Starożytna egipska trumna, wcześniej uważana za pustą, zawiera zmumifikowane szczątki egipskiej kapłanki, która żyła 2500 lat temu.
Uniwersytet Sydney w Australii nabył sarkofag ponad 150 lat temu, ale pozostawał nietknięty w uniwersyteckim muzeum Nicholson do końca 2017 r., Kiedy to naukowcy zdjęli wieko trumny.
Gdy tylko zajrzeli do środka, zaskoczyły ich poszarpane resztki mumii.
„Z wcześniejszych zapisów wynika, że trumna była pusta lub z resztkami”, powiedział Deutsche Welle (DW), niemiecki serwis informacyjny Jamie Fraser, główny śledczy i starszy kustosz w muzeum. „Jest o wiele więcej niż wcześniej sądzono”.
Analiza nowo odkrytej mumii ujawnia, że są to szczątki osoby zmarłej w wieku około 30 lat, twierdzą naukowcy. Według hieroglifów po stronie trumny osoba ta była kapłanką o imieniu Mer-Neith-it-es, która mieszkała około 600 roku p.n.e.
„Wiemy z hieroglifów, że Mer-Neith-it-es pracował w Świątyni Sekhmet, bogini z głową lwa”, powiedział Fraser DW. Jednak starożytni Egipcjanie czasami ponownie używali trumien, więc możliwe jest, że mumia nie jest kapłanką, lecz intruzem, twierdzą naukowcy.
Aby dowiedzieć się więcej o mumii, naukowcy zeskanowali szczątki za pomocą maszyny do tomografii komputerowej, która pobiera tysiące promieni rentgenowskich, które można następnie złożyć w cyfrowy obraz 3D. Te skany wykazały, że mumia zawiera kilka kości, bandaże, fragmenty żywicy i ponad 7 000 szklanych koralików, które zostały wszyte na szal pogrzebowy, podał DW.
W szczególności naukowcy zauważyli, że żywica została wlana do czaszki mumii po usunięciu mózgu, egiptolog Connie Lord powiedział Australian Broadcasting Corporation (ABC).
Jednak poważni rabusie najwyraźniej dotarli do Mer-Neith-it-es, zanim zrobili to australijscy badacze, ponieważ jej ciało było bardzo zaniepokojone. Mimo to badanie jej szczątków może poinformować naukowców o diecie i chorobach, które dotknęły starożytnych Egipcjan, powiedziała Fraser.
Charles Nicholson, były kanclerz uniwersytetu, nabył egipską trumnę - a także trzy inne, które zawierały starożytne mumie - w 1860 r. Wszystkie cztery trumny zostaną wystawione w Muzeum Nicholsona obok wystawy dotyczącej badań nad nowo odkrytą mumią, zgodnie z ABC.
