W parku narodowym w Namibii zginęło co najmniej 100 hipopotamów, co, jak podejrzewają naukowcy, jest ogniskiem wąglika.
Pierwszy martwy hipopotam został odkryty 2 października w odległej części Parku Narodowego Bwabwata w północno-wschodniej Namibii, gazeta New Era, namibijska publikacja, podana 9 października.
W tydzień po odkryciu pierwszej tuszy znaleziono dodatkowe wzdęte, martwe hipopotamy unoszące się w rzece Okavango.
Pohamba Shifeta, minister środowiska Namibii, powiedział organizacji prasowej AFP, że lekarze weterynarii stanowi zostali wysłani w celu zbadania przyczyny masowego wymarcia, jak donosi The Guardian. Shifeta powiedziała, że faktyczna liczba ofiar śmiertelnych może być wyższa niż podana liczba, ponieważ krokodyle mogły zjeść niektóre zwłoki.
Chociaż urzędnicy czekają na laboratoryjne potwierdzenie choroby, diagnoza wąglika jest uzasadniona, biorąc pod uwagę odkrycia, powiedziała dr Barbara Byrne, profesor patologii klinicznej, mikrobiologii i immunologii na University of California, Davis, School of Veterinary Medicine. Byrne nie był zaangażowany w badanie wybuchu Namibii.
Jeśli wąglik jest rzeczywiście winowajcą, hipopotamy prawdopodobnie zostały zainfekowane bakterią poprzez spożycie odpornej formy, zwanej zarodnikiem, która została znaleziona w ich środowisku, powiedział Byrne Live Live.
Dodała, że podejrzewa, że w tym obszarze zarodniki wąglika znajdowały się w błocie, które stały się dostępne dla hipopotamów wraz ze spadkiem poziomu wody w rzece. Powiedziała, że epidemia mogła dotknąć tak wielu hipopotamów, ponieważ woda przenosi bakterie na inne obszary.
Ponadto „hipopotamy mogą być kanibalistyczne na martwych zwłokach, więc niektórzy mogą wykryć infekcję po zjedzeniu innych hipopotamów, które zmarły na wąglika”, powiedział Byrne.
Muchy mogą również rozprzestrzeniać bakterie w całym środowisku, odżywiając zainfekowane tusze, a następnie dalej rozprzestrzeniając bakterie, powiedział Byrne.
Bacillus anthracis
Wąglik jest chorobą bakteryjną, która może zabijać ludzi i zwierzęta, zaburzając bilans wodny komórek w organizmie, zgodnie z Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC). Zwierzęta zarażają się, gdy wdychają lub połykają zarodniki bakterii wąglika (Bacillus anthracis), mówi CDC.
Po wejściu do hosta, Bacillus anthracis zaburza równowagę komórkową wody, co powoduje pęcznienie komórek i śmierć. Jeśli bakterie dostaną się do komórek tworzących naczynia krwionośne, naczynia te nie mogą dłużej trzymać krwi ani wody, co powoduje wyciek płynów, wewnętrzne krwawienie i ostatecznie śmierć, powiedział Byrne.
Dr Wolfgang Beyer, kierownik laboratorium konsultacyjnego wąglika na Uniwersytecie Hohenheim w Instytucie Nauk o Zwierzętach w Niemczech, mówi, że w przypadku ludzi zajmujących się tuszami hipopotamów istnieje ryzyko bardzo wąskiego gardła.
„Wąglik skóry” może się zdarzyć, jeśli bakterie dostaną się do otwartej przestrzeni, Beyer powiedział Live Science. „Oczywiście, mięso ani jakiekolwiek próbki tuszy nie powinny być w ogóle przeznaczone do spożycia przez ludzi” - dodał.
Poprzednia epidemia wąglika na Syberii zabiła ponad 2000 reniferów i zachorowała 13 osób; był związany z 75-letnimi przetrwalnikami wąglika uwalnianymi przez topnienie wiecznej zmarzliny. Sprawa ta podkreśla obawy, że zmiany klimatu mogą sprzyjać rozprzestrzenianiu się niektórych chorób, twierdzą eksperci.
