Administrator NASA Charlie Bolden i kilku członków Kongresu ogłosiło dziś decyzję w sprawie następnego pojazdu o dużej sile nośnej NASA, który doprowadzi ludzi do planetoid i ostatecznie na Marsa. Zaprezentowany jako najpotężniejsza rakieta w historii, nowy Space Launch System (SLS) połączy sprawdzoną technologię z programu promu kosmicznego z rzeczami już opracowanymi w programie Constellation „w celu wykorzystania sprawdzonego sprzętu i najnowocześniejszych narzędzi oraz technologia produkcji, która znacznie zmniejszy koszty rozwoju i eksploatacji ”, powiedziała NASA.
Z rakietą o wysokości ponad 30 pięter wykorzysta układ napędowy ciekłego wodoru i ciekłego tlenu, z 5 silnikami głównymi promu kosmicznego i ulepszonym silnikiem J-2X na wyższym etapie. SLS będzie miał początkowy udźwig 70 ton metrycznych (mT) i będzie ewoluował do 130 mT.
„Ten system startowy stworzy dobrze płatne amerykańskie miejsca pracy, zapewni ciągłe przywództwo USA w kosmosie i zainspiruje miliony na całym świecie”, powiedział Bolden. „Prezydent Obama rzucił nam wyzwanie, abyśmy byli odważni i marzyli, i właśnie to robimy w NASA. Chociaż z dumą latałem na promie kosmicznym, dziś dzieci mogą marzyć o dniu, w którym chodzą po Marsie. ”
„Administracja przedstawia plan wprowadzenia w życie tego, co wydano rok temu w ustawie o autoryzacji NASA” - powiedział senator Bill Nelson podczas ogłoszenia w stolicy kraju. „Jest to plan naprzód, który utrzymuje ISS przy życiu do co najmniej 2020 r., Z serią komercyjnych rakiet zabierających tam załogę i ładunek, które pozwalają NASA wyjść poza niską orbitę ziemską i rozpocząć eksplorację niebios, co jest zadaniem NASA zawsze miał za zadanie. ”
Nelson powiedział, że nowa rakieta będzie kosztować mniej niż pierwotnie szacowano, a nie podwójnie, co podobno wyciekło tydzień temu - że Kongres przeżywał „szokujący naklejki” na temat nowego systemu startowego. „W ciągu 5-6 lat w rachunku autoryzacyjnym koszt rakiety miał wynieść nie więcej niż 11,5 miliarda dolarów, a koszt nowego systemu to 10 milionów dolarów dla rakiety” - powiedział Nelson. Ponadto prognozowany koszt Orion MPCV wynosi 6 miliardów, a przeróbka wsparcia naziemnego w celu wystrzelenia rakiety to około 2 miliardy dolarów, w sumie 18 miliardów dolarów od teraz do 2017 roku, kiedy system powinien być gotowy do pierwszego uruchomienia testowego, pierwszy pilotowany lot próbny nadejdzie około 2021 r.
Amerykańscy astronauci odbywali wtedy wstępne loty testowe mniej więcej raz w roku, zanim udadzą się na planetę w 2025 roku.
Dlaczego NASA tak długo nie wymyśliła tego planu, który tak naprawdę nie jest niczym nowym pod słońcem?
„Wymaga to dużego zaangażowania amerykańskich podatników” - powiedział Bolden - „dlatego dołożyliśmy należytej staranności, aby zrobić to dobrze w bardziej przystępny sposób, i postanowiliśmy obniżyć koszty, wprowadzając nowe sposoby działania. ”
Senator Kay Bailey Hutchinson powiedziała, że jest bardzo podekscytowana tym systemem rakietowym i jego długoterminową przyszłością. „Nie możemy mieć pierwszeństwa, jaki mieliśmy w kosmosie, nie wychodząc poza cel pośredni, jakim jest stacja kosmiczna” - powiedziała. „Nie chcę wzbudzać nadziei, że wszystko potoczy się w pudełku [bez żadnych problemów], ponieważ przesuwamy się wokół i idziemy na wyższy poziom w kierownictwie kosmicznym, abyśmy nie byli również… rans. Będziemy odkrywać możliwości, których jeszcze nie odkryliśmy, i odkrywać rzeczy, które pomogą nam na Ziemi. To wspaniały dzień dla Ameryki, ponieważ NASA zamierza przewodzić paczce. ”
Hutchinson zauważył również, że obecnie priorytetem NASA jest system startowy, załoga handlowa i ładunek dla ISS i kosmicznego teleskopu Jamesa Webba.
Hutchinson jest jednym z głównych członków Senackiej Komisji Handlu, Nauki i Transportu, który autoryzuje działalność NASA, a także członkiem rankingu podkomisji Senackiej ds. Handlu-Sprawiedliwości-Nauki (CJS), która przywłaszcza fundusze NASA.
NASA powiedziała, że ta konkretna architektura została wybrana do SLS, głównie dlatego, że wykorzystuje ewolucyjne podejście programistyczne, które pozwala NASA zająć się wysokimi kosztami działań rozwojowych na wczesnym etapie programu i skorzystać z wyższej siły nabywczej, zanim inflacja zniszczy dostępne finansowanie stały budżet. Ta architektura umożliwia również NASA wykorzystanie istniejących możliwości i obniżenie kosztów rozwoju, wykorzystując ciekły wodór i ciekły tlen zarówno dla rdzenia, jak i górnych etapów. Dodatkowo, ta architektura zapewnia modułowy pojazd nośny, który można skonfigurować do określonych potrzeb misji przy użyciu różnych wspólnych elementów. NASA może nie musieć podnosić 130 mT dla każdej misji, a elastyczność tej modułowej architektury pozwala agencji na użycie różnych kombinacji podstawowych, wyższych i pierwszego etapu, aby osiągnąć najbardziej efektywny pojazd startowy dla pożądanej misji.
