Jak często słyszeliście (lub myśleliście) o uczuciach, których tak naprawdę potrzebuje NASA, jest prezydent, który rzuci śmiałe wyzwanie agencji kosmicznej, podobnie jak Kennedy w 1961 r., Inicjując program Apollo na Księżyc? Czy możemy kiedykolwiek spodziewać się takiego wezwania do działania?
„Jest to bardzo mało prawdopodobne” - powiedział historyk i autor kosmosu Andrew Chaikin, który uważa, że Apollo jest anomalią historyczną. „Myślę, że przez wiele dziesięcioleci ludzie postrzegali Apollo jako model realizacji programu kosmicznego; że masz prezydenta, aby wstał i podjął wyzwanie, a kraj podąża za nim i robi wielkie rzeczy. Było to jednak prawdą tylko raz w kontekście zimnej wojny. ”
Poszliśmy na Księżyc, gdy nie zrobiliśmy tego, ponieważ byliśmy narodem poświęconym eksploracji, uważa Chaikin, ale ponieważ wydawało się to politycznie ważnym działaniem w kontekście naszej zimnej wojny ze Związkiem Radzieckim. „Gdy to zostało osiągnięte, wtedy polityczny imperatyw wyparował” - powiedział.
Prawdopodobnie nie usłyszymy żadnego odważnego wyzwania związanego z przestrzenią kosmiczną w dzisiejszym orędziu o stanie Unii wygłoszonym przez prezydenta Obamę. Biorąc pod uwagę stan gospodarki, NASA może stanąć w obliczu ograniczenia lub zamrożenia budżetu, co może podkreślać, jak wyjątkowym wydarzeniem był program Apollo.
„Teraz wymagane jest opracowanie technologii, które pozwolą nam badać przestrzeń kosmiczną w sposób zrównoważony”, powiedział Chaikin, autor „Człowieka na Księżycu: podróże astronautów Apollo”, z którym przeprowadziłem wywiad dla NASA Lunar Podcast Science Institute, „sposób, który nie złamie brzegu i pozwoli nam robić więcej dzięki niezawodnym systemom transportu, które pozwolą nam wejść na niską orbitę Ziemi. Być może uda nam się zbudować maszyny, które faktycznie mogą być przechowywane w przestrzeni kosmicznej, aby umożliwić nam wyprawę poza niską orbitę Ziemi na Księżyc, a nawet dalej, na Marsa i inne miejsca w Układzie Słonecznym.
Chaikin powiedział, że jest bardzo podekscytowany pracą w sektorze prywatnym, takim jak SpaceX, jedna z kilku komercyjnych firm kosmicznych próbujących opracować nowe systemy transportu w celu zapewnienia zrównoważonego sprzętu i zrównoważonej architektury. „Dzięki temu możemy naprawdę powrócić do gry eksploracji, nie tylko robotów, które robiliśmy przez cały czas, ale także ludzi” - powiedział Chaikin.
Ale wyjątkowość Apollo nie oznacza, że nie była ważna ani nie pozostawiła trwałego dziedzictwa dla lotów kosmicznych dla ludzi i całej rasy ludzkiej.
„Mówiąc wprost, Apollo był aktem otwierającym historię, która nie ma końca” - powiedział Chaikin. „To historia ludzi opuszczających planetę macierzystą i wyruszających we wszechświat. O ile będziemy w kosmosie w odległej epoce, kiedy żyjemy w innych układach gwiezdnych i wyruszamy w galaktykę, Apollo będzie pierwszy krok, więc jest absolutnie monumentalny, gdy spojrzysz na to w tej skali. Myślę, że Apollo jest trwałą inspiracją do tego, co ludzie mogą osiągnąć, kiedy współpracują. ”
Apollo pokazał także ludziom, że wszystko jest możliwe. „Po Apollo pojawiła się fraza w naszym języku:„ Jeśli możemy postawić człowieka na Księżycu, dlaczego nie możemy ... ”wypełnić puste pole” - powiedział Chaikin. „Duch, że ludzie mogą przezwyciężyć monumentalne wyzwania poprzez współpracę, jak sądzę, jest ważnym dziedzictwem kulturowym Apollo”.
Chaikin powiedział, że Apollo był również ważny ze względu na rozwój technologii, który pobudził.
