiczny musiał się komunikować z Ziemią.
Jednokierunkowy czas świetlny dzisiaj, 20 stycznia 2014 r. Między Rosettą a Ziemią, wynosił około 44 minut i 53 sekund na dystansie 807 224 610,74 km. Rosetta znajdowała się około 9 188 540 km od komety, zamykając się z prędkością około 800 m / sekundę.
„To był jeden budzik, na którym nie można było odłożyć drzemki, i po pełnym napięcia dniu jesteśmy absolutnie zachwyceni, że nasz statek kosmiczny obudził się i wrócił do sieci”, powiedział Jansen.
Komety są uważane za prymitywne budulce Układu Słonecznego i być może mogły pomóc „zalać” Ziemię wodą, a nawet składnikami życia. Pozostaje jednak wiele fundamentalnych pytań na temat tych zagadkowych obiektów, a dzięki kompleksowym badaniom in situ Komety 67P / Churyumov-Gerasimenko, Rosetta dąży do odkrycia zawartych w nich tajemnic.
„Wszystkie pozostałe misje kometowe to muchy, które uchwyciły ulotne chwile z życia tych lodowych skrzyń ze skarbami” - powiedział Taylor. „Dzięki Rosettie będziemy śledzić ewolucję komety codziennie i przez ponad rok, dając nam unikalny wgląd w zachowanie komety i ostatecznie pomagając nam rozszyfrować ich rolę w tworzeniu Układu Słonecznego”.
Więc schön! #WakeUpRosetta Flug frei für @ Philae2014. Der Lander soll im November auf dem Kometen aufsetzen (AS) pic.twitter.com/ZlN9ZhIQJP
- DLR_de (@DLR_de) 20 stycznia 2014 r
Najpierw jednak należy przeprowadzić niezbędne kontrole stanu statku kosmicznego. Następnie jedenaście instrumentów na orbicie i dziesięć na lądowniku zostanie włączone i przygotowane do studiowania Komety 67P / Churyumov-Gerasimenko.
„Przed nami kilka miesięcy pracochłonnych przygotowań statku kosmicznego i jego instrumentów do wyzwań operacyjnych wymaganych przez długie, szczegółowe badania komety, o których do tej pory niewiele wiemy” - mówi Andrea Accomazzo z operacji Rosetta menedżer.
Pierwsze zdjęcia Rosetty 67P / Churyumov-Gerasimenko spodziewane są w maju, kiedy statek kosmiczny znajduje się nadal 2 miliony km od celu. Pod koniec maja statek kosmiczny wykona duży manewr, aby przygotować się do krytycznego spotkania z kometą w sierpniu.
Po spotkaniu Rosetta rozpocznie dwa miesiące obszernego mapowania powierzchni komety, a także wykona ważne pomiary grawitacji, masy i kształtu komety oraz oceni jej gazową, zapyloną atmosferę lub śpiączkę. Orbiter zbada również środowisko plazmy i przeanalizuje, w jaki sposób oddziałuje z zewnętrzną atmosferą Słońca, wiatrem słonecznym.
Korzystając z tych danych, naukowcy wybiorą miejsce lądowania dla sondy Philae o wadze 100 kg. Lądowanie jest obecnie planowane na 11 listopada 2014 r. I będzie to pierwsza próba lądowania na komecie.
Przy prawie znikomej grawitacji z jądra o szerokości 4 km komety Philae będzie musiał użyć śrub lodowych i harpunów, aby powstrzymać ją przed odbiciem w kosmos po przyziemieniu.
Spośród szerokiej gamy pomiarów naukowych Philae prześle panoramę swojego otoczenia, a także zdjęcia powierzchni w bardzo wysokiej rozdzielczości. Przeprowadzi również na miejscu analizę składu lodów i materiału organicznego, w tym wierci do 23 cm pod powierzchnią i podaje próbki do laboratorium pokładowego Philae w celu analizy.
Główny punkt misji przejdzie następnie do fazy „eskorty”, podczas której Rosetta pozostanie przy komecie, gdy zbliża się do Słońca, monitorując ciągle zmieniające się warunki na powierzchni, gdy kometa się rozgrzewa, a jej lody sublimują.
Rosetta podąży za kometą przez pozostałą część 2015 roku, gdy odwróci się od Słońca i aktywność zacznie maleć.
Możesz przeczytać blog zespołu o „przebudzeniu” tutaj i dowiedzieć się więcej o misji Rosetta tutaj.
Oto powtórka z akwizycji sygnału:
