Pojawiła się nowa teoria, dlaczego księżyc Saturna Iapetus wygląda jak orzech. Ale sugerują, że kiedyś sam Japet miał swój własny księżyc, a orbita tego mini-księżyca wokół innego księżyca rozpadłaby się z powodu interakcji pływowych z Japetusem, a siły te rozerwałyby sub-satelitę na części , tworząc pierścień gruzu wokół Japetusa, który ostatecznie uderzyłby w księżyc w pobliżu jego równika.
To nie jest najsmutniejsza propozycja ...
Grzbiet na Iapetus ma szerokość 100 kilometrów (62 mil) i miejsce, wysokość 20 kilometrów (12 mil). (Szczyt Mount Everest, dla porównania, wynosi 8,8 km (5,5 mil) nad poziomem morza.) Sam Iapetus ma 1470 km średnicy i jest 11. największym księżycem w Układzie Słonecznym.
Profesor William McKinnon i jego były doktorant Andrew Dombard - obecnie z University of Illinois Chicago - wpadli na ten pomysł.
„Wyobraź sobie, że wszystkie te cząsteczki opadają poziomo na powierzchnię równika z prędkością około 400 metrów na sekundę, z prędkością kuli karabinu, jedna po drugiej, jak zamrożone baseball” - powiedział McKinnon. „Cząsteczki uderzałyby jeden po drugim, raz po raz w linię równikową. Z początku szczątki zrobiłyby dziury, tworząc rowek, który ostatecznie się wypełnił. ”
„Kiedy wokół ciała krąży odłamek, interakcje kolizyjne kradną energię z orbity” - powiedział Dombard. „A najniższy stan energetyczny, w jakim może znajdować się ciało, znajduje się tuż nad rotacyjnym wybrzuszeniem ciała planetarnego - równikiem. Właśnie dlatego pierścienie Jowisza, Saturna, Urana i Neptuna znajdują się nad równikiem. ”
„Mamy wiele potwierdzających obliczeń, które pokazują, że jest to prawdopodobny pomysł”, dodał Dombard, „ale nie mamy jeszcze żadnych rygorystycznych symulacji pokazujących proces w akcji. Mam nadzieję, że to będzie następne. ”
Inne pomysły na powstanie grzbietu to wulkanizm lub siły budowania gór.
„Niektórzy sugerowali, że grzbiet mógł być spowodowany ciągiem erupcji wulkanicznych, a może to zestaw wad”, powiedział McKinnon. „Ale żeby wszystko to idealnie wyrównać - po prostu nie ma podobnego przykładu w Układzie Słonecznym, który mógłby wskazywać na coś takiego.”
Dombard powiedział, że istnieją trzy krytyczne obserwacje, które musi spełnić każdy model formowania grzbietu: Dlaczego cecha znajduje się na równiku; dlaczego tylko na równiku, a dlaczego tylko na Japecie.
Dombard twierdzi, że sfera Wzgórza Japeta - strefa blisko ciała astronomicznego, w której grawitacja ciała dominuje nad satelitami - jest znacznie większa niż w przypadku jakiegokolwiek innego dużego satelity w zewnętrznym Układzie Słonecznym, co wyjaśnia, dlaczego Iapetus jest jedynym ciałem znanym z tego rodzaju grzbiet.
„Tylko Iapetus mógł mieć przestrzeń orbitalną dla sub-satelity, aby następnie ewoluować i schodzić w kierunku jego powierzchni oraz rozbijać i zasilać grzbiet” - mówi.
Dombard przedstawi prezentację na temat wstępnych ustaleń, 15 grudnia 2010 r., Podczas jesiennego spotkania Amerykańskiej Unii Geofizycznej w San Francisco. W skład zespołu wchodzili także Andrew F. Cheng z Johns Hopkins Applied Physics Laboratory oraz Jonathan P. Kay, absolwent UIC.
Źródło: Wash U
