W zeszłym roku - w scenariuszu, który może podwoić się jako fabuła filmu science fiction - pracownicy ambasady USA na Kubie zgłosili niewyjaśnione problemy poznawcze po usłyszeniu dziwnych dźwięków, niektórzy początkowo twierdzili, że gra się „bronią dźwiękową”.
Teraz tajemnica pogłębia się, gdy nowy raport ujawnia, że chociaż pracownicy ambasady rzeczywiście mają objawy łagodnego urazowego uszkodzenia mózgu, przyczyna urazu pozostaje nieznana.
W raporcie opublikowanym 15 lutego w czasopiśmie JAMA zespół lekarzy z University of Pennsylvania zbadał 21 pracowników ambasady, dokumentując objawy podobne do wstrząsu mózgu, w tym zaburzenia poznawcze, problemy z równowagą, problemy ze słuchem, problemy ze snem i bóle głowy Ale ich odkrycia sugerują, że żadna z proponowanych przyczyn tych masowych objawów mózgu (w tym broni dźwiękowej) naprawdę nie ma sensu.
Jak wcześniej informowali Live Science, pracownicy usłyszeli głośne, dziwne odgłosy i poczuli ruch w powietrzu wokół nich - nawet gdy inni w pokoju nie wyczuli nic złego. Według The Washington Post hałasy ucichną, gdy dotknięty pracownik poruszy się nawet o kilka stóp. Ale później pojawią się poważne objawy wstrząsu mózgu.
Kiedy przypadki zostały pierwotnie zgłoszone w prasie w ubiegłym roku, powszechnie sugerowano, że objawy mogą być wynikiem pewnego rodzaju „broni dźwiękowej”. Jednak naukowcy powiedzieli, że jest to mało prawdopodobne: „Nie wiadomo, aby dźwięk w słyszalnym zakresie (20 Hz do 20 000 Hz) powodował trwałe uszkodzenie centralnego układu nerwowego” - napisali.
Przypadki też nie pasują do typowych wzorców masowego złudzenia, które napisali. Masowe urojenia zwykle obejmują łagodne objawy, które szybko ustępują i pojawiają się głównie u starszych pacjentów. Objawy te nie były łagodne, pacjenci byli szeroko rozmieszczeni pod względem wieku, a objawy nie znikały szybko, mimo że pacjenci wykazali „wysoki poziom wysiłku i motywacji” do ich leczenia.
I chociaż naukowcy nie mogli wykluczyć wirusów lub czynników chemicznych jako przyczyny, nie towarzyszyły im typowe objawy infekcji wirusowych, takie jak gorączka. „Jest mało prawdopodobne”, napisali, że czynnik chemiczny może uszkodzić układ neurologiczny bez angażowania innych narządów - lub powodować objawy w ciągu 24 godzin od przybycia do Hawany, jak miało to miejsce w przypadku niektórych pacjentów.
Naukowcy wyjaśnili, że objawy u pacjentów nie odpowiadają dokładnie typowym wstrząsom mózgu, ponieważ najbardziej niezwykłym objawem, który udokumentowali, było uszkodzenie ucha wewnętrznego - coś, co zwykle nie jest związane z wstrząsem mózgu. Ale odpowiedź na to, co dokładnie stało się z dotkniętymi pracownikami, nie wydaje się bliższa.
