19 kwietnia 2001 r. Do stacji kosmicznej wystartowała misja promu kosmicznego Endeavour STS-100, a w ładowni znajdował się Canadarm2, większy, bardziej solidny następca promu Canadarm. System zdalnego manipulatora stacji kosmicznej (SSRMS) jest wyrafinowanym „żurawiem budowlanym” i jest odpowiedzialny za większość udanego budowania ISS - moduł po module - w przestrzeni kosmicznej.
„Jest bez wątpienia jednym z najbardziej krytycznych elementów na stacji, która uczestniczyła w budowie statku kosmicznego, który znajduje się dziś na orbicie” - powiedział Mike Suffredini, kierownik programu Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. „Canadarm2 wsparł dwadzieścia dziewięć misji, z których dwie chwytały i zacumowały pojazd HTV, a przez cały ten czas były absolutnie bezbłędne. Bez niej nie moglibyśmy dotrzeć do miejsca, w którym jesteśmy dzisiaj ”.
Zobacz galerię zdjęć z 10 lat Canadarm2 w branży budownictwa kosmicznego.
Canadarm2 został zainstalowany na ISS przez astronautę Chrisa Hadfielda podczas pierwszego spacera kosmicznego przez Kanadyjczyka. Canadarm2 rozładował setki ton sprzętu i zapasów przewożonych przez prom i wsparł prawie 100 spacerów kosmicznych. Ostatni lot Endeavour w tym miesiącu to 28. misja Canadarm2.
Kanadyjska Agencja Kosmiczna twierdzi, że rola Canadarm2 na ISS zwiększy się wraz z ukończeniem laboratorium orbitalnego: oprócz rutynowej konserwacji ramię robota będzie częściej wykonywać „kosmiczne połowy”, w których będzie przechwytywać, dokować, a następnie wypuszczać statki kosmiczne , podobnie jak w przypadku HTV. Kiedy prom kosmiczny wycofa się, komercyjny statek kosmiczny wielokrotnego użytku, taki jak Dragon SpaceX i Cygnus Orbital, zostanie wykorzystany do dostarczenia zapasów i sprzętu do ISS. Canadarm2 przechwyci każdy z tych odwiedzających pojazdów. Na przełomie 2011 i 2012 roku Canadarm2 uchwyci serię 6 komercyjnych statków kosmicznych w ciągu zaledwie 7 miesięcy, zaczynając od statku kosmicznego Dragon, którego przybycie planowane jest na październik 2011 r.
Więcej informacji na temat SSRMS i jego budowy:
Załoga Expedition 27 na pokładzie ISS składa hołd 10 latom SSRMS:
