„Rzeczy się nie zmieniają” - napisał Henry David Thoreau Walden: lub Life in The Woods. "Zmieniamy się."
A czasem nowe badanie geologiczne dodaje, że zmieniamy rzeczy, sikając w nie.
W nowym artykule opublikowanym w środę (4 kwietnia) w czasopiśmie PLOS One badacze ponownie odwiedzili rekolekcje natury Thoreau w Walden Pond w górnym Massachusetts - obecnie kwitnącym ośrodku turystycznym - aby odkryć, że jest to bardzo zmienione przez działalność człowieka. Według zespołu kierowanego przez naukowców z Paul Smith's College w Nowym Jorku, silna kombinacja zmian klimatu i, cóż, ludzki mocz, radykalnie zmieniła chemię Waldena Ponda od lat dwudziestych.
W nowym badaniu naukowcy przeanalizowali sześć rdzeni osadów wydobytych z zabłoconego dna stawu Walden. Z tych 2-metrowych (0,6 metra) rur rozmokłej Ziemi zespół zebrał migawkę z ostatnich 1800 lat historii chemicznej i klimatycznej Waldena.
Największe wskazówki pojawiły się jako zwłoki: w szczególności pozostałości mikroskopijnych glonów zwanych okrzemkami i chryzofitami, których szkliste łuski wyjątkowo dobrze zachowują się w osadach jeziornych. Fitoplankton taki jak te stanowi podstawę szeregu wodnych łańcuchów pokarmowych i do rozwoju potrzebuje światła słonecznego. Licząc liczbę łusek pozostawionych na różnych poziomach rdzeni osadów, naukowcy ustalili, ile światła słonecznego docierało do dna stawu w danym roku, umożliwiając im oszacowanie głębokości, czystości i chemii stawu w czasie.
Z tych próbek wyłonił się wyraźny wzór. Populacje fitoplanktonu znacznie wzrosły w stawie od lat dwudziestych XX wieku, co spowodowało mętniejsze, bardziej zielone wody. Te mętne glony potrzebują składników odżywczych, takich jak fosfor i azot, aby przetrwać, co oznacza, że te substancje w jakiś sposób wypełniały wody Waldena. Aby to wyjaśnić, naukowcy wskazali na działalność człowieka - w szczególności jedną działalność.
„Na początku XX wieku przejrzystość wody znacznie spadła z powodu kombinacji czynników, w tym rozwoju linii brzegowej i ilości odpadów ludzkich” - napisali naukowcy w artykule. „Ponad połowa letniego budżetu fosforu w jeziorze może być teraz związana z moczem uwalnianym przez pływaków”.
Rzeczywiście, turyści i pływacy zaczęli pojawiać się w Walden w rekordowej liczbie w czasie chemicznej zmiany stawu. Chociaż miejsce to było popularnym miejscem rekreacji, odkąd Thoreau opublikował swoją książkę, Walden Pond został założony jako chroniony rezerwat państwowy w 1922 roku; wzdłuż brzegów stawu pojawiły się obiekty plażowe i kąpieliskowe, a do lat 30. XX wieku „setki tysięcy pływaków korzystały z tego obiektu latem” - napisali naukowcy.
Odwiedzający wrzucali ziemię do stawu, wędrując wokół nowo wybudowanych ścieżek, inspirując świeże wylesianie i krajobraz wokół brzegu, a także - jak pływacy - sikają w wodzie. (Jak podał Yankee Magazine w 2008 roku, uważano, że Walden należy do najbardziej wypełnionych moczem spośród 1100 jezior i stawów w Massachusetts).
Mówiąc najprościej, więcej moczu w jeziorze oznacza więcej fitoplanktonu, co z kolei oznacza bardziej zamgloną i bardziej zamgloną Walden. Dlaczego to ma znaczenie? Jak zauważył reporter Inverse, Yasmin Tayag, to przesunięcie chemiczne może spowodować duże skutki ekologiczne w górnym biegu rzeki. Jeśli rośliny fotosyntezy na dnie stawu nie będą miały wystarczającej ilości światła słonecznego, umrą; teoretycznie małe organizmy, które żywią się tymi roślinami, umrą w następnej kolejności i tak dalej w górę łańcucha pokarmowego.
Naukowcy napisali, że globalne ocieplenie może również odgrywać rolę w zmianie ekologicznej stawu. Nie tylko cieplejsze, dłuższe lata powodują bardziej rekreacyjne korzystanie ze stawu, ale także tworzą warunki sprzyjające rodzajowi „kwitnienia” planktonu występującego w pobliżu powierzchni stawu.
„Przyszłe ocieplenie i zwiększony odpływ opadów atmosferycznych oznaczają, że wkłady pokarmowe do wielu jezior muszą zostać zmniejszone, jeśli mają one zachować ten sam stan ekologiczny, w jakim są dzisiaj” - napisali naukowcy. „Dlatego też rozsądne będzie dalsze ograniczenie przepływu antropogenicznych składników odżywczych do Walden Pond w cieplejszych, wilgotniejszych warunkach, które większość modeli klimatycznych przewiduje dla Nowej Anglii w XXI wieku”.
Innymi słowy, proszę - przestań sikać w Walden Pond.
