To takie wiadomości, których tak naprawdę nie chciałem się obudzić. Trzeba było wezwać straż pożarną i minęło trochę czasu, zanim inżynierowie mieli dostęp do tuneli, aby ocenić szkody. Było gorzej, niż się spodziewali. Chociaż nikt nie został ranny i nie było niebezpieczeństwa dla społeczeństwa, niegdyś przechłodzone magnesy były sto razy cieplejsze niż powinny, a optymalne warunki próżniowe zostały utracone. Aby wykonać naprawy, resztę uszkodzonego sektora trzeba będzie rozgrzać, a następnie powoli schłodzić, co spowoduje zamknięcie operacji LHC przez co najmniej dwa miesiące…
Wyciek wystąpił między detektorami Alice i CMS (sektory 3-4) po sfinalizowaniu napraw wadliwego 30-tonowego transformatora i zasilaniu systemów w celu rozpoczęcia nowej serii testów rozruchowych. Według dzienników połowowych LHC temperatury wzrosły o 100 ° C, a próżnia wymagana w sprzęcie do możliwej cyrkulacji cząstek została utracona. Inżynierowie musieli czekać, aż poziomy tlenu w tunelach powrócą do normy, zanim będą mogli zbadać „załamanie”.
Chociaż awaria transformatora w ubiegłym tygodniu spowodowała frustrację, cofając eksperymenty LHC o kilka dni, naukowcy byli optymistami, że incydent miałby minimalny wpływ na pierwsze zaplanowane zderzenia cząstek w październiku. Piątkowe zgaszenie jest jednak poważnym incydentem, zaprzeczającym największemu eksperymentowi, jaki ludzkość kiedykolwiek podjęła w trybie offline przynajmniej dwa miesiące. Chociaż jest to smutna wiadomość, wielu naukowców utrzymuje pozytywne nastawienie:
“Ten rodzaj incydentu był zawsze możliwy przy tak wyjątkowym i wymagającym projekcie, dlatego 10-go dnia byliśmy tak spięci [września]. Widząc kuszące pierwsze oznaki wiązki w naszych detektorach, wszyscy gotowi są odejść. Jest to więc bardzo rozczarowujące i ciężko jest nam teraz zachować perspektywę. Ale takie opóźnienie w 20-letnim projekcie nie jest całkowitą katastrofą i jestem pewien, że zespół w Cern to naprawi i sprawi, że będzie bardziej niezawodny. ” - Prof Jonathan Butterworth z University College London, brytyjski szef detektora Atlas.
Więc co się stało? Podstawowe warunki pracy LHC zależą od bardzo niskich temperatur i bardzo wysokiego stanu próżni. Wygląda na to, że oba kluczowe warunki zostały utracone, gdy inżynierowie przetestowali układ elektryczny LHC w okresie poprzedzającym pełne uruchomienie. Pomiędzy dwoma nadprzewodzącymi magnesami było wadliwe połączenie, więc po włączeniu układu wysoki prąd stopił połączenie, powodując wyciek helu. Utrata przechłodzonego helu spowodowała szybkie uwolnienie zmagazynowanej energii (zdarzenie znane jako ugasić), podgrzewanie magnesów i destabilizacja warunków próżniowych.
Po tak płynnym rozpoczęciu pierwszego krążenia protonów 10 września te niepowodzenia mogą być zaskoczeniem. Jednak sondowanie granicy fizyki rzadko zdarza się bez kilku czkawek po drodze, więc miejmy nadzieję, że ten incydent będzie ostatnim i możemy ponownie oczekiwać pierwszych zderzeń cząstek pod koniec roku…
Źródła: BBC, Telegraph
