W całej długiej i często krwawej historii ludzkości toczyły się bitwy, w których jedna strona zdobyła grunt i natychmiast ją przegrała. Zwycięstwom często towarzyszyła otrzeźwiająca rzeczywistość ciężkich ofiar zarówno po stronie zwycięskiej, jak i przegranej.
Wiele starć wojskowych wydaje się z perspektywy czasu marnotrawstwem, ale czy są jakieś bitwy, które wyróżniają się czystą daremnością?
Niestety jest wielu kandydatów. Niektóre były źle zaplanowane i stracone, na przykład nieudany nalot na Dieppe z 19 sierpnia 1942 r., W którym niewspierane siły alianckie straciły ponad 3000 żołnierzy podczas próby przejęcia francuskiego portu pod kontrolą Niemiec podczas II wojny światowej.
Inne bitwy toczyły się nad zadziwiająco trywialnymi drobiazgami, takimi jak tak zwana „Wojna cukiernicza” z 1838 roku. Ta sprzeczka między Francją, Meksykiem i USA wybuchła, gdy Francuz zażądał zwrotu za utraconą własność w Meksyku - cukierni, którą miały siły meksykańskie zniszczone i zrabowane w poprzednim roku, zgodnie z Encyclopedia Britannica.
Jednak silnym kandydatem do najbardziej bezsensownej bitwy wszechczasów była europejska potyczka, która rzekomo miała miejsce w dniach 21–22 września 1788 r. W tej sprzeczce nie było ani zwycięzcy, ani przegranego, jako zwycięzca i pokonany były jednym i tym samym - armią austriacką.
Jest to mylący scenariusz, który był równie kłopotliwy dla Austriaków, którzy w tym czasie byli zaangażowani w wojnę austro-turecką, prowadzoną w latach 1787-1791 przeciwko Turkom osmańskim, pisarz Eric Durschmeid, były korespondent wojenny BBC, napisał w swojej książce „Czynnik zawiasu: jak szansa i głupota zmieniły historię” (Arcade Publishing, 2016).
Austriaccy żołnierze rozpoczęli śmiertelną reakcję na atak, który był postrzegany jako atak turecki, a bitwa przyłączyła się do miasta Karánsebes (również pisane Caransebeș) w dzisiejszej Rumunii (wówczas Transylwanii). Ale kiedy dym zniknął, armia austriacka odkryła, że cały czas się bili, choć według Durschmeida relacje różnią się w zależności od skali rzezi.
Pijany początek
„Atak” rozpoczął się w nocy 21 września, podczas gdy Austriacy pod dowództwem Świętego Rzymskiego Cesarza Józefa II odbyli nocny marsz, aby nawiązać kontakt z armią turecką, historykiem Charlesem Kirke, wykładowcą antropologii wojskowej na Uniwersytecie Cranfield w Wielkiej Brytanii, napisał w książce „Fratricide in Battle: (Un) Friendly Fire” (Bloomsbury Academic, 2014).
Kiedy armia zatrzymała się w pobliżu Karánsebes, aby odpocząć, zmęczeni i spragnieni kawalerzyści kupili sobie alkohol i zaczęli pić. Niedługo potem wybuchła walka kawalerii i piechoty; Strzały oddano, a pijani, żartobliwe okrzyki, że Turcy zostali zaatakowani przez armię, wywołały panikę, która szybko rozprzestrzeniła się w szeregach, podała Kirke.
„Podczas gdy był to oczywiście dowcip w oczach żołnierzy w pobliżu, kolumny żołnierzy za nimi usłyszały krzyki i strzelanie w ciemnościach przed sobą i przyjęły najgorsze” - napisał.
Potyczki wybuchły, gdy tysiące żołnierzy spanikowało i rzuciło się do walki, strzelając w ciemność do wszystkiego, co się poruszało. Kiedy słońce wschodziło nad krwawą sceną - być może nawet 10 000 żołnierzy austriackich zostało zabitych lub rannych - stało się jasne, że nie było żołnierzy tureckich w zasięgu wzroku. Ale kiedy wojska tureckie pojawiły się dwa dni później, łatwo wymanewrowały zdemoralizowanych Austriaków i schwytali nie bronionych Karánsebesów, według Kirke.
Wyrywkowe rekordy
Jednak historyczne zapisy o tym incydencie są niejednoznaczne, podważając, czy bitwa odbyła się, jak sugeruje popularna wiedza, i sugerując, że zawstydzająca historia pomyłki armii austriackiej mogła się z czasem przesadzić, historyk Matthew Mayer wyjaśnił w swojej rozprawie doktorskiej o 1788 r. kampania napisana, gdy Mayer był absolwentem McGill University w Kanadzie.
Według Mayera, Józef II wysłał list do swojego brata Leopolda 26 września tego roku, opisując nagły wybuch strzelania z karabinu w nocy 21 września oraz alarm i zamieszanie, które nastąpiły.
„Kolumna, w której się znalazłem, była całkowicie rozproszona” - pisał Joseph. „Armaty, wozy i wszystkie namioty zostały przewrócone, to było okropne; żołnierze strzelali do siebie! W końcu przywrócono spokój i mieliśmy szczęście, że Turcy nie byli na naszej drodze, inaczej cała armia zostałaby zniszczona”.
Według Josepha Durschmieda Joseph rozszerzył sprawę o klęskę w wysłaniu wysłanym do kanclerza Austrii Wenzela Antona von Kaunitza.
„Ta katastrofa, którą poniosła nasza armia z powodu tchórzostwa niektórych jednostek, jest w tej chwili nie do oszacowania. Panika była wszędzie, wśród armii, wśród mieszkańców Karansebes i aż do Temesvaru, dobre dziesięć mil stamtąd, " on napisał.
Ale nie wspomina się o ciężkich ofiarach - w listach Józefa ani w innych historycznych zapisach - a list Józefa do jego brata zawiera tylko krótki opis szkód w sklepach wojskowych, w tym utratę „wszystkich garnków i namiotów” oraz „trzech kawałki artylerii ”.
Możliwe, że bardziej sensacyjna wersja bitwy, która pojawia się w książce Kirke, zaczerpnęła z biografii „Joseph II” (Twayne Publishers, 1968), w której historyk Paul Bernard wspomina o stracie 10 000 ludzi, ale pomija przypisanie tej liczby, Mayer wskazał na zewnątrz.
„Ponieważ Bernard nie podaje swojego źródła, opis Josepha musi być postrzegany jako bardziej dokładny z obu”, podsumował Mayer.