„Wiele wyzwań przedstawionych przez Apollo zmusiło branże do przyspieszenia ich rozwoju”, powiedział, „szczególnie w mikroelektronice. Nie chodzi o to, że NASA wynalazła całą mikroelektronikę, której używamy dzisiaj, ale raczej o to, że wymagania dotyczące zbudowania statku księżycowego i zatłoczenia go całą elektroniką potrzebną do wykonania jego pracy wymagały miniaturyzacji przemysłu elektronicznego w szybszym tempie , wymagało opracowania komputerów, które mogłyby zmieścić się na statku kosmicznym, wymagało wszelkiego rodzaju technik analitycznych i śledzenia w czasie rzeczywistym statku kosmicznego, który leciał do i z Księżyca. Dzisiejszym dziedzictwem są wszystkie technologie komunikacyjne i technologie przetwarzania informacji, którymi jesteśmy otoczeni. To naprawdę niesamowity początek w ramach programu Apollo. ”
Apollo wpłynął również na naszą kulturę, w wyjątkowy sposób obserwujemy nawet dzisiaj. Jak często widziałeś zdjęcie „Earthrise” zrobione przez Apollo 8 lub zdjęcie Buzza Aldrina stojącego na Księżycu lub inne zdjęcia związane z Apollo w miejscach niezwiązanych z kosmosem?
„Dotarliśmy do miejsca, w którym ludzie nigdy wcześniej nie byli”, powiedział Chaikin, „a pozostałym dziedzictwem jest widok, który otrzymaliśmy z tego„ szczytu góry ”naszej Ziemi, jako bardzo cennej oazy życia w kosmosie i świat, który naprawdę należy pielęgnować i chronić ”.
Chaikin powiedział, że nawet wtedy, gdy to się działo, widzenie naszego świata unoszącego się samotnie w kosmosie było prawdopodobnie najgłębszym skutkiem podróży.
„W rzeczywistości, jeśli spojrzysz na pierwszą stronę„ New York Timesa ”dzień po tym, jak Frank Borman i jego załoga stali się pierwszymi ludźmi, którzy okrążyli Księżyc - powiedział Chaikin - zobaczysz esej poety Archibalda MacLeisha mówienie o wpływie tego poglądu i perspektywy nas jako „braci w wiecznym mrozie jeżdżącym na statku kosmicznym Ziemia”. Jest to więc jedna z rzeczy, które odróżniają Apollo od innych wcześniejszych eksploracji, ponieważ doświadczaliśmy tego tak, jak to się dzieje na żywo telewizji, a my absorbowaliśmy i przetwarzaliśmy wpływ w czasie rzeczywistym. ”
Ale z drugiej strony, gdy ludzie są tak samo wymagający uwagi, jak my, nie zajęło to dużo czasu, aby wszystko to stało się starym kapeluszem i jakby cofnęło się do historii. „I właśnie tu jesteśmy” - powiedział Chaikin.
Biorąc to pod uwagę, Chaikin nie postrzega Księżyca jako świata „był tam, zrobił to”.
„Jak wiecie, znajdowaliśmy zamarzniętą wodę na biegunach Księżyca i jest to zupełnie inny widok Księżyca niż 40 lat temu”, powiedział Chaikin. „I wciąż pojawia się coraz więcej zawiłości. Sam Księżyc jest Kamieniem Rosetta do odczytywania historii Układu Słonecznego i jest dla nas niezwykle cennym światem na tak wielu poziomach. I to jest spektakularne miejsce. Astronauci Apollo - spędziłem godziny rozmawiając z nimi wszystkimi o Księżycu, o doświadczeniu bycia na Księżycu, a oni po prostu mówią, że to spektakularne miejsce ”.
„Szkoda, że polityczny impuls do podróży na Księżyc był tak krótkotrwały, ponieważ był on częścią Zimnej Wojny” - kontynuował Chaikin - „patrząc wstecz widzimy, dlaczego tak się dzieje. Szkoda, że straciliśmy zainteresowanie Księżycem i tyle czasu zajęło nam zwrócenie uwagi na Księżyc i wszystko, co ma do zaoferowania. ”
Posłuchaj całego wywiadu z Chaikinem na podcastu NLSI, który można również usłyszeć na podcastie 365 dni astronomii.
Aby uzyskać więcej informacji o Andrew Chaikinie, odwiedź jego stronę internetową andrewchaikin.com
