Lise Meitner był pionierem fizyki, który badał radioaktywność i fizykę jądrową. Była częścią zespołu, który odkrył rozszczepienie jądra atomowego - termin, który wymyśliła - ale została przeoczona w 1945 r., Kiedy jej kolega Otto Hahn otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie chemii. Nazywano ją „matką bomby atomowej”, chociaż nie miała bezpośredniego związku z jej rozwojem. Element nr 109, meitnerium, został nazwany na jej cześć.
Życie i odkrycia
Lise Meitner urodziła się 7 listopada 1878 r. W Wiedniu, trzecie dziecko w ósmej rodzinie żydowskiej.
Ze względu na austriackie ograniczenia dotyczące edukacji kobiet Meitner nie mogła uczęszczać na studia; jednak jej rodzina mogła sobie pozwolić na prywatną edukację, którą ukończyła w 1901 roku. Poszła do szkoły średniej na uniwersytecie w Wiedniu. Zainspirowana przez swojego nauczyciela, fizyka Ludwiga Boltzmanna, studiowała fizykę i skoncentrowała swoje badania na radioaktywności. Została drugą kobietą, która otrzymała stopień doktora na uniwersytecie w 1905 roku.
Niedługo potem fizyk Max Planck pozwolił jej usiąść na swoich wykładach - rzadki gest dla niego; wcześniej odrzucił wszelkie kobiety, które chciałyby uczestniczyć w jego wykładach. Meitner został później asystentem Plancka. Pracowała również z Hahnem i razem odkryli kilka izotopów.
W 1923 roku Meitner odkrył przejście bez promieniowania. Niestety nie otrzymała za to dużego uznania. Nazywa się to efektem Augera, ponieważ francuski naukowiec Pierre Victor Auger odkrył go dwa lata później.
Meitner i Hahn byli partnerami badawczymi przez około 30 lat. Według Encyklopedii Britannica podczas badań byli jednymi z pierwszych, którzy wyizolowali izotopowy protaktyn-231. Para badała również izomeria jądrowa i rozpad beta i każda z nich kierowała działem w berlińskim Instytucie Chemii Kaiser Wilhelm. W latach 30. Fritz Strassmann dołączył do zespołu, a trio badało produkty bombardowania uranu neutronami.
W 1938 r., Po przyłączeniu Niemiec przez Austrię do Niemiec, urodzona w Wiedniu Meitner uciekła z nazistowskich Niemiec i przeniosła się do Szwecji, gdzie było bezpieczniej dla Żydów, takich jak ona, mimo że była praktykującą protestantką. Znalazła się w instytucie Manne Siegbahn w Sztokholmie, ale nigdy nie wydawała się mile widziana. Ruth Lewin Sime napisała później w swojej książce „Lise Meitner: A Life in Physics”, „Ani nie została zaproszona do grupy Siegbahn, ani nie otrzymała środków na utworzenie własnej, miała przestrzeń laboratoryjną, ale nie miała współpracowników, sprzętu ani wsparcia technicznego, a nie nawet własny zestaw kluczy do warsztatów i laboratoriów. ” Meitner była uważana za „niezależną od personelu instytutu” zamiast genialnego naukowca. Uważa się, że uprzedzenia Siegbahn wobec kobiet w nauce odegrały dużą rolę w jej leczeniu.
Według Sime'a 13 listopada 1938 r. Hahn potajemnie spotkał się z Meitnerem w Kopenhadze. Zasugerowała, aby Hahn i Strassmann przeprowadzili dalsze testy produktu uranu, który, jak podejrzewali, był radem. W rzeczywistości substancją był bar, a wyniki opublikowali w czasopiśmie Naturwissenschaften w dniu 6 stycznia 1939 r.
„To Lise Meitner wyjaśnił te eksperymenty jako rozszczepienie atomów. Kiedy ukazał się ten artykuł, wszyscy czołowi fizycy w tym czasie natychmiast zdali sobie sprawę, że tutaj jest źródło wielkiej niszczycielskiej energii”, powiedział Ronald K. Smeltzer, kurator wystawy Grolier , spojrzenie na niezwykłe kobiety w nauce.
W rzeczywistości raport zaalarmował tych wiodących fizyków. Albert Einstein został przekonany do napisania listu do prezydenta Franklina Roosevelta, ostrzegającego go przed destrukcyjnym potencjałem. Wysiłki te ostatecznie doprowadziły do powstania Projektu Manhattan. Według Sime Meitner odrzucił ofertę pracy nad rozwojem bomby atomowej. Niemniej jednak po II wojnie światowej została nazwana „matką bomby atomowej”, mimo że nie miała ona bezpośredniego związku z bombą.
Nagrody
Choć jej badania były rewolucyjne, Meitner spotkała się z niewielkim uznaniem. W 1945 r. Hahn otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie chemii za odkrycie rozszczepienia jądrowego. Meitner został całkowicie pominięty w nagrodzie. W 1966 r. Wszyscy współpracownicy, Hahn, Strassmann i Meitner otrzymali nagrodę USA Fermi za swoją pracę. Meitner przeszedł na emeryturę do Anglii w 1960 r. I zmarł 27 października 1968 r. W Cambridge w Anglii.
Wpływ
Dzisiaj wielu uważa Lise Meitner za „najważniejszą kobietę-naukowca XX wieku”. Meitner jest znana z ważnych odkryć w dziedzinie fizyki jądrowej, które porównuje się z inną znaną kobietą-naukowcem, Irène Curie.
W 1992 roku najcięższy znany pierwiastek we wszechświecie, element 109, został nazwany meitnerium (Mt) na jej cześć.
