Proponowany księżycowy lądownik Golden Spike na Księżycu. Źródło: Golden Spike Company
Grupa ekspertów kosmicznych, postaci medialnych, a nawet polityków ogłosiła dziś nową spółkę komercyjną, która ma przynieść płatnych pasażerów na Księżyc. Firma Golden Spike chce „wdrożyć i obsługiwać ludzki system transportu kosmicznego po udanych pod względem handlowym punktach cenowych”, mówi firma na swojej stronie internetowej, koncentrując się „na generowaniu zrównoważonej działalności w zakresie eksploracji Księżyca, która generuje zyski dzięki wielu strumieniom przychodów o wysokiej wartości. ”
Wstępne szacunki dotyczące biletu na Księżyc iz powrotem za pomocą Golden Spike to fajne 1,5 mld USD. Ale nie skupiają się tylko na osobach płacących, ale także innych firmach kosmicznych, a nawet jednostkach rządowych.
Wśród osób stojących za Golden Spike jest ich dyrektor generalny Alan Stern, główny badacz misji New Horizons na Plutonie, który jest również zaangażowany w kilka innych przedsięwzięć związanych z przestrzenią kosmiczną, takich jak Uwingu, były dyrektor lotu Apollo Gerry Griffin, były dyrektor lotu wahadłowca Wayne Hale i polityk Newt Gingrich, który propagował pomysł budowy kolonii na Księżycu, gdy był kandydatem na prezydenta USA.
Podgląd wideo Golden Spike:
Podczas dzisiejszego ogłoszenia w National Press Club - wydanego w przeddzień 40. rocznicy premiery Apollo 17, ostatniej ludzkiej eksploracji Księżyca - Griffin powiedział, że grupa podobnie myślących osób zebrała się i doszła do wniosku, że nadszedł czas przygotowani na takie eksploracje, które mogłyby być zapewnione przez korporacje, narody i osoby prywatne. Golden Spike chce oferować usługi „pod klucz”, takie jak pojazdy, planowanie misji, operacje misyjne i szkolenie załóg, aby stworzyć niezawodny i niedrogi system eksploracji Księżyca, który będzie oparty na Stanach Zjednoczonych.
Stern powiedział, że nie zbuduje nowego sprzętu, ale dostosuje kapsuły załogi już w fazie rozwoju i wykorzysta istniejącą infrastrukturę i wyrzutnie. Jednak chcą opracować własne księżycowe skafandry kosmiczne i lądowniki księżycowe.
Ich wstępny plan polega na użyciu serii startów, w których pierwsze uruchomienie wysyła księżycowy lądownik na orbitę Księżyca, a drugie uruchomienie przynosi załogę, która następnie zadokuje się z lądownikiem i skieruje się na Księżyc.
Stern powiedział, że ich koszt za lot nie jest dużo wyższy niż kilka ostatnich latających robotycznych misji księżycowych i że zrekompensują swoje koszty prawami do nazewnictwa statków kosmicznych, prawami medialnymi i innymi zachętami, a ponadto mają nadzieję, że kilku inwestorów będzie wspierać.
Chcą także zabrać ze sobą publiczność jako integralną część misji.
„Zdajemy sobie sprawę, że to science fiction. Zamierzamy uczynić z tego fakt naukowy ”- powiedział Stern.
Podobno Golden Spike narodził się z NASA na temat swoich planów.
Chociaż istnieje już wielu sceptyków odnośnie tego nowego przedsięwzięcia, inni postrzegają go jako krok naprzód.
„Podbicie granicy kosmicznej wymaga przywództwa w NASA i partnerstwa między firmami komercyjnymi a rządami”, powiedział prezes Commercial Space Fight Michael Lopez-Alegria. „Jestem podekscytowany, widząc ogłoszenie Golden Spike, które łączy liderów kosmosu z wieloletnim doświadczeniem, aby rozpocząć ekscytujące nowe prywatne przedsięwzięcie kosmiczne. W ciągu ostatnich kilku lat dowiedzieliśmy się, że przestrzeń komercyjna, mówiąc do marzeń i aspiracji ludzi na całym świecie, może wywoływać nowe emocje związane z podróżami kosmicznymi, przybliżając nas do wspólnego celu, jakim jest zrównoważone rozszerzanie działalności człowieka poza Ziemię. ”
Inni członkowie zarządu to przedsiębiorca zajmujący się nową przestrzenią kosmiczną Esther Dyson i Taber McCallum, współzałożyciel i dyrektor generalny Paragon Space Development Corporation. Lista doradców byłego inżyniera i autora NASA firmy Homera Hickama, Billa Richardsona, który był ambasadorem ONZ, sekretarzem ds. Energii i gubernatorem Nowego Meksyku, historykiem kosmicznym i pisarzem Andrew Chaikinem, byłym chirurgiem NASA Jonathanem Clarkiem, Nancy Conrad założyciel Fundacji Conrada i wdowa po Apollo 12, Pete Conradzie.
Golden Spike wymienia także United Launch Alliance, Armadillo Aerospace, Masten Space Systems i kilka innych firm z branży kosmicznej jako zaangażowanych w to nowe przedsięwzięcie.
Golden Spike to nazwa nadana ceremonialnemu skokowi, który dołączył do szyn pierwszej transkontynentalnej kolei w Stanach Zjednoczonych w 1869 roku, co otworzyło zachodnią granicę na nowe możliwości.
„Nie chodzi tylko o powrót Ameryki na Księżyc; mówimy o amerykańskim przemyśle i amerykańskim duchu przedsiębiorczości, które prowadzą resztę świata do ekscytującej ery eksploracji Księżyca ”- powiedział Stern w komunikacie prasowym. „Jest XXI wiek, jesteśmy tutaj, aby pomóc krajom, firmom i osobom prywatnym w zwiększeniu zasięgu w przestrzeni kosmicznej, i uważamy, że entuzjastyczny rozwój klientów będzie się rozwijał”.
Źródła: Podziękowania dla Jeffa Fousta (@jeff_foust) za Tweetowanie na żywo z konferencji prasowej oraz do Douga Messiera z Parabolic Arc za blogowanie na żywo z wydarzenia.
