Z komunikatu prasowego Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics:
Strumień Magellana to łuk gazowego wodoru obejmujący ponad 100 stopni nieba, gdy wędruje za sąsiednimi galaktykami Drogi Mlecznej, Wielkimi i Małymi Obłokami Magellana. Nasza macierzysta galaktyka, Droga Mleczna, od dawna uważana jest za dominującą siłę grawitacyjną w formowaniu Strumienia poprzez pobieranie gazu z Obłoków. Nowa symulacja komputerowa Gurtiny Besli i jej współpracowników z Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics pokazuje teraz jednak, że Strumień Magellana był wynikiem bliższego spotkania tych karłowatych galaktyk niż efektów Drogi Mlecznej.
„Tradycyjne modele wymagały, aby Chmury Magellana wykonały orbitę wokół Drogi Mlecznej w czasie krótszym niż 2 miliardy lat, aby powstał Strumień” - mówi Besla. Inne prace Besli i jej współpracowników oraz pomiary z Kosmicznego Teleskopu Hubble'a wykonane przez koleżankę Nityę Kallivaylil wykluczają taką orbitę, sugerując jednak, że Chmury Magellana są nowymi przybyszami, a nie długoterminowymi satelitami Drogi Mlecznej.
Stwarza to problem: Jak Strumień mógł powstać bez pełnej orbity wokół Drogi Mlecznej?
Aby rozwiązać ten problem, Besla i jej zespół przeprowadzili symulację, zakładając, że Chmury były stabilnym układem podwójnym w ich pierwszym przejściu wokół Drogi Mlecznej, aby pokazać, w jaki sposób Potok może się uformować bez polegania na bliskim spotkaniu z Drogą Mleczną.
Zespół postulował, że Strumień Magellana i Most są podobne do struktur mostu i ogona widziane w innych oddziałujących galaktykach i, co ważne, powstały zanim Chmury zostały zdobyte przez Drogę Mleczną.
„Chociaż Chmury tak naprawdę się nie zderzyły”, mówi Besla, „zbliżyły się na tyle blisko, że Wielka Chmura wyciągnęła duże ilości wodoru z Małej Chmury. Ta interakcja pływowa dała początek mostowi, który widzimy między Chmurami, a także Strumieniem. ”
„Uważamy, że nasz model pokazuje, że interakcje pływowe galaktyki karłowatej z karłem są potężnym mechanizmem zmiany kształtu galaktyk karłowatych bez potrzeby powtarzanych interakcji z masywną galaktyką gospodarza, taką jak Droga Mleczna”.
Chociaż Droga Mleczna mogła nie wyciągnąć materiału Strumienia z Chmur, grawitacja Drogi Mlecznej kształtuje teraz orbitę Obłoków, a tym samym kontroluje wygląd ogona.
„Możemy to stwierdzić na podstawie prędkości wzroku i położenia przestrzennego ogona obserwowanych dzisiaj w Strumieniu”, mówi członek zespołu Lars Hernquist z Centrum.
Artykuł opisujący tę pracę został przyjęty do publikacji w numerze Astrophysical Journal Letters z 1 października i jest dostępny online: Symulacje strumienia magenllanicznego w pierwszym scenariuszu infalli.
