Doskonałe zdjęcie rakiety Delta II z bazy Vandeberg Air Force Base w Kalifornii wysłało najnowszego satelitę na orbitę. PDT (1420 UTC) w celu zebrania globalnych pomiarów zasolenia powierzchni oceanów, co pozwoli lepiej zrozumieć cyrkulację oceanów, klimat i obieg wody na Ziemi. Aquarius NASA jest częścią statku kosmicznego SAC-D zbudowanego przez CONAE, argentyńską agencję kosmiczną.
Po wejściu na orbitę statek kosmiczny przejdzie okres sprawdzania, zanim rozpocznie swoją trzyletnią misję. Po wymeldowaniu Wodnik będzie mapował cały otwarty ocean co siedem dni przez co najmniej trzy lata z wysokości 407 mil (657 kilometrów) nad Ziemią. Pomiary pozwolą na uzyskanie miesięcznych szacunków zasolenia powierzchni oceanów z rozdzielczością przestrzenną wynoszącą 150 kilometrów. Dane ujawnią, jak zasolenie zmienia się w czasie i od jednej części oceanu do drugiej.
Wodnik będzie mierzył zasolenie, wykrywając emisję mikrofalową z powierzchni wody za pomocą przyrządu radiometrowego. Emisje te można wykorzystać do wskazania słoności wód powierzchniowych, po uwzględnieniu innych czynników środowiskowych. Poziomy zasolenia w otwartym oceanie różnią się jedynie o około pięć części na tysiąc, a małe zmiany są ważne. Wodnik wykorzystuje zaawansowane technologie do wykrywania zmian w zasoleniu tak małych, jak około dwóch części na 10 000, co odpowiada szczyptie (około jednej ósmej łyżeczki) soli w galonie wody.
Więcej informacji na temat Wodnika znajdziesz na stronie misji.
Możesz śledzić redaktor naczelną czasopisma Space Magazine, Nancy Atkinson na Twitterze: @Nancy_A. Śledź Space Magazine, aby uzyskać najnowsze informacje o kosmosie i astronomii na Twitterze @universetoday i na Facebooku.
